融合的消息虽然已经传到海拉和梵戴尔耳中,但他们二位却没办法立刻赶回来。海拉正代表伽古拉出席地球防卫队的联席会议,商讨着宇宙人遣返的可行性与细则;而梵戴尔则暂替八重飞羽上课。
NGC 474的惊险历程绝非虚言,赛罗深知,必须尽快将“不死者”与雷金·阿瑞斯存在的消息告知梵戴尔。这位战神失去力量与记忆的谜团,极有可能就与那些诡异的存在息息相关。
仅仅是那些依靠本能驱使的最低阶不死者,就已如此难缠。了解它们,或许是找到应对方法的第一步。然而,无论是“门”还是“不死者”,都是光之国漫长历史记录中几乎未曾明确记载的威胁。赛罗意识到,他们这些光之国在宇宙中的资历终究尚浅,区区不到三十万年的岁月,在动辄以百万年计的古老秘密面前,显得如此短暂。
但,既然被信赖,被寄予厚望,那么他们就必须做到,也必须承担起来。
“贝利亚说你找我。”梵戴尔的声音打断了赛罗的思绪。他自然地坐到赛罗身旁,八重飞羽的归来让他终于能从代课职责中解脱。
““是。”赛罗收敛心神,切入正题,“我在NGC 474,见到了你们阿瑞斯的一位司祭,名叫雷金·阿瑞斯。你对他应该有印象。”
“当然。”梵戴尔向后靠进沙发,手臂随意地搭在扶手上,呈现出全然放松的姿态。“阿瑞斯数一数二的司祭,我怎么会忘记。说起来,他原本才是克莫斯最初属意的战神继任者。只是他当年突然决定要去担任司祭,克莫斯才不得不另选他人……最终选择了我。”
“雷金看守的祭坛是最大的祭坛其中之一,没想到竟然是你们去的那个地方。”
“他提到了克莫斯选择你的事,”赛罗观察着梵戴尔的反应,“他说自己曾建议克莫斯,让你再多积累些经验,不要过早继位。”
“确有其事。”梵戴尔点头,随即眼中闪过一丝极淡的疑惑,“他还说了什么?”
“他还说,你是临危受命,并且……已经做得足够好了。”
“哦?”梵戴尔眉峰微挑,脸上掠过一丝真正的讶异,随即化为一种复杂的、带着点自嘲的神情,“他这算是在夸我?真是难得。以前的他,可只会板着脸说我这里差劲、那里不行,催促着我必须更快地成长起来。”赛罗敏锐地捕捉到,雷金那句简短的认可,对于梵戴尔而言,分量远比表面看起来要重得多。
“雷金他还提到了卢索,以及克莫斯的上一任战神,拉德恩大人。”
梵戴尔搭在扶手上的手指几不可察地蜷缩了一下,原本慵懒倚靠的背脊也微不可察地挺直了些许。空气中那份闲适的氛围消失了,取而代之的是一种骤然绷紧的沉默。他没有想到雷金会提到卢索。
“他说,”赛罗继续道,“拉德恩大人被提前同化成‘不死者’,是人为的。”
梵戴尔的眼睛微微收缩,光芒一闪而逝。他没有立刻回应,只是缓缓地吸了一口气,仿佛要将某种翻涌的情绪强行压回心底。过了好几秒,他才用一种异常低沉、几乎听不出情绪波动的声音开口:“他还说了什么?”这不再是刚才那种带着追忆和些许调侃的询问,而是属于战神的、冰冷的探究。
“他说,克莫斯敬爱的师父,一代战神,被人设计变成了怪物,然后……杀死了卢索。”赛罗复述着雷金的话。
“原来……他连这个都清楚。”梵戴尔的声音里带着一种深深的疲惫,那是跨越了漫长时光,依旧未曾愈合的伤疤被再次揭开时的痛楚。
“拉德恩大人……他不仅仅是克莫斯的前任,还是克莫斯的师父,是一位真正受人敬仰的传奇。那几乎让他崩溃。幕后黑手的目标,从来就不只是拉德恩大人,或者卢索。他们想要的是击垮阿瑞斯的支柱,是战神传承的断绝,是他们觊觎已久、由阿瑞斯世代守护的某个秘密。”梵戴尔的语气恢复了冷静,但那冷静之下,是汹涌的暗流。“我继位之后,所有的精力都用在稳定局势上。不管是拉德恩大人被同化,还是克莫斯的火种熄灭,我都没有太多时间沉浸在悲伤里。”
“雷金说我做得足够好?呵……我那时年轻气盛,手段激进,树敌的速度都快赶上卢索那个混蛋了,连贝利亚都差点被我放进敌对名单里。如果这叫‘足够好’,那阿瑞斯的标准未免也太低了。”
“不过,”他话锋一转,语气稍微松动,“能从他那个向来只会批评我的家伙嘴里听到一句软话,倒也算是……百万年来的头一遭,意外之喜。”梵戴尔重新靠回沙发背,但姿态已不复之前的全然放松,那挺拔的脊梁,依旧清晰烙印着过往的重担。“他守在NGC 474一百多万年……所面对的不死者,比我当年处理的,要可怕得多吧。”
赛罗点了点头,他能感受到梵戴尔平静话语下深藏的波澜。“那些东西很难缠,而且,它们似乎对光能量格外贪婪。”他顿了顿,提出了那个关键的猜测,“梵戴尔,你失去力量和记忆……是否也与此有关?与那些设计拉德恩大人、针对阿瑞斯的阴谋有关?”
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