「清点物品？」胤禟用折扇轻轻敲打着手心，绕着她走了半圈，「看来王德顺很重用你啊。看来爷上次，是看走眼了？你并非胆小，而是……心气高，看不上爷交代的小事？」
玉檀头皮发麻，知道这是兴师问罪来了。她维持着恭敬的姿态，声音却带着恰到好处的惶恐：「九爷明鉴！奴婢对九爷忠心耿耿，从无二心！上次之事，奴婢实在是怕技艺不精，窥探时露了行藏，反而连累九爷。奴婢日夜不安，只想着能多做些事，若能得皇上、主子们一点青眼，或许……或许将来能更有用些，不负九爷栽培。」
她这番话，将自己所有的行为都归结于“想更好地为九爷效力”，姿态放得极低。
胤禟眯着眼打量她，似乎在判断她话里的真假。眼前的宫女，低眉顺眼，身段窈窕，容貌清丽，更重要的是，似乎真的有点“用处”。比起一颗一次性用完就扔的棋子，一颗能不断带来惊喜的、漂亮的棋子，显然更有价值。
他心中的不悦，渐渐被一种新的盘算取代。
「倒是个会说话的。」胤禟轻笑一声，用折扇抬起玉檀的下巴，迫使她与自己对视，「既然你有这份心，爷就再给你个机会。好好当你的差，把你的那些‘巧思’都用在正道上。至于爷这里……自有用得着你的地方。」
他的手指冰凉，带着一种令人作呕的狎昵。玉檀强忍着挥开的冲动，指甲深深掐进掌心，面上却只能做出顺从甚至略带羞涩的样子：「是，奴婢谨遵九爷吩咐。」
「嗯，」胤禟满意地松开手，从怀里取出一个锦囊，随手丢给玉檀，「赏你的。好好收着，别让爷失望。」
说完，他意味深长地看了玉檀一眼，带着随从扬长而去。
玉檀握着那个沉甸甸的锦囊，站在原地，直到胤禟的身影彻底消失，她才缓缓松开紧握的拳头，掌心已被掐出几个深深的月牙印。
她打开锦囊，里面是几颗金瓜子，还有一对成色普通的玉耳坠。
赏赐？不，这是标记，是枷锁。是在告诉她，她依旧是他九爷看中的“玩意儿”，休想脱离他的掌控。
她将锦囊紧紧攥在手里，冰冷的金玉硌得生疼。屈辱、愤怒、还有一种深深的无力感，几乎要将她淹没。
这就是权力。可以随意决定她人生死，可以轻佻地施舍，也可以轻易地碾碎。
她深吸一口气，将翻涌的情绪死死压下去。
不能冲动，不能硬碰。
九阿哥将她视为可以掌控的“金丝雀”，这固然危险，但何尝不是一种掩护？在羽翼未丰之前，顶着“九爷的人”这层模糊的身份，反而能让她避开其他一些不必要的视线和麻烦。
她要利用这层身份，在这权力的夹缝里，汲取一切能汲取的养分，壮大自己，壮大“梧桐苑”。
回到住处，小福子见她脸色不好，关切地问：「玉檀，你怎么了？脸色这么白。」
玉檀摇摇头，挤出一个笑容：「没事，就是有点累着了。」她将那个锦囊塞到枕头底下，如同塞进一个烫手的山芋。
夜里，她躺在床上，睁着眼睛望着漆黑的帐顶。
脑海中，系统的光屏静静悬浮，80点功德值散发着微光。
九阿哥的“赏识”像一把悬在头顶的剑。她必须更快，更隐蔽。
「知识库……」她意念微动，开始查询下一个目标——高产作物。番薯，在这个时代应该已经传入，但并未大规模推广。这是功德，也是她未来计划的重要一环。
同时，她也需要更多的“自己人”。光有小福子三人还不够。
一个计划在她心中慢慢成型。或许，可以从那些在宫中地位低下，却拥有实际技能的底层太监入手？比如，花匠，比如，负责修缮的工匠……
路要一步一步走。
她翻了个身，闭上眼睛。
九爷，八爷，四爷……你们且看着。
这只你们眼中的金丝雀，终有一日，会啄碎这黄金的牢笼，焚毁你们赖以生存的旧林。
而那一天，不会太远。
【叮！宿主成功建立初步人才培养组织“梧桐苑”，播下文明火种，奖励功德值50点。当前总功德值：130点。】
脑海中响起的提示音，让玉檀的嘴角，在黑暗中，勾起了一抹冰冷的、坚定的弧度。
梧桐已植，只待凤鸣。
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