“秽气尸”三个字，如一道惊雷，狠狠劈在刘嫂心上。
她想起了前些天那具被从废墟里挖出的枯骨，想起了沈知微在金銮殿上的铮铮之言。
她拦着的手，不由自主地颤抖起来。
就在这片刻的犹豫间，沈知微已然绕过她，来到床前。
“烈酒，烛火，银针，羊肠线！”
她迅速从药箱中取出消毒过的器械包。
在烛火上燎过双手和银针后，她深吸一口气，一手毫不犹豫地探入产道，寻找胎儿的脚，准备施行在古代看来惊世骇俗的臀牵引术。
另一只手，则精准地按在宁贵妃的颈动脉上，监测着那微弱而急速的脉搏。
冰冷的器械，温热的血，产妇痛苦的呻吟，交织成一曲生与死的交响。
额上的汗珠汇成溪流，顺着她光洁的下颌滴落，砸在染血的被褥上，晕开一朵小小的水花。
“啊——！”宁贵妃再度剧烈抽搐，头部猛地后仰，眼看就要咬断自己的舌头。
“木片！布巾！”沈知微头也不回地喊道。
刘嫂如梦初醒，手忙脚乱地递上东西。
沈知微迅速用布巾裹住木片，精准地塞入宁贵妃口中，护住了她的舌头。
看着沈知微那双在血污中依然稳定得没有一丝颤抖的手，看着她每一次探入、每一次旋转都带着一种庖丁解牛般的精准与自信，刘嫂眼中的敌意与惊惧，渐渐化为了全然的敬畏。
她不再言语，只是默默地递上剪刀，端来盆具，成了最得力的助手。
就在胎儿的双腿被成功牵引而出，整个身体即将娩出的关键时刻，殿外突然传来一声暴喝！
“住手！你这妖妇，竟敢擅用邪术，损伤贵妃圣体！来人，给本官将她拿下！”
陆明远不知何时已然起身，带着几名东厂番役闯了进来，满脸狰狞，试图做最后的挣扎。
然而，那几名番役却像被钉在原地，一动不动。
因为在他们身后，在珠帘之外，谢玄的身影如山岳般伫立。
他甚至没有回头，只是冷冷地吐出一句话：
“谁敢动她，先问过我的刀。”
话音未落，“哇——”的一声，一道石破天惊的啼哭，响彻了整个凤池宫！
生了！
那婴儿浑身青紫，气息微弱。
沈知微看也不看闯入的陆明远，迅速将婴儿倒提，在他背上不轻不重地拍了两下，清理呼吸道。
见啼哭声依旧不大，她毫不犹豫地俯下身，对着那小小的口鼻，渡入了第一口属于“人”的气息。
片刻之后，婴儿的啼哭声陡然转亮，变得中气十足。
她立刻将孩子交给刘嫂，转身又扑回宁贵妃身边。
抽出自制的、由洋金花提取物精准稀释而成的镇静剂，注入贵妃体内，同时双手以特定的节奏和力度按压着她依旧血流不止的子宫。
前后不过半个时辰，一场必死的浩劫，在她的指掌之间，被硬生生逆转。
当宁贵妃的抽搐停止，呼吸趋于平稳，沈知微才脱下那双被血浸透的皮质手套，重重地松了口气。
她抬起头，目光越过众人，直刺向面如土色、正欲悄悄后退的陆明远，声音不大，却清晰地传遍殿内每一个角落。
“陆院判，不必走了。这药，是你换的吧？”
她眼神一转，落在早已崩溃的乳娘周氏身上。
“周氏，你说，是不是他？”
这最后一句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
周氏“噗通”一声跪倒在地，嚎啕大哭：“是……是陆院判！是他许诺给我一千两银子，让我偷偷换掉贵妃的安神汤！他说……他说只要孩子没了，贵妃疯了，就可以上奏说是‘天降不祥’，是妖孽转世……”
真相大白。
“拖下去。”谢玄淡漠的声音响起。
两名番役立刻上前，像拖死狗一样将瘫软的陆明远拖出了凤池宫。
殿内终于恢复了寂静，只剩下宁贵妃微弱的呼吸声，与新生儿响亮的啼哭声交织在一起，奏响着劫后余生的乐章。
沈知微在宫人的侍奉下洗净双手和脸上的血污，走出产房。
谢玄依旧站在廊下，夜风吹动他玄色的披风，仿佛要融入无边的夜色。
他缓缓抬起自己的左手，摘下了那只寸步不离的黑丝手套，露出掌心一道狰狞的、陈年烫伤的疤痕。
他看着沈知微，声音低沉，却带着一种前所未有的郑重。
“你说过，下次杀人前，记得戴上手套。”
他顿了顿，狭长的凤眼在晨曦的微光中，竟透出一丝罕见的清明。
“现在，我信你不会杀错人。”
沈知微怔住了。
那句话，是她初入宫时，在验尸房对他随口说的一句告诫：“手术刀和屠刀，都是刀。手术如行刑，戴上手套，才能分清你救的是人，还是在洁净你自己的手。”
原来，他一直都记得。
远处，钟鼓楼传来五更的鼓声，第一缕晨光穿透云层，柔和地洒在她沾着露水的肩头。
这一夜，她救了两条人命。
但她也知道，这一夜，她同样以最酷烈的方式，与整个太医院，与盘根错节数百年的旧制，结下了不死不休的梁子。
陆明远被投入诏狱，可他那双怨毒的眼睛，仿佛还悬在凤池宫的上空。
太医院的方向，死一般的沉寂，那沉默，比任何喧嚣的叫骂都更令人心悸。
从这一刻起，在这座巨大的宫城里，在“生”的这道门前，她沈知微，成了一座只能依靠自己的孤岛。
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