林野的声音刚落，赵山和小唐猛地回头，看见他扶着碎石堆站起来，半截泉刃斜挎在腰间，肩膀的灼坑还在渗着淡红色的血，胸口的黑紫纹路却比之前淡了些 —— 显然是核心爆核的余波意外压制了部分影蚀。小唐再也忍不住，哭着扑过去，却被林野轻轻按住肩膀：“别耽搁，影蚀帝的雾快到了。”
赵山扛着老顾的尸体，挣扎着走到林野身边，后背的灼坑蹭到岩石，疼得他龇牙咧嘴，却还是挤出个笑：“就知道你命大。” 他指了指山后的灯塔方向，“小唐说那里有地脉节点，老顾…… 也希望我们去那里。” 林野看向赵山怀里的老顾，老人的脸已经没了血色，却依旧保持着指向灯塔的姿势，心里一沉，默默将半截泉刃握得更紧。
四人（含老顾遗体）互相搀扶着往灯塔走，小唐突然想起怀里损坏的检测仪，摸索着打开 —— 屏幕裂纹虽多，却在靠近灯塔的方向亮起一道微弱的绿光，甚至隐约显示出地底有密集的绿色光点，像一张网络：“检测仪没彻底坏！灯塔下面有地脉网！比矿站的阵还大！”
话音未落，脚下的地面突然震动起来，林野的 Z-07 影纹突然发烫，掌心传来一阵刺痛 —— 他猛地拽住众人往后退，刚退开两步，之前站立的地面突然 “噗” 地炸开，一只半尺长的影蚀虫从土里窜出，虫身泛着暗紫色的光，口器里淌着黏腻的影质，直奔赵山怀里的老顾遗体而去。
“是遁地影蚀虫！它们专吃带能量的东西！” 林野挥起半截泉刃，金绿光虽弱，却还是劈中虫的腹部，影血溅在地上，瞬间灼出个小洞。可没等他松口气，周围的地面接连炸开，十几只影蚀虫从土里钻出，形成一个包围圈，虫群蠕动的声音混着影界门的嘶吼，听得人头皮发麻。
赵山将老顾的遗体往小唐怀里塞，捡起地上的断矛：“你们护着老顾去灯塔！我来挡它们！” 林野却按住他的手腕：“一起走！这些虫是影蚀帝派来的先锋，想拖我们的时间。” 他突然想起怀里的影蚀皇残核碎片 —— 之前从泉刃上刮下来的，虽没能量，却带着高阶影蚀的气息，“小唐，接碎片！撒在虫群里！”
碎片落在虫群中，遁地虫果然瞬间僵住，互相挤着往后退。林野趁机拽着众人往灯塔跑，身后的虫群缓过劲来，嗡嗡地追在后面，虫身泛着的紫光在影雾里格外扎眼。小唐抱着老顾的遗体，怀里的检测仪突然 “嘀嘀” 响起来，屏幕上的绿色光点越来越亮，甚至在灯塔底部显示出一个圆形的标记：“是地脉核心！在灯塔地下室！”
终于跑到灯塔脚下，这座废弃灯塔有十几米高，塔身爬满枯萎的藤蔓，底部的铁门锈迹斑斑，却意外地没有影蚀藤蔓的痕迹。林野刚要伸手推铁门，门突然从里面拉开，一道苍老的声音传来：“别碰！门把手上有影蚀陷阱！”
众人吓了一跳，只见门后站着个穿着破旧矿工服的老人，头发花白，脸上刻满皱纹，手里握着一把生锈的矿镐，镐头却泛着淡淡的绿光 —— 显然是浸过地脉泉的。老人警惕地打量着他们，目光落在林野的 Z-07 影纹上时，突然瞳孔收缩：“你是…… 矿脉守护者的后人？”
“您认识这影纹？” 林野又惊又喜。老人叹了口气，侧身让他们进门：“我叫老周，是最后一批守灯塔的矿工。这影纹，三十年前我在老林（林野祖父）身上见过。快进来！虫群要来了！”
众人刚踏进灯塔，老周就关上铁门，从怀里摸出一块地脉残晶，嵌进门缝的凹槽里 —— 晶身亮起绿光，铁门瞬间泛起一层光膜，门外传来虫群撞门的 “咚咚” 声，却再也进不来。小唐抱着老顾的遗体，突然哽咽道：“老周叔，这是老顾…… 他没撑过来。” 老周看着老顾的脸，眼圈发红：“老顾是个好娃，之前还来给我送过晶粉…… 先把他放在祭坛上，那里的地脉光能护住他的遗体。”
灯塔一楼空荡荡的，只有中央摆着个石制祭坛，祭坛上泛着淡淡的绿光。林野和赵山将老顾的遗体放在祭坛上，果然看见绿光顺着遗体往上爬，之前蔓延的黑紫纹路竟慢慢淡了些。老周摸出个布包，里面全是地脉晶粉，撒在祭坛周围：“这祭坛是老林当年建的，能暂时压制影蚀，可惜…… 护不住活人。”
“老周叔，您知道地脉核心吗？” 小唐急着问，怀里的检测仪还在闪烁，“我们需要核心的能量挡影蚀帝。” 老周脸色凝重起来，领着他们往地下室走：“核心在地下室，是整个矿脉地脉网的中枢。但激活它需要两个条件：一是守护者的影纹，二是…… 活人献祭。”
“献祭？” 林野愣住了。老周点点头，推开地下室的门 —— 地下室比想象中宽敞，中央有个半人高的圆形装置，装置上刻满复杂的地脉纹路，中心嵌着一块篮球大小的暗绿色晶石，正是地脉核心，“三十年前影蚀爆发，老林就是用自己的护魂光激活的核心，才挡住了那次危机。现在核心能量不足，要么用守护者的护魂光，要么…… 用带影纹的血。”
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