马车在夜色中缓缓停下，轮轴声歇，唯余宫檐下铜铃在晚风中轻响。
福公公苍老的声音自帘外传来：“陛下，娘娘，到宫门了。”
木念正倚着车窗小憩，闻言睁开眼，眸中清明一片，毫无睡意。龙溟已先一步掀帘下车，转身向她伸出手。她搭上那温热的手掌，指尖相触时，察觉到彼此掌心都有一层薄汗。
夜深如墨，宫道两旁的石灯笼次第燃着，橘黄的光晕将两人的影子拉得细长，在青石板上交叠又分离。秋露已重，空气里弥漫着潮湿的草木气息，夹杂着远处御花园飘来的残桂余香。
“我想去趟太医院。”木念停下脚步。
龙溟侧目看她：“现在？”
“嗯，”她声音很轻，透着不容置疑的坚决，“看看那份秘档。趁夜色深，人少眼杂的时候。”
龙溟沉默片刻，颔首道：“好。”
福公公闻言，忙提着灯笼在前引路。三人转道向东，穿过两道月门，太医院朱红的大门便出现在眼前。值夜的太监正倚着门框打盹，被福公公轻咳一声惊醒，慌忙行礼开门。
太医院内弥漫着草药特有的苦香。正厅灯烛昏暗，值夜的老太医姓陈，七十有三了，此刻正伏在案上打瞌睡，花白的胡子随着呼吸轻轻起伏。
福公公又咳了一声。
陈太医猛地惊醒，手中医书“啪”地落地。待看清来人，慌忙起身行礼，衣袖带翻了桌上的笔架：“陛下、娘娘……老臣失仪，老臣……”
“无妨。”龙溟摆手，“陈太医年事已高，值夜辛苦。”
陈太医连道不敢，颤巍巍地点亮更多灯烛：“不知陛下娘娘深夜前来，所为何事？可是凤体欠安？”
木念开门见山：“陈太医，之前交给太医院保管的那份秘档，还在吗？”
陈太医浑浊的眼睛闪烁了一下：“在。”
他犹豫片刻，“老臣一直守着，按娘娘吩咐，谁也没让碰。”
“取来。”木念的声音平静，带着一股不容拒绝的力量。
陈太医蹒跚着走向里间，不多时捧出个枣木匣子。匣子不大，表面已被摩挲得光滑，铜锁处有些微锈迹。他将匣子轻轻放在案上，退后两步。
木念上前，打开铜锁。匣内最上层是那份记载“七日醉”的方子，纸页已发黄，边角微卷。她小心取出，下面果然压着一张更旧的宣纸。
她屏住呼吸，将那张纸展开。纸上的字迹工整端方，墨色因年久而略显黯淡：“七日醉无解，唯灵泉可缓其症。灵泉非凡物，每用必损寿数，慎之重之。”
最后八个字笔锋陡然加重，几乎要透破纸背。
木念抬头，烛光在她眼中跳动：“陈太医，先帝添这字时，你可在场？”
陈太医深深叹了口气，满是皱纹的脸上浮现出复杂的情绪：“老臣在。”
他顿了顿，仿佛在回忆那个遥远的夜晚，“那是先帝驾崩前三天。夜已经很深了，先帝召老臣去养心殿，屏退左右，独留老臣一人。”
“当时先帝气色如何？”龙溟问。
陈太医的眼神变得遥远：“面色蜡黄，气息微弱，但神志异常清醒。他让老臣取出这份秘档，亲自看着老臣添上这段话。”
“说了为什么吗？”木念追问。
陈太医犹豫良久，枯瘦的手指无意识地摩挲着衣角：“先帝只说将来若有人中七日醉，或可凭此言保命。”
他抬起头，眼中闪过一丝难以言喻的情绪，“老臣记得，先帝说完这句话后，望着窗外久久不语，最后低声自语了一句……”
“什么？”
“他说，‘这代价，望后人不必承受’。”
寝宫内霎时寂静，只闻烛芯噼啪作响。
木念和龙溟对视一眼，彼此都从对方眼中看到了凝重。龙溟的手不自觉地握紧，指节微微发白。
良久，木念合上秘档，将纸张仔细收好：“这匣子，我先带走。”
“娘娘……”陈太医面露难色，“此乃太医院秘藏，按规矩……”
“放心，用完必原样奉还。”木念抱起木匣，触手冰凉，“陈太医，今夜之事，不要对外人提及。”
陈太医深深躬身：“老臣明白。老臣今夜一直在太医院整理药材，未曾见过任何人。”
出了太医院，夜风更凉了。
木念不自觉地加快脚步，宫裙在青石板上曳出沙沙轻响。龙溟快步跟上，灯笼的光晕在两人身前晃动。
“你想到什么了？”他低声问。
木念的侧脸在光影中显得格外苍白：“我不知道灵泉会损寿数。”
她声音有些发颤，“小时候，族中长辈只说那是救人的圣物，从未提及代价。”
龙溟伸手握住她的手腕，触手冰凉：“别瞎想。先帝的记载也不一定全对，或许……或许只是猜测。”
木念停下脚步，转身看他。月光下，她的眼眸亮得惊人：“若是猜测，何必特意添入秘档？又何必在临终前三日专门嘱咐？”
两人一路沉默着回到寝宫。
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