“遵命！”堂下众人齐声应诺，声震屋梁。
* * *
江东道都督府设立于红草堡的消息，如同投入平静湖面的巨石，迅速在天玄大陆南汉国境内外激起千层浪！
红草堡是什么地方？那是林家的龙兴之地，是林大山经营数十年、针插不进水泼不进的铁桶江山！林自强将都督府设在此地，其意不言自明——江东道，就是林家的江东道！朝廷的旨意？不过是给了他一个名正言顺整合自家地盘的招牌！
更令人瞠目的是他的年龄与实力！
年方十八！二品都督！明脉境！
这三个词组合在一起，足以让任何听闻者倒吸一口冷气！
天玄大陆武道九境，明脉已是常人仰望的巅峰！南汉立国数百年，明面上的明脉境强者，算上深居供奉堂的老怪物，也不过寥寥数人！而林自强，以十八岁之龄跻身此列，更是在西北战场以半步明脉硬撼两位明脉初成，甫一破境便重创项惊雷！其潜力之恐怖，战力之逆天，简直骇人听闻！
如此年龄，如此实力，如此权柄！
朝堂之上，那些嗅觉灵敏的权贵、郁郁不得志的寒门才俊、渴望建功立业的军中悍卒，乃至一些传承古老、眼光独到的宗门势力，心思都活络了起来。
“林都督开府建牙，正是用人之际！”
“十八岁的明脉都督啊！跟着他，前途不可限量！”
“朝廷阉党打压又如何？如此人物，岂是区区权谋能束缚的？供奉堂的老祖不出，谁人能制？”
“听闻他与潘崇策大将军交好，潘大人虽在枢密院被架空，但明脉修为是实打实的！还有都城里那位…可是明里暗里都支持林家的！”
一时间，通往海城县红草堡的各条道路上，车马明显增多。有青衣简从、目光锐利的文士；有风尘仆仆、气息剽悍的武者；有带着家族使命、携重礼而来的地方豪族代表；更有不少从军中慕名而来的低阶军官和老兵。
红草堡那暗红色的巨大城门，仿佛变成了一个巨大的漩涡，吸引着各方英才汇聚。
镇岳楼一侧新辟的“招贤馆”，日日人流不息。负责初步筛选的幕僚忙得脚不沾地。林自强虽未亲自接见所有人，但每日傍晚，必有一份名单和相关的卷宗送到他的帅案前。他看得极快，目光锐利如鹰隼，往往寥寥数笔，便决定了这些投效者的前程。
“此人文采斐然，尤擅刑名钱粮，可试任海城县丞，观其政绩。”
“此人出身寒微，然于西北边军服役十年，熟稔斥候、山地作战，调入‘陷阵营’任百夫长。”
“这个…自称精通奇门遁甲？言过其实，打发了。”
“此乃‘百炼宗’弃徒？修为尚可，雷音小成，然心性有瑕，不予录用。”
他的判断精准而冷酷，不讲情面，只看真才实学和心性根骨。短短时日，都督府下，文吏、军将的框架便迅速搭建起来，虽显稚嫩，却透着一股蓬勃的锐气和高效的执行力。
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兴王府，内侍监。
檀香依旧，却压不住那股阴冷的烦躁。
吴珣面沉似水，枯瘦的手指几乎要将掌中那串墨玉佛珠捏碎。他面前摊开一份来自江东道的密报，上面详细记载了林自强在红草堡开府建牙、秦烈赴任潮州、以及各方英才投奔的动向。
“红草堡…红草堡！好一个林自强！好一个林大山！”吴珣的声音如同毒蛇吐信，尖细冰冷，“这是摆明了要将江东道经营成他林家的私产！开府建牙，广纳贤才？他想做什么？！”
邵延垂手侍立，大气不敢出，后背已被冷汗浸透。
“十八岁的明脉…十八岁的都督…”吴珣眼中闪烁着忌惮与怨毒交织的寒光，“潘崇策那个老东西在枢密院装聋作哑，油盐不进！都城里那个贱人…哼！仗着身份，处处与我作对！”
他猛地将佛珠拍在案几上，发出刺耳的声响。
“供奉堂！对，供奉堂那几位老祖呢？！难道就眼睁睁看着这小儿坐大不成？！”吴珣眼中燃起一丝希望。
邵延硬着头皮，声音发颤：“回…回总管…供奉堂…闭…闭关了…”
“闭关？！”吴珣一愣。
“是…据可靠消息，供奉堂三位明脉境老祖，连同那位…那位深不可测的巅峰老祖，半月前同时宣布闭关…言称参悟无上妙法，非灭国之祸，不得惊扰…”
“砰！”吴珣一掌拍在案几上，上好的紫檀木瞬间裂开一道缝隙！他胸口剧烈起伏，脸色铁青，眼中最后一丝侥幸也化为乌有。
供奉堂闭死关！
这意味着什么？意味着在可预见的时间内，整个南汉国，明面上能动用的最高武力，就只剩下潘崇策和林自强这两位明脉境！而且这两人，一个在枢密院装傻，一个在江东道开府建牙！
“好…好得很！”吴珣从牙缝里挤出几个字，声音带着一种被逼到绝境的疯狂，“雏虎啸谷…好一个雏虎啸谷！林自强…你以为，躲回红草堡，就万事大吉了？这南汉的天，还没那么容易变！”
他猛地站起身，狭长的眼睛里闪烁着阴毒的光芒：“传令下去！给咱家盯死了江东道！一粒米，一柄刀，一个可疑之人进出，都要给咱家查得清清楚楚！另外…让户部、兵部，给江东道的钱粮军械调拨…缓一缓！咱家倒要看看，他这江东道都督，能威风到几时！”
红草堡，镇岳楼。
林自强负手立于高耸的望台之上，俯瞰着脚下如同巨兽蛰伏的堡垒和奔腾不息的怒沧江。秋风猎猎，吹动他玄青色的衣袍。远处校场上，新招募的士卒操练的呐喊声隐隐传来，带着一股新生的锐气。
他目光沉静，望向国都兴王府的方向，仿佛穿透了千山万水，看到了那座深宫中咬牙切齿的阉党魁首。
“闭关了么？”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“吴珣…这盘棋，才刚刚开始。想断我粮饷？呵…”
他转过身，目光投向更广阔的天地。江东道，只是起点。红草堡开府，雏虎已啸。这风云激荡的天玄大陆，终将留下他林自强浓墨重彩的一笔！
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