“想——！！！”
“想不想让我们的子孙后代，再也不必忍受草原的寒风和饥饿？！”
“想——！！！想——！！！想——！！！”
咆哮声一浪高过一浪，蛮族战士捶打着胸膛，眼中血光越来越盛。
颉利满意地点头，巨斧猛然劈下，将面前一块巨石劈得粉碎！
“那就随本王——南下！破关！屠城！让人族的鲜血，染红我们的战旗！让人族的哀嚎，成为我们胜利的战歌！”
“南下！破关！屠城！”
“南下！破关！屠城！”
狂热的呐喊响彻阴山北麓，连天空中的血色月光都仿佛被这杀意搅动，变得更加猩红。
**祭坛后方，一座临时搭建的兽皮大帐内。**
气氛却与外面的狂热截然不同。
帐内只有三人。
萨格已经褪去了祭祀时的狂热，恢复了那种阴冷如毒蛇的神情。他坐在一张铺着完整熊皮的矮榻上，面前摆着一只头骨制成的酒杯，杯中盛着暗红色的粘稠液体，散发着浓烈的腥气。
他对面，坐着两个人。
左侧是个身披深蓝鳞甲、生着鱼鳃般腮裂的高大海族，正是死亡之海蛟皇宫的使者“敖钦”。右侧则是个笼罩在黑袍中、脸上戴着青铜鬼面的身影，气息阴冷晦涩，正是炼兽宗残存的最高长老之一——“鬼面长老”。
“两位，”萨格嘶哑开口，“血池裂隙已开，明日煞气灌注后，我军战力将暴涨。三日内，必破居庸关。接下来……就要看你们的了。”
敖钦咧开嘴，露出满口细密的尖牙：“大祭司放心。我蛟皇宫三十万海族大军，已集结于东海‘迷雾群岛’。只要你们攻破居庸关，牵制住帝朝主力，我军便会立刻登陆，直捣人族腹地！到时候，陆地归你们蛮族，沿海三千里，归我海族！”
“陆地……”鬼面长老的声音如同砂纸摩擦，“我炼兽宗要的不多。破关之后，所有俘虏、尸骸，归我们。另外……‘万兽血池’的真正位置，你们必须共享。”
萨格眼中幽光一闪：“鬼面长老，血池位置乃我族最高机密……”
“没有我们提供的‘破禁秘法’，凭你们那粗糙的血祭，根本打不开真正的血池封印。”鬼面长老冷笑，“我们只要位置，以及……进入的资格。血池内的煞气、上古妖兽精魄，各凭本事获取。如何？”
萨格沉默片刻，与敖钦交换了一个眼神，缓缓点头：“可以。但你们必须保证，在帝朝覆灭之前，我们的盟约，坚不可摧。”
“自然。”鬼面长老端起面前的骨杯，一饮而尽——杯中并非酒水，而是某种黑色的、蠕动着的液体，“为了……瓜分天下。”
“为了瓜分天下！”敖钦也举杯。
三人碰杯，各自饮尽。
帐外，蛮族大军的咆哮声依旧震天动地。
帐内，一场更阴险、更庞大的瓜分人族的阴谋，已然达成。
**同一时间，居庸关，城楼。**
杨业扶着垛口，望着北方那冲天而起的血色光柱，以及光柱下隐约可见的、如同潮水般的蛮族营帐，久久不语。
他身后，副将浑身浴血，哑声汇报：“将军，派出去的十七支斥候队……只回来了三支。其余……全部失联。回来的斥候说，蛮族大营绵延五十里，战兽的嘶吼声昼夜不息。而且……他们看到了‘血月祭坛’已经完成，昨夜子时，蛮族进行了大规模血祭，至少有上万人被屠杀……”
杨业闭上眼睛。
上万人……那里面恐怕有不少是被俘虏的边军将士和百姓。
“关内情况如何？”他问。
“粮草……只够十日。箭矢还剩三成，滚木雷石不足两成。将士们连续作战一月，伤亡已超过四成，剩下的也大多带伤，疲惫不堪。”副将声音哽咽，“将军，朝廷的援军……到底什么时候能到？”
杨业没有回答。
朝廷的援军？京畿三大营还在“整训”，各地藩镇的军队磨磨蹭蹭，那位新登基的陛下，心思恐怕根本不在救援北境上。
他想起昨夜收到的、来自黑冰台“地”字组密使的暗示——必要时，可以“放弃”居庸关，退守第二道防线。
放弃？
杨业握紧了拳头。
这关城内，还有六万将士，十五万百姓！一旦弃关，这些人能活下来多少？更别说，居庸关一破，北境长城防线将出现一个巨大的缺口，蛮族铁蹄将长驱直入，千里沃野将化为焦土！
“将军……”副将见他沉默，忍不住道，“要不……我们向镇南王求援？他毕竟答应了北上，或许……”
“镇南王……”杨业喃喃。
他想起了那封密信，想起了信纸上附着的那一缕温润而坚韧的铜鼎气息。正是那缕气息，这两日勉强稳住了关城地脉大阵，否则大阵恐怕早已崩溃。
“他……会来的。”杨业缓缓道，“但不是现在。”
“那……”
“传令全军。”杨业转身，眼中重新燃起决绝的火焰，“即日起，所有将士，包括伤兵，全部上城！拆城内房屋，取梁柱砖石，充作守城物资！动员所有青壮百姓，协助运输、救治、做饭！告诉所有人——此关，是我们最后的家园！背后，是我们的父母妻儿！退一步，便是死路一条！”
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