天启二年,五月二十,子时三刻,野狐岭堡地下密室。
烛火如豆。
林自强坐在舆图前,已经整整两个时辰没有动过。
舆图上,标注着密密麻麻的红色叉号——那是天机阁探子这一个月来,从北境各地传回的蛮族残部活动踪迹。叉号最密集的地方,在铁壁城以北三百里,一片标注着“狼谷”的荒原。
那里,是颉利的临时王帐所在。
三天前,天机阁的密探冒死传回一个石破天惊的消息——
颉利没死。
不仅没死,他还以雷霆手段镇压了白鹿部鹿鸣、黑熊部熊阔海,重新收拢了蛮族八部残兵,并与炼兽宗的鬼面长老暗中联络,约定下月十五,亲赴东海迷雾群岛,与海族蛟皇敖广会盟。
这个消息,如同一块巨石,投入原本已经趋于平静的北境湖面。
堂内,徐达、岳雷、诸葛明、项籍四人肃立,谁也没有说话。
他们在等。
等王爷开口。
良久,林自强抬起头。
“徐将军。”
“末将在!”
“从今日起,九堡工程暂缓。所有能抽调的兵力,全部集结于铁壁城。三日内,我要看到五万可战之兵。”
徐达一怔:“王爷,这是要……”
“夜袭王帐。”林自强淡淡道。
堂内四人,齐齐变色。
“王爷!”岳雷忍不住道,“狼谷距铁壁城三百里,中间全是开阔草原,无遮无拦。蛮族的斥候日夜巡逻,咱们大军一动,他们半个时辰就能知道。等咱们赶到,王帐早就空了!”
“谁说要大军动了?”林自强看着他。
岳雷愣住了。
林自强起身,走到舆图前,手指落在狼谷的位置。
“颉利现在,手里有多少人?”
诸葛明迅速道:“据天机阁最新情报,颉利收拢的残部,约四万余人。其中金狼部精锐一万,其余各部落拼凑的三万。但这些人,分散在狼谷周围百里范围内,真正驻守王帐的,不会超过五千。”
“五千人。”林自强点了点头,“五千人,守一座临时王帐。看似不少,但……”
他顿了顿。
“若是夜袭,若是精锐尽出,若是本王亲自带队——”
他看向岳雷。
“五千人,挡得住吗?”
岳雷张了张嘴,说不出话。
挡不住。
当然挡不住。
王爷的刀,三个月前就能斩颉利、镇饕餮。三个月后,王爷虽未正式突破人仙,但道基已成,刀意更纯,战力只增不减。
五千蛮族残兵,在他面前,不过是土鸡瓦狗。
可问题是……
“王爷,”徐达沉声道,“您亲自去,末将不反对。可大军一动,蛮族必知。到时候,王帐那边……”
“谁说本王要带大军了?”林自强打断他。
他转身,看向舆图上那漫长的三百里草原。
“大军,是佯攻。”
“真正的刀——”
他的手,按在腰间的“斩虚”刀柄上。
“本王自己带去。”
五月廿一,丑时,铁壁城北门外。
夜色如墨。
一千二百人,列阵于城门外。
没有火把,没有战鼓,没有号角。只有甲胄的轻微摩擦声,战马偶尔的响鼻,以及每个人压抑的呼吸。
这一千二百人,是镇南军中最精锐的一千二百人。
岳雷的锐士营,精选五百。
冰河——那个最终没有随雪族撤兵的统领——带着三百名自愿留下的雪族冰原骑兵。
项籍的楚地破锋营,精选三百。
以及……一百名从归义营中挑选的、对蛮族内部地形了如指掌的蛮族降卒。他们穿着镇南军的甲胄,腰间却悬着蛮族传统的弯刀。为首者,是金狼部前千夫长——骨力。
三个月前,他在潼水关投降。
三个月后,他要带路,去打自己的王。
林自强骑在龙血马上,一身玄色劲装,外罩黑色大氅。腰间双刀,一左一右。月光下,他的面容平静如渊,看不出任何情绪。
他缓缓策马,走到阵前。
目光,扫过这一千二百张脸。
有南汉的,有楚地的,有江东的,有雪族的,有……蛮族的。
所有人,都在看着他。
他开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中:
“今夜,本王带你们去杀一个人。”
“金狼王,颉利。”
“他杀了杨业,杀了韩猛,杀了雷豹,杀了赵破虏,杀了咱们两万七千个兄弟。”
“三个月前,他该死。但他没死。”
“今夜——”
他顿了顿。
“本王去送他上路。”
一千二百人,齐齐握紧刀柄。
没有人说话。
只有刀锋出鞘的轻微声响,在夜风中连成一片。
林自强勒转马头。
“出发。”
五月廿二,寅时,狼谷,蛮族临时王帐。
三百里草原,一千二百骑,两天一夜,马不停蹄。
没有走官道,没有走任何已知路线。骨力带着他们,穿行在蛮族世代狩猎的隐秘小径中,避开了所有蛮族斥候的巡逻范围。
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