田雄立于城头，目光沉沉地掠过城外连绵的明军营垒。那些新近整编的乡勇虽队列生疏，衣甲却齐整，分明是卢象升已得强援，粮械充足。他心头那股躁意愈压愈盛，几乎要破胸而出。
无锡城内，早已是油尽灯枯之象。
富户的库藏、百姓的存粮，乃至最后一点可供搜刮的浮财，皆已在他的高压之下榨取殆尽。
街道冷清，民户闭门，连往日最热闹的市集也只剩萧条。这座城，表面仍在他掌控之下，内里却已是一触即溃的朽木。
真正让田雄辗转难安的，并非无锡能否守住，而是他手中这最后几千精锐战兵的存亡。
这些人马，是他投靠新主、谋取前程的根本筹码。若是在这里拼光了，即便日后满清坐了天下，他一个无兵无将的光杆将领，又能得几分看重？封爵？厚赏？怕是连立足之地都难寻。
乱世之中，有兵才是草头王。这个道理，他比谁都明白。
田雄不再犹豫，眼中狠色一闪，下达了密令：弃城，走水路。
他不敢声张，只唤来最心腹的三个千总，许以重利，命他们各自整顿本部最信得过、最能战的人马，趁夜色集结于西门水关。
同时，他派人强行拆毁临湖一带的民宅，取其梁木门板，仓促捆扎成简易木筏。哭喊与拆毁声在夜色中被刻意压低，却掩不住那股破家亡户的惨淡。
子时过半，三千精锐悄无声息地登上木筏与预先藏匿的船只，如同鬼魅般滑入太湖水面，朝着苏州方向遁去。
城中剩余近万士卒、被强征的青壮，以及满城茫然无措的百姓，皆被他毫不留情地抛弃，成为拖延卢象升脚步的弃子。
翌日黎明，当卢象升接到城内内应冒死传出的消息，言称田雄已率精兵夜遁时，他先是一怔，随即一股灼烈的怒意直冲顶门。
他大步跨出中军帐，按剑走到营前一块青石旁，胸膛剧烈起伏，眼前仿佛再度浮现出江阴城那尸山血海、冤魂哭嚎的景象，又闪过无锡百姓这数月来所受的煎熬。
“懦夫！屠夫！祸国殃民之贼！”
怒喝声中，他猛地拔出腰间佩剑，寒光裹挟着磅礴怒气奋力劈下！
“铿——！”
一声刺耳的金石交击之音炸开，那方坚硬的青石竟被生生劈成两半，石屑飞溅。剑身嗡鸣不止，持剑的手臂因用力过度而微微颤抖。
周围将佐亲兵无不屏息，他们从未见过一贯沉毅如山的卢部堂如此勃然暴怒。
卢象升剑指地上断石，声音因极致的愤怒而嘶哑低沉，“田雄此獠，先屠江阴，染血数万，冤魂未散；再困无锡，刮尽地皮，民不聊生！如今见势不妙，便想一走了之，天下岂有这般便宜之事！？”
然而，田雄可以狠心一掷，弃城潜逃，他卢象升却不能。无锡城中数十万奄奄一息的百姓正悬命于呼吸之间，亟待粮食、医药与秩序。他肩上是朝廷的托付，是生民的期望，这废墟与人心，需要他来收拾。
满腔的怒火被更沉重的现实责任硬生生压回心底。
卢象升深吸一口气，那凛冽的杀意渐渐沉淀为一种更深沉、更疲惫的坚毅。
他归剑入鞘，声音恢复了平日惯有的沉肃，“传令各部，整队入城。首要之务，安民，赈济。”
无锡城门缓缓打开，不再是往日坚壁清野的森严，映入眼帘的是一片劫后余生的凋敝与惶恐。
街道空旷，商铺闭户，偶尔有面黄肌瘦的百姓从门缝中窥探，眼中交织着希冀与惊惧。空气里弥漫着难以言喻的颓败气息。
卢象升骑马而行，目光扫过疮痍的街巷，眉头紧锁。
他身后除了披甲执锐的士兵，更有随军文书、医官以及载满粮米的车辆。一场艰巨的善后与清算，就此拉开序幕。
救济刻不容缓。
城中官仓早被叛军消耗一空，卢象升当即下令，从军中口粮里匀出部分，于城中要冲设立粥棚，先救急再计长远。
军中医官亦奉命就地开设诊局，救治伤患。告示迅速张贴，言明朝廷王师已至，将严惩首恶，抚恤良善，令百姓各安其业。
紧接着，便是雷厉风行的审判与清算。
所有投降的叛军士卒被集中看管，由卢象升亲自督同赵信及地方尚存的忠直吏员进行甄别。
凡经查实，曾参与江阴屠城、手上沾有平民鲜血者，或在无锡期间有劫掠、奸淫、杀戮无辜百姓确凿罪行的兵痞，卢象升毫不姑息。
“立国之法，首在惩恶；安民之心，必先雪冤。”
证据确凿者，被一一验明正身，押赴刑场明正典刑。
与此同时，对于那些仅是受田雄威逼利诱、被强征入伍守城，并无大恶的青壮，卢象升则展现了宽仁。
在查明情况、予以训诫之后，悉数发给少许口粮路费，遣散归家，令其与亲人团聚，重拾生计。
一连数日，无锡城在一种夹杂着悲痛、释然与希望重建的复杂情绪中缓慢复苏。
粥棚前排起长队，烟火气渐渐重回坊间，而刑场上的肃杀也让所有人明了了法度的边界。
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