壁炉中的火焰突然剧烈跳动起来，绿色的火舌吞吐间，几个人影接连浮现。伊琳娜的裙摆率先从火焰中旋出，紧接着是布莱克的其余人，令人意外的是，马尔福父子身影也随之显现。
“晚上好。”阿布拉克萨斯微微颔首，银灰色的眼睛不着痕迹地扫过楼梯方向。森比尔斯顺着他的视线回头，空荡荡的楼梯间只有摇曳的烛影。如今他们都在这儿，除了贝拉，她今天一天没出门，克利切说送去的食物原封未动。
“茜茜，亲爱的。”卢修斯拖着长腔走近纳西莎，“看看你可怜的未婚夫，赏杯红茶如何？我喉咙干得像吞了把飞路粉。”
纳西莎佯装恼怒地瞪了他一眼，却在转身时悄悄捏了捏他的手指。她挽着卢修斯往楼上走去，经过森比尔斯身边时，手臂擦过他的肩膀。
待两人的脚步声消失，伊琳娜垂眸转动起左手戒指，森比尔斯注意到母亲的提示，眨巴着眼睛也上去了。
在经过贝拉的房间时，森比尔斯不自觉地放慢了脚步。厚重的橡木门紧闭着，门缝下没有一丝光亮渗出。应该是他弄错了吧，森比尔斯在心中想，然后回到自己的房间。
刚在扶手椅上坐下，一阵轻微的敲击声突然传来。森比尔斯皱眉，侧耳倾听——不是房门，而是……衣柜？他盯着那个空荡荡的衣柜，自己明明没放任何东西进去，怎么会……
还没等他起身查看，柜门又敲了两下，随后从内向外弹开，纳西莎和卢修斯一前一后钻了出来，卢修斯甚至还优雅地掸了掸袖口并不存在的灰尘。
“这……这是怎么回事？”森比尔斯惊愕地站起身，下意识往柜子里看去——对面的景象让他瞬间怔住。那分明是今早去过的房间，他甚至能清楚地看见茶几上的蕾丝，被他打了个漂亮的蝴蝶结。
纳西莎的唇角勾起一抹得意的弧度，“这是我和安多小时候发现的秘密通道。”她微微偏头，金发垂落肩头，这一刻森比尔斯发现她与贝拉的眉眼格外相似。只不过贝拉一贯傲然的态度让人没有发觉。
“你们慢慢谈。”她轻盈地转身，在卢修斯凑过来亲吻她脸颊时，耳尖泛起淡淡的粉色。卢修斯故意在森比尔斯面前延长了这个告别吻，眸子里是藏不住的得意与雀跃。
“我亲爱的茜茜总是容易害羞，不过现在，森迪，”卢修斯前倾身体，盯着森比尔斯的眼睛，“早上的事情我已经知道，那么要获得一件防护用品，我需要付出怎样的代价？”
想到昨晚父亲说的，森比尔斯看着卢修斯:“或许我应该问一下，这是你要的，还是……”
房间里的空气仿佛凝固了。壁炉的火光在卢修斯苍白的脸上投下跳动的阴影，将他淡灰色的眼眸映得忽明忽暗。
好像过了一个世纪那么漫长，卢修斯终于轻叹一声，摇了摇头。
“是给我父亲的。”
“如果需要你为马尔福家主承担些什么呢？”
卢修斯没控制住表情，森比尔斯仿佛看到了无数复杂的情绪在那双通常充满傲慢的眼睛里翻涌——犹豫、挣扎，最后归于某种决绝。
“我会，”卢修斯的声音很轻，却异常坚定。他挺直了背脊，“马尔福不会放弃任何一个家人。”
森比尔斯转身从天鹅绒床幔的阴影中摸出一块幽蓝的宝石，递向卢修斯。宝石在烛光下泛着深海般的神秘光泽，内部似有星辰流转。卢修斯迟疑地接过，手指小心翼翼地翻转着这枚宝石，当光线穿透时，宝石深处竟浮现出若隐若现的古代如尼文标示。
“在月圆之夜进行，你和叔叔要找一个绝对洁净的场所——不能有一丝黑魔法的残留。当午夜钟声敲响后，用紫角兽的角划破心口取血，滴在宝石上。然后在接下来的七个夜晚，每晚午夜时分，你们要用时砂兰的汁液浸泡宝石整整一个小时。记住，必须严格计时——早一秒或晚一秒都会前功尽弃。”
“这就可以了吗？”卢修斯忍不住咋舌，纵然是他也觉得有这个不好办。紫角兽是一种比独角兽还要稀少百倍的魔兽，它的角能让哑炮重获魔力，在黑市上能卖出天价，而且是有价无市。而时砂兰更是时间转换器的核心材料，魔法部对每一个时间转换器看守的严实，还不是因为时砂兰已经有五十年没有出现过。
“怎么可能？”森比尔斯惊讶，“这是准备工作，还有一批材料呢，等你们弄好后寄过来，爸爸才能开始炼金。”
卢修斯离开时，神情都有些恍惚，按照森比尔斯说的，做出来这样一个，就算是马尔福家也觉得为难，但难不代表没有希望。如此安慰自己，卢修斯总算振作起来。
接下来的几天，伊琳娜和沃尔布加带着三个男孩去了对角巷玩，伊琳娜甚至找了个借口，带他们溜进了麻瓜的世界。当然，是瞒着沃尔布加，她看到混血都是一脸鄙夷，更别说是麻瓜。
西里斯和雷古勒斯几乎瞬间忘记了从小被灌输的东西，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微微张开。他们本来还在想姨妈为什么给他们换了套衣服，等走出对角巷的时候，他们明白了。
川流不息的汽车、闪烁的霓虹灯和巨大的玻璃橱窗，还有人潮汹涌的街道，这一切都让他们心跳加速，血液里翻涌着一种近乎叛逆的兴奋。
西里斯终于找回了自己的声音，喃喃道：“梅林的胡子啊……姨妈你带我们来了麻瓜这儿，他们到底是怎么让这些铁皮盒子自己跑的？”
“那我们去体验一下？”伊琳娜侧过身来，嘴角扬起一抹俏皮的微笑。西里斯用力点头，眼睛亮得惊人，整个人几乎要蹦起来。
“妈妈会——”雷古勒斯皱着眉头，手指不安地绞着衣角，声音里带着犹豫。
“噢，妈妈的乖宝宝，”西里斯夸张地翻了个白眼，一把揽住弟弟的肩膀，“这种时候就别当扫兴鬼了！”他突然指向远处那辆火红的汽车，兴奋地大喊：“姨妈！我要坐那辆！看见了吗？就是那辆红色的！简直酷毙了！”他的声音格外响亮，引得周围好几个人都好奇地望过来。
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