刘三交代的五个地点,三个有孩子,两个已经空了,说明有人比他们更早得到了消息。赵元忠昨晚去搜那些地点时,动作已经够快了,但还是晚了半步。
如果有时间,或许能找到一些眉目,但眼下他没有那个空闲,那十一个孩子的安全还需要确保,那两个空地点附近的人家也需要去询问。
他拿起笔,在纸上写了几行字,是接下来几天要做的事。写完,他放下笔,把那张纸折好放进袖子里,站起身,走出正堂。
院子里那棵槐树的叶子在风里轻轻摇着,晨光从枝叶间漏下来,在青砖地上投下细碎的光影。几只麻雀在枝头跳来跳去,叽叽喳喳地叫着。
文安站了一会儿,穿过月洞门,回了廨舍院子。院门虚掩着,他推开门,走了进去。枣树的叶子被昨晚的雨洗得发亮,在晨光里泛着新绿的光。
地上还湿着,有几片落叶粘在砖缝之间。厨房那边传来轻微的声响,像是张婶正在备午饭。
文安在廊下站了一会儿,然后推门进了堂屋,在床榻边沿坐下。
窗户开着一条缝,晨风从缝隙里钻进来,带着雨后泥土的气味。他看着窗外那棵枣树的枝叶在风里轻轻晃动,心里不停地想着是不是漏了什么有用的线索。
文安总觉得他似乎是忘记了什么。不过此时的头脑有些昏沉,他现在需要休息一下,只有休息好了,才能有清醒的头脑,捕捉关键的线索。
他慢慢躺了下去,闭上眼,听着窗外风吹树叶的沙沙声,还有远远的坊街上零星传来的响动,那些声音隔着几道墙传过来,闷闷的,像从很深的水底传上来的。他听着那些声音,慢慢睡着了。
这一觉他睡了约莫一个时辰。
醒来时,窗外的光线已经亮了许多,阳光从窗棂照进来,在地上铺了一地的金黄。他坐起身,揉了揉有些发涩的眼睛,听见院子里传来张婶和郑虎说话的声音,隔着门板,听不太清。
他推门出去,张婶正在廊下晾衣裳,看见他出来,道:“郎君醒了?灶上温着粥,我去给您端来。”
文安点了点头,在廊下的木阶上坐下。张婶端来粥和一碟酱菜,他慢慢吃着,喝完了一碗粥,又喝了一碗。然后把空碗递给张婶,站起身来,穿过月洞门,往县廨正堂走。
阳光已经照满了院子,廊道两侧的柱子在地面上投下斜长的影子,青砖地上的水渍已经干了大半。几个胥吏抱着簿册从廊道那头走过来,看见文安,都停下脚步躬身行礼。
文安点了点头,没有停下脚步。
正堂里,崔敬瑭正在翻看一本簿册,见文安进来,站起身道:“明府,布政坊和归义坊那边,下官已经安排人去走访了。傍晚前应该能有消息。另外,那十一个孩童的家里,下官也让人去问过了,并未问出什么有用的东西。”
文安点点头,在主位坐下,道:“赵县尉呢?”
“赵县尉还在询问,只是那些孩童都吓着了,估计也问不出什么来。”
文安点头,没有再多说。他拿起案桌上的几份文书翻看,批了几份日常的公文。
过了一会儿,王永昌从布政坊回来了。他带来了一些零碎的消息,巷子口的人家说,那天晚上确实听到过动静,像是有马车经过,但那户人家以为是哪家送货的,就没在意。隔壁的人家也说那几天有生面孔在附近出入,但说不清具体长相。
“有用的消息不多。”王永昌道,“下官已经让人继续问了,有消息再报。”
文安点了点头,没有多说什么。
约莫一个时辰后,赵元忠回来了。只是看他的表情就知道,应该没有问出什么来。
果然,赵元忠对文安行礼道:“明府,下官惭愧,那些孩童受了惊吓,都记不起发生了什么。”
文安早料到会是这种结果,点点头,让赵元忠先去休息。赵元忠拱手告退,走到门口的时候转身道:“对了,明府,那些孩童中有一个说,他被关押时,听到外面有人交谈,但却听不懂,似乎不是唐话。”
文安一愣,脑海中一道惊雷闪过,想要抓住却又溜走了。
赵元忠见文安没有说话,以为是对他不满,拱了拱手刚要离开,文安叫住他道:“赵县尉,且慢走!”
赵元忠听到文安叫他,便停了下来,转身对文安道:“明府还有何吩咐?”
文安道:“有劳赵县尉带本官去那两处地方看看。”
赵元忠点点头,一行人便出了长安县廨。
路上,文安对赵元忠道:“赵县尉,那两处空地点的屋主,查清楚了吗?”
“查清楚了。”赵元忠说,“布政坊那间屋子是租给一个叫李大的,归义坊那间是一个叫王二麻子的人租的。这两人都在刘三被抓前半个月左右退租了,去向不明。不过有人听到,当时刘三与王二麻子闲聊时,听到什么‘做完这一趟就走’之类的话。”
文安沉默了一会儿,道:“顺着这两个名字,去坊正那里再问问。看有没有人见过这两个人,哪怕只是擦肩而过,只要有一个人记得,就能拼出他们的大致去向。”
赵元忠点了点头,继续往前走着。
布政坊那处宅子已封守。
驻守的白直见到文安等人到来,忙上前行礼。文安点点头,命他们除去封泥、麻绳。白直领命,很快便将门打开。
(注:当时查封某处房屋并无贴封条一说,做法是宅院大门、侧门全部落闩,以粗麻绳缠绕门闩、门扇接缝,绳结处敷紫泥 / 赤泥(封泥),趁湿加盖官印,门首会张贴加盖官印的麻纸封榜,派遣白直、典狱轮守。)
众人鱼贯而入。
院子不大,正房一间,偏房半间,院墙是土坯的,有几处已经塌了半边,用碎砖和烂草帘子堵着。
墙角堆着几只破瓦罐,罐口朝下扣着,底上结了一层灰褐色的泥垢。靠墙根的地方长了几丛野草,叶子被前几日的雨水洗得发亮。
文安走得不快。他的目光从院门扫到正房门口,又从正房门口扫到偏房那扇歪斜的木窗。院子里没有脚印,没有杂物,没有明显的痕迹。
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