笔悬在半空，久久未落。
韩遂盯着面前那张空白的帛书，墨汁从笔尖缓缓渗出一滴，落在纸上，洇开一团乌黑的墨渍，像一朵凋零的花。
他该写什么？求和的信，语气该如何措辞才不失体面？认输的信，又该如何落笔才能保全最后的尊严？还是继续顽抗到底的战书——可战书又能写给谁呢？写给河湟那些已经开始动摇的羌胡部落？他们还会听他的吗？
他忽然发现自己竟然连一个可以商量的人都没有。
书房中很安静，安静得能听见窗外秋风扫过树梢的呜咽。
韩遂放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。他的手指在桌案上轻轻敲击，发出沉闷的声响，一下一下，像是在敲着丧钟。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
亲卫的声音压得很低，却掩不住那股紧张，“主公！马腾将军来了，正在府门外等候。”
韩遂猛地睁开眼睛，悬在空中的手僵住了。马腾？他来干什么？
他的脑海中瞬间闪过无数个念头——是来挖苦他的？是来炫耀的？还是林昊派来下最后通牒的？韩遂深吸一口气，压下心中的波澜，整了整衣袍，脸上浮现出惯常的温和笑容，仿佛什么都没有发生过。
“请马将军到会客室奉茶，我这就来。”
亲卫领命而去。韩遂站起身，走到铜镜前，仔细端详了一下镜中的自己。须发整齐，面色如常，看不出半点破绽。然后，他转身走出书房，脚步沉稳，不急不缓。
会客室中，马腾正端着一盏茶，慢慢地饮着。听到脚步声，他放下茶盏，抬起头来，与韩遂四目相对。
韩遂的瞳孔微微收缩。
马腾变了。不是相貌变了，是气质变了。
以前马腾来金城，总是带着几分小心翼翼，说话要看他的脸色，做事要问他的意见，连坐姿都透着一种拘谨。毕竟那时候的马腾，需要仰仗他的鼻息才能在陇西站稳脚跟。
可现在呢？马腾靠在椅背上，坐姿随意而从容，目光平视着他，不卑不亢，甚至带着几分——韩遂说不上来，那是一种从骨子里透出来的底气。
是因为互市吧。韩遂在心中暗暗叹了口气。互市一开，马腾的势力发展迅速，陇西的羌人部落争相与他交好，长安的商户源源不断地运来货物，连朝廷都给了他正式的官职。
如今的马腾，早已不是当年那个需要他扶持的小军阀了。而他韩遂，在金城经营了数十年，根基深厚，人脉广博，可如今这些根基和人脉，正在像沙堆一样，一点一点地流失。
“韩老哥！”马腾站起身来，抱拳笑道，声音洪亮而热络，“好久不见，老哥气色还是这么好！”
韩遂快步上前，握住马腾的手，笑道：“马老弟，什么风把你吹来了？也不提前派人知会一声，我好出城迎接啊。”
马腾哈哈一笑，拉着韩遂坐下，自己也在旁边的椅子上落座，摆出一副闲聊的架势
“韩老哥，兄弟我这不是忙嘛！互市那边刚开张，乱七八糟的事一大堆，天天被人围着问这问那，头都大了。好不容易忙里偷闲，才有空来金城看看老哥。”
韩遂端起茶盏，轻轻抿了一口，目光不经意地扫过马腾的脸，想从上面找出一些蛛丝马迹。可马腾的表情坦然得像一潭清水，看不出任何异样。他放下茶盏，笑道：“互市如今不是刚有所起色吗？马老弟不需要在那边盯着？”
马腾摆了摆手，一脸无奈地笑道：“韩老哥，你是不知道，互市毕竟是商贾之事，你让兄弟我提刀上马砍人，这个我专业，眉头都不皱一下。可你让我管互市，真是难为我了。那些账目、价格、货物调配，看得我脑袋都大了三圈。”
他说着，端起茶盏灌了一大口，抹了抹嘴，眼中闪过一丝钦佩：
“不过幸好，这次从兖州那边来了一群商人，其中有个叫卫兹的老爷子，那可是个能人。
一来就把互市存在的问题给指了出来，什么货不对板啦，什么价格不透明啦，什么信用体系不健全啦——兄弟我听都听不懂，人家三言两语就说清楚了，还处理得井井有条。
这不，有了他帮忙盯着，我才能偷偷溜出来，跑你这儿来喝酒。”
韩遂的笑容不变，心中却翻涌起一股说不清的滋味。
卫兹——他当然听说过这个名字。兖州巨富，林昊的恩人，如今亲自出山为林昊操持互市。
这个人一到陇西，就把互市的规矩立了起来，把商户组织了起来，把羌人的信心也拉了起来。韩遂派去的人打探回来的消息，一条比一条让人沮丧。
“韩老哥，”马腾放下茶盏，看着韩遂，目光中多了几分热切，“你我好久没在一起喝酒了。今日兄弟我好不容易来一趟，老哥可得好好招待招待。”
韩遂收起思绪，笑道：“这有何难？马老弟难得来金城，老哥我岂能怠慢？今晚我设宴，你我不醉不归！”
马腾一拍大腿，笑道：“好！这才是兄弟！”
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