接下来的两个月，整个中原大陆进入了前所未有的备战状态。
兖州、豫州、凉州，三地的工坊开足了马力。
铁匠铺的炉火日夜不息，叮叮当当的打铁声从清晨响到深夜，又从深夜响到清晨，像是一场永不停歇的交响乐。
兖州的匠人打马蹄铁，豫州的匠人造高桥马鞍，凉州的匠人负责组装和调试，三地联动，流水作业，效率惊人。
一车又一车的马具从各地运往并州，马车在官道上络绎不绝，车轮滚滚，烟尘漫天，像是一条条不知疲倦的动脉，将血液源源不断地输送到北方的心脏。
凉州的方向，一匹又一匹的战马被送上北上的路途。西凉的马场昼夜不停地挑选、驯养、装运，最好的战马全部优先调往并州。马倌们心疼得直抹眼泪，可谁都不敢耽误。
并州，晋阳城外的校场上，尘土飞扬，喊声震天。
吕布和张辽并肩站在高台上，目光如炬，扫视着校场上那数千名正在训练的新兵。
这些新兵大多是并州本地人，也有些是从兖州、豫州调来的精锐。
他们骑在马上，手持长枪，一遍又一遍地练习着冲刺、劈砍、收枪的动作。
动作生涩，队列凌乱，有人从马上摔下来，爬起来拍拍土又爬上去；
有人握枪的姿势不对，被教官一鞭子抽在背上，咬着牙改正。
虽然现场混乱，但是训练的进展喜人，毕竟他们的要求，只要这群人能在马背上站稳，能冲锋，能列阵，能跟胡人搅在一起打肉搏战，就算赢了。
吕布站在校场之上，高声大喊：“继续练！今天练不好，不许吃饭！”
物资方面，林昊原本是打算斥巨资从各地收购御寒物资。
可荀彧已经算过账了，二十万大军需要的棉衣、毛毯、皮靴、木炭，数目庞大到让人头皮发麻。兖州虽然富庶，但最近花销实在太大，再加上这个冬天要筹备的御寒物资，林昊的腰包已经快要见底了。
就在林昊头疼不已的时候，一封信从邺城送来，解了他的燃眉之急。
信是袁绍写的，措辞客气得让林昊都有些意外。
袁绍在信中说，冀州和幽州虽然与鲜卑接壤，但中间还隔着几个游牧部落作为缓冲，短时间内不至于直接受到威胁。
他最担心的除了黑山张燕，就是并州。
并州若失，冀州门户洞开，下一个就轮到他了，所以他问林昊，需要什么样的援助。
虽说晋阳之战后，冀州的家底快耗空了。在兵力，粮草、军备上暂时无法给予协助。但除此之外，其他的他可以适当援助。
林昊拿着信，看了一遍，又看了一遍，嘴角慢慢上扬。
“袁本初啊袁本初，你来得可真是时候。”
他提起笔，飞快地写了一封回信。信写得很短，只有几句话，大意是——不需要粮草，不需要军备，只需要木炭。并州冬天太冷，昭武军都是中原人，扛不住。冀州、幽州地处北境，木炭储备应该很充足，希望能支援一些。
信送出去，不到十天，回音就到了。不是一封信，是车队。浩浩荡荡的车队，从冀州方向驶来，一眼望不到头。车上装的不只是木炭，还有煤炭——那种比木炭耐烧、热值更高的煤炭，在这个时代是稀罕物，寻常百姓根本用不起。
荀彧站在城门口，看着那一眼望不到头的车队，嘴角微微上扬，露出一个难得的笑容。
“主公，这袁本初，还真是舍得。这些煤炭，够咱们烧一整个冬天了。”
林昊负手站在城头，望着那支车队缓缓驶入城中，目光深远，想起他在信写完后添的那句“并州不失，冀州不失。并州若失，冀州亦失。望君慎之”，嘴角微微上扬。
“那我们就不能辜负本初兄的好意了。用他的煤，烧热我们的城，挡住他的敌人。这笔买卖，他不亏。”
就在并州紧锣密鼓备战的同时，各地州牧也为了应对此事做足了准备。而青州，则出了问题。
高唐，刘备驻地。
刘备拿着朝廷的诏书，匆匆赶到临淄，求见焦和。
焦和坐在堂上，听完刘备的请求，面色平静却态度坚决，毫不犹豫地拒绝了他。
“玄德，非是我不愿，实是不能。如今天下局势动荡，青州本身缺兵少将，境内盗匪横行，百姓不得安宁。好不容易有你的兵马在此处帮我镇压宵小，若是就此离去，恐怕当地的匪类会伺机而起。到时候，青州大乱，谁来负责？”
刘备据理力争，从胡人南下的危害讲到并州失守的后果，从青州的地理位置讲到唇亡齿寒的道理。他说得口干舌燥，焦和却始终不为所动，始终用那副不紧不慢的语气，重复着同一套说辞——青州匪患严重，你的兵不能走。
刘备愤而离去。
走出州牧府的大门，他回头看了一眼那座气派的府邸，心中满是失望和愤怒。
他忽然想起陈暮曾经跟他说过的一些话——关于焦和，关于青州的匪患，关于那些“盗匪”的来历。
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