马蹄声在村口的土路上渐渐放缓，张锐轩抬手示意停车，目光落在前方几间夯土房前——两个穿着打补丁粗布衣裳的妇人正站在院门口说话，声音不算大，却顺着风飘进了众人耳中。
“柱子他妈，你家明天不下地吧？”一个梳着发髻、眼角带着细纹的妇人搓着手，脸上满是恳求，“你家的牛能不能借我们使一使？就一天，保证给你喂得饱饱的送回来！这地太硬了，没有牛，锄头太难挖了。就怕误了播种的季节。”
被称作柱子妈的妇人直起身，拍了拍衣襟上的尘土，脸上露出几分实在的笑意：“栓子他妈，瞧你说的，不用这么客气！当初分农具的时候就说好的，你们家分了犁具，我们家分了牛，本来就该两家合作，一人一天。”
柱子妈往自家牛棚的方向瞥了一眼，声音压低了些，“今天我让我们当家的夜里喂一点细料，明天一早就让你家男人来牵，保准不耽误你家耕地。”
借牛的妇人顿时松了口气，脸上的愁容散去大半，连连道谢：“那可太谢谢你了！要不是你家帮忙，我真不知道这地要挖到什么时候。你说咱们分到的这是什么破地啊，碱气重不说，还硬得跟石头似的，光靠人挖，累死也种不完。”
“谁说不是呢！”柱子妈叹了口气，眼神里满是无奈，“管事的当初说，每户二十亩好地，改良得妥妥当当，十亩麦地，十亩高粱地。
可你看看这地，除了碱花就是土坷垃，有机肥没见着半袋，引水的渠也没人修。当初说好的一户一套农具和一头牲口，如今也变成只能二选一。这些当官的就知道许大话，骗我们这样土里刨食的苦哈哈。”
栓子妈连忙摆摆手，眼底闪过一丝微弱的光，轻声劝道：“快别这么说，不管好赖，如今总算是有一个盼头了。”
栓子妈抬手抹了把额角的汗，目光望向远处的田地，语气里带着几分自我安慰，“咱们再苦一苦几年，说不定这些地真能改造好。到时候渠通了，肥足了，庄稼长得旺了，日子也就好过了。
再说，比起当初颠沛流离、吃了上顿没下顿的日子，现在好歹有块地扎根，有间房遮风，将来总是有一点盼头的。”
柱子妈闻言，脸上的愁绪淡了些，却还是轻轻摇了摇头：“但愿如此吧！就怕我们改造好了，这金管事又把地收回去了，到时候竹篮打水，一场空！”
栓子妈脸上的笑意瞬间僵住，眼神里闪过几分犹豫，下意识地往四周看了看，才压低声音说道：“不能吧！地契房契不都发给我们了吗？知县大老爷盖了印的，红泥印子清清楚楚，总不能作数不算吧？”
话虽如此，语气却没多少底气，指尖不自觉地攥紧了衣角，“再说……再说金管事当初也说了，只要好好种地，这地就永远是我们的。”
“那可不一定！”柱子妈撇了撇嘴，声音压得更低，“你不知道吧！听原来一起组长说，金管事的妹妹可是寿宁侯府世子爷最得意的妾室，否则组长哪里愿意将闺女送给金管事，他们十几户每户得了三十亩上好的水浇地。
金管事说了，就是这天津府的知县也得对寿宁侯府世子爷退避三舍。就是知府大老爷也得让三分。”
张锐轩听着这些言论，只感觉内心燥的慌，也不好意思下车了，直接让金岩赶着车出了村子，直奔垦植场去。
车轮碾过田埂边的碎石，发出细碎的声响，随着距离垦植场核心区渐近，道路两侧的景致骤然换了模样。
先前村口那片布满碱花与土坷垃的贫瘠土地消失不见，取而代之的是连片的麦田，青绿色的麦浪顺着风势起伏，如碧色的绸缎铺展至天际。
这些麦苗长得格外茁壮，株株挺拔饱满，麦秆已褪去嫩黄，染上深绿，顶端的麦穗正鼓胀着，沉甸甸地垂着，隐约可见包裹在绿壳里的麦仁，正是临近抽穗的好时节。
田埂上每隔几步便有引水的沟渠，清澈的水流潺潺而过，滋润着田垄，泥土里混着腐熟的有机肥气息，清新而厚重。
几个穿着短褂的农人正弯腰除草，动作机械，脸上虽带着汗珠，眼底透露着麻木，麦苗长势再好也不影响他们还是半饥半饱的红薯和山药粥。
金岩赶着车，忍不住咂舌：“爷您瞧，这才是真真正正的好地！比起村口那些，简直是天上地下。”
金岩抬手往前方指了指，“估摸着再往前走二里地，就是金管事的住处和粮仓了，听说那边的水浇地，亩产比寻常田地要高出三成不止。”
张锐轩瞪了金岩一眼，金岩立刻不说话了，金岩想来：少爷今天应该是很生气了，长河呀！长河呀！在少爷底下你还敢耍花招，自求多福吧！
张锐轩沉默着掀开车帘一角，目光掠过那些长势喜人的麦苗，指尖不自觉地攥紧了车扶手。
同样是垦植场的土地，核心区与外围村落的境遇竟相差如此之远，方才妇人们的抱怨与眼前的丰收景象交织在一处，让心中的燥意更甚，连带着看那些饱满的麦穗，都觉得扎眼得很。
绿珠也有些惴惴不安的，当初金珠来求自己时候，说是自己哥哥已经知道错了。会痛改前非的。让绿珠不要惊动少爷，就给调岗了。
几个珠里面，绿珠最为亲厚，张锐轩的私人印信也是绿珠保管的，有时候也会让绿珠代笔签发家族文书。
金长河从晌午开始召集垦植场的各级管理人员就在门口等候，一直候到中午饭时，也没有见到张锐轩来。派了金顺丰在前面打探，也还是没有见到人影。
金长河等的不耐烦了，心里又想着自己的娇妻美妾。金长河对着几个管理说道，你们都在这里候着，少爷来了立刻通知我。
金顺丰点点头说道：“二叔你放心去吧！我在这里盯着呢！”
午时过后，张锐轩一行人在路边啃了一顿干粮之后，才慢慢悠悠的出现在垦植场大门口。
金顺丰刚要往门内走，金岩出声道：“顺子，你往哪里走，要去通知谁，还不给我过来。”
金顺丰尴尬的看向金岩：“说道，七叔，原来是七叔你老人家，这不是没有见到你老人家吗。”
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