苟师爷来得极快,一身半旧的青布公服沾着尘土,约莫四十多岁的年纪,三角眼眯成两条缝,下巴上蓄着一撮山羊胡,与裴老秀才倒是有几分相映成趣。
苟师爷一脚踏进书房,目光先在屋内扫了一圈,最后落在谭有仁身上,拱手笑道:“谭相公相召,不知有何要事?”
谭有仁连忙起身相迎,将人引到上座,又命下人添了热茶,这才沉声道:“劳烦师爷跑一趟,实是因柳家那档子事,来了个不知天高地厚的外乡人,竟拿《大明律》压我等,还扬言要去县衙理论。”
苟师爷端着茶杯的手顿了顿,三角眼倏地睁开,闪过一丝精光:“哦?竟有这等事?那外乡人是何来历?”
裴老秀才在一旁冷哼一声,将茶杯重重搁在桌上,没好气道:“谁知道是什么来头!瞧着穿得玄色锦袍,倒像是个富贵人家的子弟,可一口的北方口音,听着就不是咱南边的人。依我看,多半是哪个落魄的公子哥,跑到咱这乡野之地来充大头蒜!”
苟师爷捻着胡须,眉头微微蹙起,心里泛起嘀咕,指尖在杯沿上轻轻摩挲着,语气里带着几分掂量:“北方口音……不会是盐政衙门处置使小侯爷吧!”
裴老秀才闻言,像是听到了什么天大的笑话,山羊胡抖得越发厉害:“师爷说笑了!侯世子何等身份,那衣着规制岂是寻常锦袍可比?
玉带要嵌东珠,领口得绣云纹,腰间还得悬着代表爵位的玉牌,哪是这般随便一件玄色锦袍就能糊弄的?”
捻着自己那几根稀疏的胡须,一脸笃定地摇头:“老夫好歹也是个生员,熟读圣贤书,也见过几回官宦人家的子弟,侯世子的服饰规制,我还是能辨得清的。
那小子穿的不过是市面上能买到的锦缎料子,连暗纹都透着一股子俗气,顶多是个家境殷实的商户子弟,或是落魄的秀才,绝不是什么小侯爷!”
苟师爷听他说得头头是道,眉头却没完全舒展开,指尖依旧在杯沿上划着圈,沉吟道:“话虽如此……可他敢拿《大明律》压人,又敢扬言去县衙理论,总不至于真的是个没根没底的浮浪子弟吧?”
裴老秀才嗤笑一声:“不过是初生牛犊不怕虎罢了!仗着自己年轻,就是一个四处游历学子罢了,真要见了官,怕是腿都要吓软,师爷您不必把他放在心上!您可是县尊的化身。”
苟师爷闻言也放下心来,“既然如此,那我们就在这里会一会他。”
与此同时,张锐轩眉峰微挑,目光扫过院中噤若寒蝉的柳氏族人,朗声道:“诸位,今日之事,不是我张某人非要多管闲事,是这乡约族法欺人太甚,是这谭家目无王法!柳氏何错之有?
不过是不愿任人宰割,就被这一纸荒唐休书断了生路!可有谁愿意随我去谭家,讨一个公道,挣一个天理?”
话音刚落,一道清亮的声音率先响起:“张公子,我跟你去!”
众人循声望去,正是柳生,做为柳絮的弟弟,柳氏的堂弟,张锐轩又是柳生絮的客人,柳生自然是第一个站出来。
这话像是一颗石子投进死水,院中人神色微动,却依旧无人应声。
就在这时,东厢房的门“吱呀”一声被推开,柳氏扶着门框站在那里,素色布裙上还沾着尘土,脸颊红肿未消,声音却带着一股豁出去的韧劲儿,娇娇软软的声线里裹着不容置疑的决绝:“我也要去!”
柳氏一瘸一拐的走下台阶,路过那些低头垂目的族人时,脚步未曾有半分停顿,径直走到张锐轩身侧,抬眼望向张锐轩,眸光清亮:“他们要休我,要沉我塘,我自己的事,自然要自己去讨个说法。”
其他几个柳家渡的柳姓年轻人也是纷纷响应,表示愿意去谭家给柳氏讨一个说法。
张锐轩看了一眼金岩,示意金岩去集结自己家丁。三十几个年轻人手拿木棍,抬着柳氏担架浩浩荡荡向谭家前进。
还有几个年轻的后生想要去拿锄头,被张锐轩制止了,开什么玩笑,拿个木棍就可以,拿锄头就有些过分了。
不过张锐轩自己的十几个家丁就不一样了,都是身披棉甲和布面甲两层甲,腰上挎着绣春刀。
苟师爷正在谭有仁家喝着小酒,班头来报,村外柳家渡的人来了,乌泱乌泱的有三十多号呢?
苟师爷正捏着酒盏,舌尖品着那绵柔的米酒,闻言手一抖,半盏酒差点泼在了衣襟上,心想,这柳家渡这是吃了熊心豹子胆了,谭家村有一百多户呢。
苟师爷眼睛猛地瞪圆,山羊胡都跟着颤了颤:“三十多号?柳家渡那群泥腿子,竟敢聚众上门?”
苟师爷突然想起自己也带来了十个衙役,优势在我,又坐下继续喝酒
谭有仁“哐当”一声拍在桌子上,酒杯在桌子上跳了一跳,酒水溅了一桌子,脸色由白转青,怒声咆哮:“反了!反了!柳生絮那个软蛋儿,真是不知死活!真当我谭家村是任人揉捏的软柿子不成?”
谭有仁转身冲着门外暴喝,声音震得窗户嗡嗡作响:“来人!快去敲锣召集谭家村所有壮丁!锄头、扁担、柴刀,但凡能抡得动的家伙事,全给我带上!今日非得叫柳家渡这群不知天高地厚的东西,知道知道我谭家村的厉害!”
裴老秀才见状,连忙伸手按住谭有仁的胳膊,捻着胡须沉声劝道:“谭老弟且慢,依老夫之见,还是先礼后兵的好。
柳家渡毕竟与咱们乡里乡亲,真要动起手来,伤了人命或是闹出伤残,终究不好收场,也别伤了和气。
县尊那里也不好交代了是不是。”
还有一个去年致仕的礼部主事阎良玉也是附和道:“还是先礼后兵为好。”
阎良玉心想,一但打起来,刀剑无眼,自己老胳膊老腿的可是打也打不过,跑也跑不赢这些年轻的后生。
苟师爷看到阎良玉如此说来,也是附和道:“对,对,对,先礼后兵,我们一定不要先出手,一旦打起来,一定要保护好阎老大人。”
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