晚膳撤去，钟媚刚遣走洒扫的丫鬟，立在廊下捻着素绫帕出神，方才张锐轩席间那句“做一天和尚撞一天钟”，还在钟媚心头反复打转——晚上要不要去少爷房间内。
正心乱如麻间，一道纤细身影悄无声息凑到近前，垂首立在钟媚身侧，轻启朱唇，声音细弱却字字清晰：“母亲，我想找您商量一个事。”
钟媚一时没反应过来，还怔怔地愣在原地，崔秀见状，又连忙喊了一声：“母亲，你有没有听我讲话？”
这声“母亲”入耳，钟媚终于回过神来看向自己的这个继女，崔家大小姐。
钟媚猛地回神，指尖攥紧了廊下微凉的素绫帕，掩去眸中还未散去的纷乱，垂眸轻声说道：“我也没有大郎的消息，小公爷没有说，我也不能逼问。”
钟媚满心还缠着席间那句“撞钟”暗号的思量，只当崔秀是挂念远在辽东充军的亲兄长，压根没往别处想。
崔秀闻言却是一怔，粉嫩的唇瓣微微抿起，连忙摇了摇头，上前轻轻挽住钟媚的胳膊，小脑袋微微低垂，声音里带着几分闺阁女儿的怯意与急切：“母亲，我不是问大郎，我是有别的事要与您商量。小玉，是不是让小玉。”
钟媚心头骤然一跳，抬眸看向身侧的崔秀，眼眸掠过一丝不易察觉的僵直，挽着崔秀的手都不自觉地微微发紧，“还是不要了吧！小玉还小，我想向小公爷讨个恩典。”
虽然钟媚和崔玉母女都是张锐轩花钱买下来的，可是钟媚想要熬到遇赦的时候，向张锐轩讨个恩典，放了良，就还是崔家小姐，而不是现在从了张锐轩做一个婢女，再说母女两一起服侍，钟媚感觉有些难为情。
皇长子已经是10岁了，崔玉才18岁，熬到皇长子立太子，怎么也得大赦天下。
崔秀才不这么想，人情越用越淡，凭啥自己屈身当个婢妾，崔玉那个小丫头还想翻身，弟弟前途才是正经。
还有二叔崔家钰，崔家钰夺了自己家家产，虽然说是崔家众多家老的意思，可是自己哥哥才是崔家正经长子嫡孙，管宗产才是天经地义。
这些如今都要靠小公爷才行，可惜崔秀在张锐轩面前不得宠，说不上话，只能另辟蹊径。
崔秀猛地甩开钟媚的手，俏脸瞬间涨得通红，语气尖利又满是悲愤，字字如针般扎向钟媚：“母亲你太自私了！你是我崔家妇，生是崔家人，万事都该以崔家为先！救我弟弟出辽东那苦寒泥潭才是第一要务，否则你对得起我父亲的在天之灵吗？”
崔上前一步，眼圈泛红却并非柔弱，而是压着满腔的愤懑与急切：“我爹临终前紧紧攥着你的手，千叮万嘱让你照拂我姐弟二人，护住崔家嫡脉根基！
可你如今倒好，满心满眼只想着你亲生女儿小玉的清白，只盘算着自己求那虚无缥缈的放良恩典，全然不顾我弟在冰天雪地里熬刑受苦，不顾崔家祖产被二叔崔家钰霸占侵吞！这般只顾一己私情，置崔家存亡、我兄长生死于不顾，你算什么崔家妇！”
钟媚被这劈头盖脸的指责震得浑身一僵，指尖攥着的素绫帕“啪嗒”掉落在青石板上，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一时被怼得说不出一句辩驳的话来。
就在母女二人僵持对峙、廊下气氛僵得如同寒冰时，身后房门“吱呀”一声被轻轻推开，一道纤细娇弱的身影提着裙摆快步走了过来。
崔玉方才在屋内将屋外的争执听得一清二楚，眼眶早已泛红，此刻快步上前，一手拉住浑身僵硬的钟媚，一手对着脸色铁青的崔秀轻轻福了福，声音带着几分颤抖，却异常坚定：“你们别吵了，我去，我去还不成吗？”
钟媚浑身一震，猛地转头看向亲生女儿，脸色惨白如纸，泪水瞬间涌满了眼眶，死死攥住崔玉的手，声音哽咽得几乎不成调：“小玉！你胡说什么！娘不许你去！娘就算拼了这条命，也绝不会让你做这等事！”
崔玉轻轻摇了摇头，抬手拭去母亲眼角的泪，眼底虽藏着惧意与委屈，却强撑着镇定，轻声道：“娘，姐姐说得对，我是崔家的人，哥哥在辽东受苦，我们不能坐视不管。大赦天下遥遥无期，崔家的家产、哥哥的性命，都等不起……
再说就是大赦天下， 我顶着一个勾结倭寇的叛逆之后名声，就是小公爷愿意放良，又有什么好人家愿意接纳，还不如守在娘亲身边。”
刚刚抄家入教坊司的时候，崔玉还是渴望有朝一日，有个大侠前来救自己，然后自己以身相许，可是在珠贝场生活几年，见识过来往客商的各种交谈，崔玉已经不是原来深闺中只能看话本子的小姑娘。
崔玉抬眸望向夜色深处张锐轩所居的院落，指尖微微发颤，却咬了咬下唇，将所有怯意压下：“只要能救哥哥，能让崔家重回正轨，我愿意……”
话音未落，钟媚已是泪如雨下，一把将女儿紧紧搂在怀里，泣不成声：“我的儿呀！你才18岁，以后还有大把机会，不必入这个泥潭。”
崔玉摇了摇头说道：“娘亲你忘记了，已经过年了，我都19岁了，再熬几年就是老姑娘了。”
一旁的崔秀看着这一幕，紧绷的脸色稍稍缓和，眼底却掠过一丝不易察觉的释然与笃定——只要崔玉肯点头，钟媚就阻止不了。
钟媚闻言如遭雷击，伸手将崔玉搂在怀里说道：“不行，不行的，你还小，还有机会的。娘会护着你，娘会拼死护着你。”
钟媚心想，大不了自己去求青龙卫指挥使，去求厂公刘公公，总是会有办法的。
崔玉摇了摇头说道：“娘亲，没有机会了，再说小公爷挺好的，这里这么多姐妹，各个都穿金戴银，绫罗绸缎。”
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