忍界联军拖着疲惫的身躯返回地球时，正值木叶的清晨。阳光透过云层，洒在木叶村的街道上，却没有往日的温暖，反而带着一丝刺骨的清冷。迎接他们的没有欢呼，没有鲜花，只有站在街道两侧的村民们——他们大多穿着黑色的衣服，脸上带着劫后余生的沉默，眼中满是悲伤。
村口的广场上，已经搭建起了临时的灵堂。白色的布幔在风中飘动，上面写着牺牲忍者和船员的名字，密密麻麻，如同天空中的星辰。医疗忍者们抬着覆盖白布的担架，缓缓走进灵堂，每一步都沉重得如同踩在所有人的心上。幸存的船员和忍者们走下战舰，看着灵堂的方向，纷纷低下头，泪水无声地滑落。
博人抱着昏迷的林枫，走进木叶医院。医院里早已人满为患，走廊上到处都是受伤的忍者，有的断了手臂，有的失去了眼睛，有的因为精神污染而陷入疯狂，医疗忍者们忙碌着，脸上满是疲惫，却没有丝毫懈怠。纲手站在手术室门口，看着被推进去的林枫，眉头紧锁：“他的身体透支太严重，轮回之力耗尽，生命本源受损，能不能醒过来，只能看他自己的意志。”
鸣人搀扶着佐助，走进火影办公室。办公室里的气氛压抑得能拧出水来，鹿丸、宁次、我爱罗、雷影艾等人早已等候在那里，每个人的脸上都带着沉重。桌子上放着一份伤亡报告，上面的数字触目惊心：联合舰队损失战舰78%，其中“守护级”战舰仅剩3艘，“希望之火”号彻底报废；忍者联军牺牲人数超过5000，其中包括12名上忍、37名中忍，日向一族有5名精英忍者在封印裂缝时牺牲。
“虚空掠食者的先遣舰队，我们都打得如此艰难，”雷影艾一拳砸在桌子上，声音带着不甘和愤怒，“如果他们的主力舰队到来，我们拿什么抵挡？我们的战舰，我们的忍术，在他们的湮灭规则面前，根本不堪一击！”
我爱罗的脸色也很沉重，他拿出一份技术分析报告：“根据对暗影战舰残骸的研究，他们的能源效率是我们晶核技术的10倍，空间跳跃距离是我们的5倍，甚至他们的基础材料，都能吸收我们的查克拉和能量攻击。这种技术代差，不是靠意志就能弥补的。”
宁次揉了揉发胀的眼睛，进化后的白眼使用过度，让他的视力暂时受损：“更可怕的是他们对规则的理解。阴影利爪的湮灭规则，能直接瓦解我们的规则壁垒，我们现在对规则的应用，还停留在‘利用’层面，而他们已经达到了‘修改’甚至‘湮灭’的层面。”
会议室陷入了沉默，只有窗外传来的灵堂哀乐，断断续续地飘进来，刺痛着每个人的心。鸣人看着桌子上的伤亡报告，手指轻轻抚摸着那些熟悉的名字——其中有他曾经的学生，有一起战斗过的战友，有木叶的村民。他想起了柯伊伯带的战场，想起了那些为了掩护撤退而牺牲的船员，想起了林枫为了构筑规则壁垒而呕血的模样。
“我们不能只看到差距，”鸣人缓缓开口，声音沙哑却坚定，“我们打赢了这场战斗，虽然惨胜，但也得到了很多。我们知道了虚空掠食者的攻击方式，知道了他们的规则弱点，甚至封印了空间裂缝，争取了时间。”
鹿丸推了推眼镜，补充道：“我们还需要总结经验。这次战斗中，‘希望之火’号的晶核主炮能对暗影战舰造成伤害，证明火星水晶技术是有效的；博人的源生之力能引导众生心念，证明文明意志能形成防御力量；鸣人和佐助的阴阳遁能击溃阴影利爪，证明创造与毁灭法则是对抗湮灭规则的关键。我们需要把这些经验整合起来，转化为实实在在的技术和战力。”
“还有情报的问题，”佐助开口，声音依旧冰冷，却带着一丝理性，“我们对虚空掠食者的了解太少，不知道他们的主力舰队规模，不知道他们的核心意志体位置，不知道他们下次入侵的时间。我们需要建立更强大的深空侦查系统，不能再被动挨打。”
会议持续了整整一天，从技术代差的弥补，到情报系统的建设，从忍者的训练改革，到星舰的研发计划，每一个议题都充满了沉重，却也充满了坚定。没有人再提“绝望”，因为他们知道，绝望不能带来任何改变，只有直面差距，反思不足，才能在下次战斗中，守住自己的家园。
傍晚时分，鸣人走出火影办公室，来到村口的灵堂。他看着那些写满名字的白色布幔，缓缓鞠躬。夕阳的余晖洒在灵堂上，给白色的布幔镀上了一层金色的光芒，仿佛在告慰牺牲的英灵。
“放心吧，”鸣人轻声说道，声音带着承诺，“我们会变得更强，会守住忍界，不会让你们的牺牲白费。”
灵堂的风轻轻吹过，仿佛是英灵的回应。木叶的街道上，村民们开始默默地收拾废墟，忍者学校的孩子们也拿起了工具，帮助清理街道。悲伤还在，但希望的种子，已经在反思与坚定中，悄然埋下。
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