与此同时，圣芙蕾雅学院，分配给伊卡·阿波卡利斯的单人公寓内。
夜色已深，窗外只有零星的路灯光晕点缀着寂静。
房间陈设简洁得近乎刻板，符合天命对精英学员的一贯要求，也符合伊卡自己刻意维持的、不愿留下过多个人痕迹的习惯。
伊卡·阿波卡利斯怔怔地坐在床沿。
她身上还穿着白天那身圣芙蕾雅的校服，金色的短发在昏暗的台灯光下显得有些黯淡。
她维持着一个姿势已经很久了——右手举着个人终端，贴在耳边，仿佛还在聆听。
然而，通话早已结束。屏幕上显示着“通讯结束”的字样和时间戳。
可伊卡就像一尊精致的人偶被按下了暂停键，碧绿色的眼眸失焦地望着前方虚空中的某一点，整个人沉浸在一种巨大的、几乎要将她淹没的茫然之中。
几分钟前，那个专属的加密通讯频道响起，标识着“Father”的联系人跳动。她立刻以最标准的姿态接听，如同经过千百次训练般条件反射。
通讯那端传来奥托·阿波卡利斯那熟悉、平稳，却总是带着一丝难以捉摸意味的声音。没有寒暄，没有询问，只是平淡地告知：
「伊卡，你现阶段的任务已经完成。做得很好。」
「往后，任务暂且结束，可懂？」
伊卡当时下意识地挺直了背脊，如同接受检阅的士兵，心中快速复盘着自己近期的所有行动——监视乐识珞和琪亚娜？
制造“偶遇”施加心理压力？在班级里保持低调观察？这些似乎都只是按部就班，并未有突破性进展，何谈“完成”？
她正准备谨慎地询问下一步指示时，奥托的下一句话，却像一道毫无预兆的惊雷，在她脑海中炸开：
「明天，我会安排人将你妹妹送到圣芙蕾雅，与你团聚。你可以暂时放松，多陪陪她。」
妹妹……？
团聚……？
这两个词如同拥有魔力，瞬间击穿了伊卡一直以来用以武装自己的所有冷静和克制。
她甚至忘了维持恭敬的应答，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。
奥托似乎也并不需要她的回应，说完这句后，便干脆利落地结束了通讯。
听筒里只剩下单调的忙音。
可伊卡却无法从这巨大的冲击中回过神来。
任务……完成了？
她做了什么？她这几天除了像个幽灵一样在乐识珞和琪亚娜周围徘徊，忍受着那个白毛丫头的怒视和乐识珞冰冷的审视，她到底完成了什么关键任务？
难道……仅仅是自己这个“奥托相似体”的存在本身，像一块投入湖面的石头，就已经激起了足够的涟漪，迫使那对夫妇采取了某些行动，从而达成了主教大人更深层的目的？
这种自己身为棋子却不知棋局全貌的感觉，让她感到一阵无力与冰凉。
但……
妹妹。
这个念头如同黑暗中唯一的光亮，瞬间驱散了所有因迷茫而产生的寒意。
妹妹要来了。那个她甘愿接受一切条件、忍受一切训练、甚至扮演这个令人不适的角色的最终理由……要来到她身边了。
心脏后知后觉地开始剧烈跳动，血液加速流动带来的暖意驱散了指尖的冰凉。
“团聚……”
伊卡无意识地重复着这个词，僵硬的嘴角极其缓慢地、生涩地向上牵动了一下，尝试勾勒出一个应该是代表“喜悦”的弧度。
这个表情对她来说有些陌生，显得不太自然，但却无比真实。
一直举着终端的手臂终于感到了酸麻，她缓缓放下手，终端屏幕暗下去，映出她此刻有些呆愣、却又眼底微光闪烁的脸庞。
任务原因重要吗？似乎……不那么重要了。
奥托主教的目的重要吗？在“妹妹即将到来”这个事实面前，似乎也暂时退居次位。
她这几天拼尽一切，不就是为了这一刻吗？让妹妹离开那个不见天日的地方，来到阳光之下，哪怕……是圣芙蕾雅这片同样暗流汹涌的“阳光”。
至于乐识珞和琪亚娜……至于德丽莎学园长那仿佛要杀人的目光……至于那个粉毛笨蛋樱井和光时不时投来的、让她头皮发麻的注视……
所有这些困扰和压力，在“妹妹要来”这个消息面前，似乎都变得……可以忍受了。
伊卡深吸了一口气，又缓缓吐出。她站起身，走到窗边，望向外面沉沉的夜色。
圣芙蕾雅的夜晚很安静，与她熟悉的天命总部那种无处不在的低沉嗡鸣截然不同。
一种奇异的、久违的，或许可以称之为“期待”的情绪，如同细小的藤蔓，悄然在她心间蔓延。
虽然依旧茫然，虽然前路未知，但……
“这样……也挺好吧？”
她对着玻璃上自己的倒影，用极轻的声音，喃喃自语。
至少，妹妹要来了。这就够了。
至于明天之后会怎样……那就，等到明天再说吧。
她轻轻拉上了窗帘，将夜色隔绝在外。转身开始收拾房间，动作依旧带着训练留下的精准，但眉宇间那份挥之不去的沉重，似乎悄然减轻了一分。
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