小白影一闪，灵芪貂也敏捷地顺着树干爬了上来，钻进裴炎的怀里，小小的身体还在微微发抖，显然感知到的危险非同小可。
裴炎半蹲在粗壮的树枝上，借着一丛浓密的墨绿色鳞叶遮掩住身形，心脏“咚咚”直跳。他小心翼翼地拨开一丝缝隙，朝下方望去。
就在他藏好身形后不到三息的时间，一道灰色的影子如同鬼魅般从一簇茂密的灌木后窜了出来。
那是一只狼形生物，体型比寻常野狼要大上一圈，肩高接近成年男子的腰部，四肢修长有力，爪牙闪烁着寒光。
它的毛皮呈现出一种灰暗的色调，与周围环境的阴影几乎融为一体，唯有那双眼睛，是残忍而冰冷的黄褐色。
“黑风狼！”裴炎瞳孔微缩，立刻认出了这种白须老者地图上标注过的、黑木森林外围常见的群居性一阶异兽。
这只黑风狼动作矫健，落地无声，它似乎是在追踪着什么，低着头，不断嗅着地面，喉咙里发出低沉的呼噜声。
它在裴炎刚才停留的附近区域绕了几圈，黄褐色的眼睛里闪过一丝疑惑，显然失去了目标的踪迹。
裴炎大气不敢出，将自身气息收敛到了极致，连怀里的灵芪貂也仿佛化为了石头，一动不动。他紧紧盯着下方的黑风狼，手心微微沁出冷汗。
其实并不是裴炎打不过这只黑风狼，只是才进入黑木森林半天就遇到了异兽，对于他来说，能尽量避免麻烦就尽量避免，毕竟后面的路还很长，现在就跟异兽打起来，不管结果如何，对于目前的裴炎来说都是得不偿失的。
“这才刚进入黑木森林多远？按照常理，这种群居性的异兽，活动范围应该更深入一些才对，怎么会在外围区域就单独遇到一只？”裴炎心中念头飞转，充满了疑虑和不安。
“是这只狼离群走散了？还是……这黑木森林外围的异兽分布，本身就如此密集危险？”
他回想起关于黑木森林介绍的话，黑风狼通常是群体行动，嗅觉和听觉都极为敏锐，速度更是其优势。
若非灵芪貂提前示警，让他有机会躲藏起来，一旦被这东西正面撞上，即便他能战而胜之，也势必会闹出不小的动静，在这危机四伏的森林里，天知道会引来什么更可怕的存在。
下方的黑风狼徘徊了片刻，似乎确认目标已经消失，有些不甘地低吼了一声，最终甩了甩尾巴，身形一纵，如同融入阴影的灰色疾风，几个闪烁便消失在了密林深处。
直到确认那危险的气息彻底远去，裴炎才缓缓松了一口一直憋着的气，后背竟已被冷汗微微浸湿。他轻轻抚摸着怀里灵芪貂柔软的皮毛，感受着小家伙也逐渐放松下来。
“好险……”裴炎低声自语，声音在寂静的树林中微不可闻。他低头看了看灵芪貂，眼中闪过一丝庆幸。这小家伙的感知能力，在此地果然发挥了至关重要的作用。
他重新将目光投向黑风狼消失的方向，眉头紧紧锁起。这次遭遇，给他敲响了一记沉重的警钟。
“不对劲。”裴炎靠在粗糙的树干上，感受着树身传来的阴凉，心中思忖，“按照常理推断，森林边缘区域，经过常年修士的清理和活动，异兽即便有，也不该如此频繁和活跃。这只黑风狼的出现，太突兀了。”
他回想起进入森林后，灵芪貂那隐隐的躁动不安，似乎并不仅仅是对陌生环境的反应。
难道……这片广袤的黑木森林深处，正在发生着什么不为人知的变故？导致了原本生活在较深区域的异兽，开始向外围迁徙、流窜？
这个念头一起，裴炎的心更加沉重了。如果真是这样，那他此行寻找玉髓藤的难度和危险性，恐怕要比预期高出数倍不止。
不仅要面对已知的危险，还要提防这些因未知原因而变得不按常理出牌的异兽。
“没想到，才刚刚进入黑木森林，就遇到了这等凶险。”
裴炎望着下方昏暗、仿佛潜藏着无数危机的墨绿色世界，喃喃自语，“这究竟只是我运气不佳，偶然碰上了离群的家伙，还是说……这黑木森林，已经变得和以往不同了？”
他没有答案。
这个疑问，如同一个沉重的石头，压在了他的心头。
他隐约感觉到，似乎有什么超出预料的事情，正在这片古老的森林深处酝酿着，而自己踏入此地的时机，或许并非那么恰巧。
伏笔已然埋下，森林的阴影似乎更加浓重了。
裴炎知道，接下来的路，必须更加谨慎，每一步都如履薄冰。
他休息了片刻，待心跳彻底平复，才带着依旧警惕的灵芪貂，再次悄无声息地滑下大树，朝着既定的方向，更加小心地继续深入这片危机四伏的墨绿迷宫。
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