那模样，弱小，可怜，却又带着一种义无反顾的勇敢。
裴炎低头，看着脚边这个去而复返的小小身影，一时间，心中百感交集。
无奈，欣慰，难过，悲苦，以及一种“何必多送一条命”的痛苦复杂情绪，如同打翻了五味瓶，瞬间充斥了他的胸腔。
鼻腔有些发酸，他真的是希望这小家伙能逃得生天啊！它明明那么胆小，明明那么害怕……可它，竟然回来了。
何必呢……
这突如其来的变故，显然也出乎了树人长老的预料。
它那原本毫无表情的木质面孔上，那苍翠火焰构成的“眼睛”微微闪烁，第一次清晰地浮现出了一丝拟人化的表情——那是混合了疑惑与震惊的情绪。
它原本对裴炎这个贪婪的人类修士只有冰冷的杀意。
之所以没有立刻动手，或许只是想看看这个蝼蚁在绝望面前会有何种丑态。
裴炎之前踢飞灵芪貂并让其快跑的行为，确实让它对这个人类产生了一丝极其微弱的、不同于它认知中那些自私贪婪修士的好感。
在它漫长的生命形成的底层认知里，异兽远比人类修士纯粹，它们遵循自然法则，不似人类般狡诈贪婪、勾心斗角。
它本已决定，击杀裴炎后，便放过这只并无大恶的灵芪貂。
可它万万没想到，这只被它归为“良善”一方的异兽，这个它打算放一条生路的小东西，竟然会在明明有机会逃走的情况下，主动返回这必死之局！
并且，在明知实力悬殊如天堑的情况下，依旧为了这个人类主人，对它这个森林的统治者发出孱弱却坚定的威胁！
这完全颠覆了它的认知。
它那古老而简单的思维，一时间有些无法理解这种超越了生存本能的行为。
它的目光，再次落在了被禁锢的裴炎身上。
这个人类……他对待自己的灵兽，似乎与之前它击杀的那个凝神境修士（厉无涯），截然不同。
一个在临死前还想方设法让自己的灵兽逃走，另一个则视异兽为纯粹的工具和奴仆。
这种天差地别的态度，让树人长老那根深蒂固的、对人类的恶劣印象，产生了一丝细微的裂痕。
“或许……他并非那种大奸大恶之徒？”一个模糊的念头在它古老的意识中闪过。
按照它那朴素的善恶观，能如此对待异兽伙伴的，几乎可以划归为它认知中的“好人”范畴了。
但是……矛盾随之而来。
这个“好人”，却无端采摘、挖掘了森林孕育的瑰宝——玉髓藤！而且不止一株！这种行为，在它看来，是对森林规则的严重亵渎，是贪婪无度的体现，同样不可饶恕！
杀意，与那刚刚升起的一丝好奇、一丝好感，在树人长老的心绪中交织、冲突。
最终，那冰冷的杀意稍稍退潮。
它决定，暂且不取这个人类的性命。
它要弄清楚，这个行为矛盾的人类，为何要挖掘对他淬体境并无直接大用的玉髓藤？
他是如何与这只罕见的灵芪貂结成如此紧密、甚至能让灵芪貂舍命相随的关系的？
它好奇这个答案。
裴炎正沉浸在与灵芪貂一同赴死的悲壮与无奈中，却忽然发现，预想中毁灭性的攻击并未降临。
那树人长老只是静静地站在那里，苍翠的目光在他和灵芪貂之间来回扫视，那股冰冷的杀意似乎……减弱了？
不等他细想，树人长老伸出了一根由虬结枝干形成的手指，对着他和灵芪貂轻轻一点。
“嗡！”
更加繁密的墨绿色藤蔓从虚空中滋生，将他和灵芪貂如同茧一般层层包裹，只留出头颈部分。
随即，一股无可抗拒的力量包裹住他们，眼前的景物开始飞速倒退、模糊。
树人长老那庞大的身躯，融入周遭的古木阴影，以一种裴炎无法理解的方式，带着他们，朝着黑木森林最核心的区域，疾驰而去。
风声在耳边呼啸，死亡的威胁暂时解除，但前途依旧未卜。
裴炎的心，如同在惊涛骇浪中颠簸的小船，在绝望与微弱的希望之间剧烈地起伏、翻滚。
他不知道等待自己的将会是什么，审问？折磨？还是……一线生机？
他只能紧紧靠着同样被禁锢、却依旧用湿漉漉鼻子蹭着他脸颊的灵芪貂，从那细微的接触中，汲取着些许的温暖和勇气。
森林深处，古木愈发高大苍劲，灵气也越发浓郁，仿佛进入了另一个更加古老、更加神秘的世界。
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