意识如同沉溺在冰冷粘稠的沼泽中，挣扎着向上，却一次次被无形的力量拖拽回去。
无数破碎的光影、扭曲的低语在裴炎的识海中翻滚、冲撞，带来一阵阵钝痛和难以言喻的混乱感。
仿佛有一层冰冷的、带着细微绒毛的异物，正试图渗透进他意识的最深处，缓慢却坚定地蔓延。
不知挣扎了多久，那冰冷的侵蚀感似乎暂时稳定了下来，不再加剧，但如同附骨之疽般牢牢盘踞在他的神识边缘。
裴炎猛地吸了一口气，如同溺水之人终于浮出水面，骤然睁开了双眼。
剧烈的头痛依旧残留，让他忍不住闷哼一声。
眼前是模糊的、带着绿色光晕的昏暗。
“我没死？”
这是第一个掠过他心头的念头。昏迷前那深入灵魂的刺痛和绝望还历历在目，他几乎以为自己已经魂飞魄散。
“吱吱！吱吱！”
熟悉的、带着急切和担忧的叫声在耳边响起，紧接着，一个毛茸茸、带着温热的小身体就蹭到了他的脸颊旁。
是灵芪貂。
小家伙似乎比他醒得更早，此刻正焦急地围着他打转，银白色的眼睛里充满了人性化的忧虑。
通过那紧密的灵魂链接，裴炎能清晰地感受到灵芪貂传递来的情绪——它很害怕，很不安，但同时也确认了裴炎并没有受到致命的重创，只是状态有些“不对劲”。
裴炎艰难地抬起手，摸了摸灵芪貂的小脑袋，示意自己问题不大。
他撑着身子坐起来，环顾四周。
依旧是那个被厚重藤蔓封闭的狭小空间，幽暗，潮湿，空气里弥漫着浓郁的草木气息和一种……被囚禁的压抑感。
他还活着，身处囚笼，但至少暂时保住了性命。这已经比预想中最坏的结果好了太多。
他尝试集中精神，内视己身。
肉身除了有些脱力和之前战斗留下的暗伤，并无大碍。
法力也在缓缓自行恢复。
但当他将意念沉入识海时，那种异样感便清晰地浮现出来。
仿佛有一层极淡的、几乎透明的墨绿色纱幔，笼罩在他神识光团的边缘。
它并不活跃，也没有试图进一步侵蚀核心，只是静静地存在着，缓慢地、微不可察地释放着一种冰冷的、与自身神识格格不入的气息。
它像是一种……标记？
亦或是一种缓慢发作的毒素？
裴炎无法确定，但他明确地知道，这玩意儿绝对不是什么好东西，是那树人长老打入他体内的东西。
“是某种控制手段？还是慢性侵蚀神识的诅咒？”裴炎心中凛然。
这种感觉很不好，如同身体里埋下了一颗不知何时会爆炸的钉子。
但眼下，他没有任何办法去驱除它。连对方是如何种下的都搞不清楚，谈何破解？
“债多不压身……”裴炎想到此时的处境，不由得苦笑一下，压下心中的不安。
这是他从小山村挣扎求生，再到踏入修仙界摸爬滚打锻炼出来的韧性。
处境已经坏到不能再坏，被囚禁，被种下未知之物，随时可能丧命。
多这么一个神识隐患，似乎也确实不算什么了。
只要还活着，就还有希望，就必须想办法抓住任何可能的一线生机。
他的目光落在了封闭入口的那些藤蔓上。
这些藤蔓呈现出深褐色，质地看起来异常坚韧，上面还有着天然的、仿佛符文般的扭曲纹路。
他沉吟片刻，从须弥牍中取出了那把锋利的极品法器匕首。
他不敢动用法力，生怕引起外界注意。只是运起肉身力量，将匕首尖端抵在一条相对细小的藤蔓上，用力一划。
“嗤——”
一声轻微得几乎听不见的摩擦声。
藤蔓上只留下了一道浅浅的白色划痕，连表皮都未能完全破开。
裴炎瞳孔微缩，这藤蔓的坚韧程度远超他的想象。
这把匕首可是极品法器，加之他淬体境圆满的肉身力量，竟然只能做到这种程度。
他不敢再尝试，更不敢动用全力或者法力去切割。
谁知道这些藤蔓是否与树人长老心神相连？
万一被对方感知到自己在试图破坏囚笼，恐怕立刻就会招来灭顶之灾。
在绝对的力量面前，任何小动作都可能成为催命符。
无奈地收起匕首，裴炎放弃了强行破开的念头。
他重新盘膝坐下，对依旧担忧望着他的灵芪貂投去一个安抚的眼神，轻轻摸了摸它的小脑袋。
“没事，我们还活着。”他低声说道，既是对灵芪貂说，也是对自己说。
确认暂时安全后，他第一时间检查了自己最关心的两样东西——怀中的神秘荷包和须弥牍。
两者都安然无恙，这让他长长地松了一口气。
尤其是须弥牍中的玉髓藤和爆蓬莲子还在，这是他此时最大的底气和希望。
他下意识地摩挲着那个材质奇特、看似平凡无奇的神秘荷包。
手指触碰到其上的纹路时，他心中微微一动。
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