裴炎收起最后一道关于狼兽记忆的碎片，眼神微沉。
那些混乱的信息虽无法拼凑全貌，但其中透露的不安与异动已足够清晰。
缓冲地带，这片本应相对平静的区域，显然也不再那么安稳了。
他不再犹豫，向灵芪貂传递了一道简短的意念。
灵芪貂会意，爪下微一用力，寒芒闪过，狼兽最后一丝微弱的生机便被无声掐灭。
那双琥珀色的兽瞳彻底黯淡下去，残留的恐惧与不甘也随之凝固。
裴炎上前，动作利落地处理起狼兽尸身。
他并非嗜杀掠夺之辈，但在这资源匮乏的缓冲地带，任何可利用之物都不可浪费。
他熟练地剥下较为完整、蕴含微薄灵气的狼皮，取下几枚尚算锋利的獠牙与爪尖，又将那颗二阶异兽的妖核小心取出。
这些材料品阶不高，或许炼制不出什么上好法器丹药，但聊胜于无，至少可做储备或将来交换之用。
至于剩下的血肉骸骨，他寻了一处松软的土层，简单挖掘后将其掩埋。
尘归尘，土归土。
在这片广袤而残酷的万兽原上，一只流浪异兽的终结，大抵便是如此了。
处理完毕，裴炎直起身，望向四周苍茫起伏的丘陵草海。
风过荒原，草浪翻滚，发出绵延不绝的沙沙声响，更衬得天地空旷寂寥。
他此刻站在这片土地之上，却感觉不到丝毫归属，唯有愈发清晰的紧迫与孤悬于外的警惕。
“此地不宜久留。”裴炎心中决断已下。
既然缓冲地带也隐现波澜，那么当务之急，便是寻一处足够隐蔽的所在，暂且蛰伏，静观其变。
他需要时间，一来观察这万兽原究竟在酝酿何种变化。
二来……他内视己身，那层介于凝神初期与中期之间的无形屏障，经过月余修养与近日行走感悟，已然松动到极致，只差最后那临门一脚的契机与安稳环境。
若能突破至中期，无论是法力、神识还是对自身的掌控，都将迎来一次很大的提升，在这危机四伏之地，也便多了一分自保的底气。
至于长远打算……若万兽原当真陷入大乱，诸族倾轧，规则崩坏，那他这个人族修士置身其中，无异于黑夜中的烛火，顷刻间便会引来灭顶之灾。
届时，恐怕真需重新权衡，冒险设法返回镇渊堡了。
尽管那边亦是龙潭虎穴，但终究是人族地界，总有周旋的余地。
念头急转，不过瞬息之间。
“找个地方，要隐蔽，最好能凭地势稍作依仗。”裴炎对灵芪貂和小金吩咐道。
灵芪貂对灵气与地势敏感，小金熟悉荒原环境，两相配合，效率极高。
两兽得了指令，精神一振。
灵芪貂化作一道白影，倏忽窜上附近一处较高丘陵，立在一块风化的岩石上极目四望，鼻尖轻耸，似在捕捉风中细微的气息与灵气流向。
小金则发挥其身为地行兽类的本能，在裴炎周围数十丈范围内快速穿梭，时而用爪子刨开地面浅层土壤嗅探，时而攀上低矮灌木察看枝叶痕迹。
裴炎自己亦未闲着，神识如涓涓细流般谨慎外放，主要感知脚下大地脉动与附近有无异常的灵力汇聚或妖气残留。
他身形在荒草间轻灵移动，目光锐利地扫过每一处可能隐藏洞穴或缝隙的地形起伏。
他们一边行走，一边观察，约莫半个时辰后，灵芪貂自一片丘陵上轻盈跃下，来到裴炎面前，传递来一道带着些许雀跃的意念波动。
与此同时，小金也从一片茂密的长草中钻出，吱吱叫着，小爪子指向东南方向。
两兽所指，竟是同一处。
裴炎没有耽搁，当即随两兽前行。
穿过几片起伏的草坡，绕过一处怪石嶙峋的矮崖，眼前地势豁然一变。
一处颇为隐蔽的小山坳，映入眼帘。
这山坳夹在两道不高却颇为陡峭的土石山梁之间，入口被几丛极其茂盛、几乎有两人高的不知名坚韧灌木天然遮挡，若不特意拨开探查，极难发现内里别有洞天。
山坳内部空间不大，约莫只有十数丈方圆，地面相对平整，生着些低矮的耐旱杂草。
三面环着山体，形成天然的屏障，仅余入口一面可供出入，地势虽远不及他在镇渊堡外围经营的那片山谷那般得天独厚。
但放在这广袤平坦、一览无余的缓冲荒原上，已算得上是难得的、具备一定隐蔽性与防御性的地形了。
裴炎没有立刻进入，而是绕着山坳外围仔细探查了一圈。
神识如触手般探入灌木丛深处、山体岩壁缝隙、甚至地下数尺，确认并无其他异兽栖息的痕迹，也无明显的危险气息残留。
空气中灵气依旧稀薄，但比之外面开阔地带，因地形稍稍聚拢，似乎略好一丝，虽微不足道，但也算聊胜于无。
“便是此处了。”裴炎心下稍定。
此地足够隐蔽，地形可利用，灵气虽贫瘠但尚可忍受，作为临时藏身与突破之所，已是目前能找到的最佳选择。
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