时间在宁静中悄然流逝，不留痕迹。
裴炎于留客崖洞府之中，一坐便是五六日。
期间，他未曾踏出洞府半步，亦没有任何的三色斑鹿前来打扰。
这片鹿族接待外客的区域，仿佛真的被遗忘在了山谷的边缘，唯有镜湖的波光与崖壁的风声，日复一日地陪伴着这份刻意的静谧。
他心无旁骛，将全部心神用于调整自身。
凝神中期的境界早已稳固，丹田气旋转动圆融，法力精纯凝练，流转间再无半分初破关隘时的微涩。
神识经过这几日的温养与《存神录》的持续锤炼，愈发澄澈明净，感知愈发细腻入微，覆盖范围也较初入中期时有了明显的拓展。
他将状态调整到了自踏入万兽原以来的最佳。
心绪沉静，气息内敛，如同古潭深水，波澜不惊。
身处异族领地核心，低调蛰伏是首要准则，他深知此理。
这日清晨，镜湖水面氤氲着一层薄薄的乳白色灵雾，朝阳初升，金红色的光芒穿透雾气，在湖面洒下细碎跳跃的光斑。
留客崖在晨光中显得更加沉静。
裴炎正于洞府内例行吐纳，神识忽有所感。
三道带着清灵气息、却强弱有别的波动，正从远处朝着留客崖这边不疾不徐地靠近。
他缓缓收功，睁开双眼，眼底一片清明。
然后起身，略整衣袍，举步走出洞府。
他抬眼望去，只见三道修长优美的身影，距离此处还有十来丈的距离，正穿过湖畔那片散发着银色月晕的树林，朝着崖壁这边走来。
为首的，正是他曾救下的三色斑鹿——清影。
此刻的它，伤势显然已完全恢复，通体皮毛光洁如新，三色斑纹在晨光下流转着温润协调的光晕，精神抖擞，步履轻快，眼神灵动而充满活力。
在它身后，跟着另外两只三色斑鹿。
裴炎一眼便认出，正是当日引他进入祖灵厅的那两只实力达到三阶、气质沉凝的斑鹿。
翠霞谷方面显然考虑周到，派来的都是与他有过一面之缘、相对熟悉的成员，以缓解初次正式合作的生疏感。
清影远远看见裴炎立于洞府前，眼中立刻漾起明显的欣喜与感激，步伐加快，小跑着来到近前。
它修长的脖颈微微低下，以一种亲近而不失礼的姿态，向裴炎致意。
“裴兄，别来无恙。”一个略显生涩、带着奇异腔调，却清晰可辨的人族语言，忽然从清影口中吐出！
裴炎微微一怔，眼中掠过一丝讶异。
肩头的灵芪貂和小金也都倏地抬起小脑袋，细长的眼睛里满是好奇。
清影似乎很满意裴炎他们惊讶的反应，它抬起头，继续用人族语言解释道。
声音虽然清晰，但细听之下，能察觉到一丝不易察觉的迟滞与不自然的音节转折，仿佛舌头还不甚灵便：
“是鹿玄、鹿澈两位长老，以法力暂时助我炼化了喉间横骨，令我得以暂通人言。
长老言道，如此便于沟通，也显诚意。”
它说得有些慢，但意思表达得十分清楚。
裴炎心里了然。
炼化横骨，是异兽开启灵智、学习他族语言的关键一步，通常需自身修为达到五阶化形境界方可尝试。
鹿玄鹿澈亲自出手为清影暂时炼化，这份细心与对此次合作的重视，确实可见一斑。
既解决了他们之间沟通的障碍，又顾及了他这个人族修士的感受，可谓对于此次寻药非常重视。
“原来如此。清影道友恢复得可好？”裴炎拱手还礼，语气平和。
“已无大碍，多谢裴兄当日援手赠药。”清影用人言回应，语气诚恳。
接着，它侧身介绍身后两位同伴，“这两位是清辉、清岚，乃是我的两位同族兄长，亦是族中护卫统领。”
名为清辉的，是左侧那只三阶斑鹿，体型较清影更为高大雄健，鹿角粗壮分叉，眼神沉稳，气息浑厚，闻言向裴炎微微点头。
清岚则在右侧，体型相对匀称矫健，鹿角线条优美，眼神更为灵动锐利，同样点头致意。
“见过两位道友。”裴炎也颔首回礼，态度不卑不亢。
寒暄既毕，清影直接切入正题，直接说道：“裴兄，吾等此番前来，乃是依长老吩咐，开始探寻‘血源灵蕈’之事。
计划先往距离此地较近的一处可能存在之地查探，约需半日路程。
若无发现，再转往他处。不知裴兄与灵芪貂伙伴，可已准备妥当？”
裴炎自无异议，简洁道：“随时可以出发。”
清影点头，不再多言。
三色斑鹿作为异兽天性不喜冗赘，行事干脆。
灵芪貂早已跃下肩头，与小金一起，兴致勃勃地跑到了队伍前方。
它们对这次外出探索显得颇为期待，尤其是灵芪貂，小鼻子微微耸动，似乎已经开始提前感知周围环境的气息。
一行就此启程。
清影与清辉、清岚三鹿在前引路，裴炎跟在稍后，灵芪貂与小金则在周围数十丈范围内欢快地跑动探索，既保持警戒，又不脱离队伍视线。
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