但它们都极有耐心，没有丝毫催促或不耐，只是默默跟随，目光始终未曾离开灵芪貂。
裴炎也默默观察着。
他发现，灵芪貂在某些区域停留的时间，确实比其他地方要长一些，小鼻子耸动的频率也会加快。
但最终，它似乎都未能确认那吸引它的气息究竟是不是目标，只能带着一丝困惑与不甘，继续转向下一个方向。
终于，在耗费了差不多两个时辰之后，他们以这种缓慢的速度，几乎将这片不算太大的“幽苔林”细细地梳理了一遍。
灵芪貂回到了他们最初进入林地的位置附近，停下了脚步。
它转过身，面向裴炎和三鹿，细长的眼睛里带着一丝显而易见的疲惫，以及……一丝未能达成任务的沮丧。
它轻轻地摇了摇头，发出一声低低的、带着歉意的鸣叫。
没有。
这片被寄予厚望的幽苔林中，并未发现血源灵蕈的踪迹。
一股淡淡的失望情绪，如同林间渐起的暮霭，悄然弥漫开来。
清影与清辉、清岚对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈。
虽然早有心理准备，知道此物难寻，但当真一无所获时，那份失落依旧真切。
“辛苦了。”裴炎上前几步，蹲下身，轻轻抚摸了一下灵芪貂的大脑袋，传递过去安抚与鼓励的意念。
寻找血源灵蕈本就如同大海捞针，没有任何发现本就再正常不过。
清影也用人言道：“灵芪貂道友已尽力，此番辛苦，看来此地确是无缘。”
它的语气努力保持着平静，但那份失落依旧可察。
灵芪貂感受到主人的安慰，情绪稍缓，它亲昵地用脑袋蹭了蹭裴炎的手掌。
就在裴炎准备收回手时，灵芪貂却忽然伸出粉红色的小舌头，快速地、近乎调皮地舔了一下裴炎的指尖。
这个动作细微而自然，在清影等三鹿看来，不过是异兽伙伴对主人亲昵依赖的寻常表现，甚至为这略显沉闷的气氛增添了一丝温馨。
然而，就在那湿热的触感掠过指尖的瞬间，裴炎的眼神深处，却猛地掠过一丝极其锐利、几乎难以捕捉的亮光！
那光芒一闪即逝，快得如同错觉，他脸上的表情没有丝毫变化，依旧是那副平静中略带安抚的神色，仿佛刚才只是被小家伙舔得有些异样，自然地收回了手。
他的心跳，在那一刹那，不受控制地加快了一拍，旋即又被他强行压下，恢复如常。
灵芪貂这个看似寻常的举动……似乎，并非单纯的亲昵。
裴炎与它灵魂相连，方才那一舔之中，他分明感受到了一丝极其隐晦、几乎难以言喻的“暗示”？
关于这片林子？关于刚才的搜寻？难道灵芪貂有新的发现？
裴炎不动声色，目光平静地扫过眼前这片已然搜寻完毕、显得空寂幽暗的林地，又看了看身旁略显失落的三鹿，最后落在灵芪貂那依旧灵动的眼眸上。
小家伙的眼神清澈，并无太多异常，只是似乎……比刚才轻松了一些？
他压下心头瞬间泛起的惊疑与猜测，没有表露分毫。
现在，不是探究的时候，更不能在鹿族面前露出任何端倪。
“天色渐晚，不若先稍作休整，再商议前往下一处？”裴炎站起身，语气如常地提议。
清影看了看逐渐西沉的日头，点了点头：“裴兄所言甚是。吾等便在此林边稍歇一炷香，再行赶路。
下一处地点稍远，需加快些脚程。”
一行人于是退出林地，在林边一处干燥的空地坐下休息。
清影三鹿静静调息，恢复方才专注搜寻消耗的心神。
裴炎也盘膝坐下，闭目养神，仿佛只是在恢复体力。
唯有灵芪貂，似乎真的累了，蜷缩在裴炎腿边，很快发出了细微的呼噜声，沉沉睡去。
裴炎的眼帘微微颤动，心神却已如潮水般涌动。
指尖那转瞬即逝的异样触感，灵芪貂那难以言喻的“暗示”……这一切，像是一颗投入深潭的小石子，虽未激起明显水花，却在潭底悄然搅动了某些隐秘的涟漪。
这片“幽苔林”，真的像表面看起来那样，一无所获吗？
他不得而知。
但一个原本只是基于利益交换的合作探寻，似乎因为灵芪貂这个细微的、可能蕴含深意的举动，而蒙上了一层更加扑朔迷离的薄纱。
一炷香后，暮色渐浓。
“出发吧。”清影起身，用人言说道，语气已恢复了平静。
裴炎睁开眼，点了点头，将睡眼惺忪的灵芪貂轻轻抱起。
一行人不再停留，离开了这片寂静的“幽苔林”，身影很快没入渐深的暮色与起伏的山峦之间，朝着下一个可能存在“血源灵蕈”的地点行去。
身后的林地，重归幽暗与寂静，仿佛什么都未曾发生。
只有林风穿过枝叶，发出沙沙的轻响。
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