祖灵厅内，氤氲的灵光似乎都被一股无形的沉重压力所凝滞。
高大的穹顶下，三位三色斑鹿的身影，端坐于上首的灵木根雕宝座之上。
它们的形体比清影、清辉等壮硕凝练得多，额前鹿角不仅更为巨大繁复，角身上天然生成的灵纹也隐隐流动着光华，只是此刻，这光华也显得有些晦暗不定。
清影将裴炎引入厅中后，便躬身退至下首，与几位同样气息不弱的护卫站在一起，垂首不语。
整个大厅，落针可闻，所有的压力都聚焦于站在中央的裴炎身上。
他肩头的灵芪貂似乎也感受到这凝重的氛围，不安地动了动，但很快在裴炎的安抚下安静下来，只是眼瞳警惕地扫视着四周。
“裴小友，坐。” 鹿玄长老率先开口，声音苍老而平缓，却蕴含着不容置疑的威严，指了指厅中一个为客人木椅。
裴炎依言坐下，腰背自然挺直，既不显得倨傲，也未有怯懦，拱手道：“晚辈裴炎，见过三位长老。不知召晚辈前来，有何吩咐？”
他直接切入主题，在这种氛围下，任何寒暄都是多余的。
鹿玄长老微微颔首，对裴炎的镇定似乎有一丝不易察觉的认可，但随即便被更深的凝重取代：
“裴小友，客套话便不多说了。
我族如今面临数一场不小的危机，而此危机，与小友你身边的灵芪貂息息相关。”
它没有停顿，继续以平稳但沉重的语调叙述：
“风鬃铁牙豕一族，近十日来，已撕破过往默契，对我族领地发动了七次有规模的袭击，目标明确，手段酷烈。
我族三处外围受到冲击，族人死伤……已逾双十之数，其中更是有三阶同修陨落。”
尽管已有预感，听到具体伤亡数字，尤其是三阶异兽陨落，裴炎心中还是一凛。
这等同于人类凝神中期战死，对三色斑鹿这样并非大族的族群来说，已是非常大的损失。
他脸上适当地露出了震惊与凝重之色。
鹿澈长老此时接过话头，它的声音相对鹿玄更为温和，但同样充满了紧迫感：
“裴小友，若仅仅是寻常的资源争夺或领土摩擦，我族即便不敌，也有周旋余地，断不至如此。
但根据我们多方探查，尤其是从一名重伤被俘的鬃豕精锐神魂中搜获的碎片来看，它们此次大举进犯的核心诱因之一，便是确信我族领地内，隐藏着一只能寻获血源灵蕈的异兽。”
它的目光落在裴炎肩头的灵芪貂身上，带着一丝复杂的叹息：“虽未直接点明灵芪貂，但其描述的特征，与灵芪貂的模样如出一辙。
灵芪貂存在我族的消息，已然泄露了。”
裴炎沉默了片刻，消化着这个最坏的消息，然后沉声问道：
“晚辈明白了，对方既有此确信，恐怕不会轻易罢休，敢问长老们，那目前的情况是怎样的，不知长老们有何安排？”
鹿澈长老道：“它们公然宣称，只要我族交出此异兽，便可立即退兵，并赔偿部分损失。”
它语气一转，带上了冷意，“裴友小友放心，我们是绝对不会把你和灵芪貂交出去的。”好像是为了安抚裴炎似的，那鹿澈长老先挑明了它们的结论。
“但是，那鬃豕族群，我们还是很了解的，它们贪婪噬杀成性，既然已经知道了灵芪貂的存在，那它们绝对是不得到灵芪貂，是不会善罢甘休的。”
“而我们虽然不害怕它们，也不惧跟它们之间的冲突，但是其中的风险还是不小的。”
裴炎点了点头，这个判断与他所想一致，他看向鹿澈：“那长老们的意思是？”
鹿澈长老与鹿玄长老对视一眼，然后看向裴炎，语气变得郑重而决绝：“我们的意思是你们留在翠霞谷这里，以我族目前之力，虽然能保护你们的安全。
可是一旦鬃豕族久攻不下，意识到得不到灵芪貂的话，极有可能故意将你们存在我族的消息散播出去。
届时，觊觎者蜂拥而至，到时候， 你们就真的危险了！”
它略微停顿，让裴炎理解这个后果的严重性，然后才说出核心决议：
“因此，长老会一致决定，为保全你们的安全，也为使灵芪貂这等奇兽能得其应有机缘，必须将你们转移至一个绝对安全，且有能力掌控、利用此机缘的地方。”
裴炎的心提了起来：“何处？”
这次是鹿玄长老开口，声音带着一种不容置疑的决断：
“万兽原，八大王族之一，九色麋鹿王族之领地。
我三色斑鹿一族，血脉上可追溯至九色麋鹿的一支远亲分支，虽年代久远，地位卑微，但名义上仍属其附庸分支。
将你与灵芪貂转移至九色麋鹿的领地，乃是当前最妥善之策。”
鹿澈长老紧接着补充，语气中带上了一丝劝慰和描绘前景的意味：
“裴小友，八大王族底蕴深不可测，领地广袤，资源远非我族这翠霞谷一隅可比。
你们在王族领地之内，能探寻的天地奇珍将远超此处，其价值方能真正彰显。
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