厉青脸上的轻松瞬间凝固。
他看着裴炎，眉头渐渐皱起。
他没想到裴炎会问得这么直接。
这几日他确实在拖延。
他自己知道，裴炎应该也感觉到了。
但他以为以裴炎的性格，会再观察几日，或者用更委婉的方式点破。
毕竟这半个月来，两人相处得还算融洽。
裴炎话虽然不多，但对他从不苛责，也不催促，给了他很大的自由。
他没想到裴炎会这样直截了当地问出来。
这意味着对方早已确定他在故意拖延，已经忍了一段时间，现在只是在等一个解释。
厉青张了张嘴，一时不知该说什么。
他看向裴炎，发现对方正盯着自己，目光平静，却带着一种不容回避的压迫感。
这半个月，是他离开族群后过得最舒心的日子。
没有追杀，没有逃亡，没有时刻紧绷的神经。
洞里有裴炎这样一个虽然话少但从不强迫他的人族修士，洞外有两只愿意陪他玩耍的小兽。
他每天传授完招式，就带着两兽出去，是他从没有过的放松。
他甚至一度故意忽略自己为何会在这里。
而此刻裴炎这一问，像一盆冷水，把他浇醒了。
他看着裴炎，眼神充满了复杂。
甚至有了一丝的委屈，在感受到这种和谐的气氛被破坏之后，竟然产生了这样一种莫名的情绪。
裴炎也看着他，没有催促，只是静静等待。
厉青低下头，沉默了很久。
洞内安静得能听见远处风声穿过石隙的呜咽。小金和灵芪貂似乎也感受到了气氛的异样，蜷在一旁一动不动，连呼噜声都没有发出。
良久，厉青抬起头。
他脸上的表情变了。
不再是那个与两兽嬉闹的少年，而是刚与裴炎接触时那个谨慎、疏离、带着戒备的异族俘虏。
他坐直了身体，语气也变得正式起来。
“裴道友，接下来我要说的话，事关我族隐秘。”
他看着裴炎，一字一顿。
“我希望道友听后，能为我保密。”
裴炎没有立刻回应。
他看着厉青，眼中闪过一丝犹豫。
他知道这意味着什么。
有些秘密，知道之后不会带来任何好处，只会平添麻烦。
厉青的族群能让三阶异兽提前化形，能有这种匪夷所思的瞬移秘术，绝不简单。
他背后牵扯的东西，很可能是自己这个凝神中期修士不该触碰的。
但厉青既然选择在这个时候说出来，而不是直接解释为何拖延进度，说明这两件事之间必然有关联。
裴炎沉默片刻，终是点了点头。
“你说。”
厉青深吸一口气，似乎在组织语言。
“我来自厉风豹族。”
他顿了顿，又补充道：“我族虽非八大王族，但在万兽原纵深地带，也是有名有姓的大族。
若论实力，比之八大王族中排名靠后的那几个，并不逊色多少。”
裴炎眼中闪过一丝讶色。
他之前就猜测厉青背后的族群不简单，但没想到竟然强大到这种程度。
能与王族相比肩的族群，放在万兽原，已是站在最顶端的那一小撮了。
难怪能有三阶化形的手段。
难怪能有这种传承秘术。
他点了点头，没有插话，示意厉青继续。
厉青看着他，接下来的话，一句比一句重。
“我这次流落到万兽原缓冲地带，并非偶然，也非遭遇什么意外变故。”
“而是我族，正在与八大王族之一的裂天狼族，开战。”
裴炎瞳孔微微一缩。
裂天狼族。
这个名字他当然听过。
万兽原八大王族之一，以凶悍残暴着称，占据万兽原纵深地带大片疆域。
他在清影那里了解过八大王族的基本情况，裂天狼族排在第七，虽然排名靠后，但也是底蕴深厚、强者如云的庞然大物。
厉青的族群，竟敢与这样的王族开战？
“你们……”
裴炎开口，又停住。
厉青看懂了他的疑问，点了点头。
“裴道友可知，八大王族为何是八大王族？”
不等裴炎回答，他继续说道：
“这万兽原上，每隔百年，便有一场大事——洗灵天池开启之日。”
“洗灵天池？”裴炎眉梢微动。
“那是万兽原第一圣物。”厉青说道，“任何异兽，无论血脉高低，只要能在池中浸泡，血脉纯度便可大幅提升。
其作用，远超血源灵蕈十倍不止。”
“但此池，只有八大王族有资格进入。”
他顿了顿，语气转冷。
“然而这资格，并非一成不变。”
“每隔百余年，洗灵天池开启之前的几十年，便是万兽原上最动荡的时期。
八大王族之间会为了进入名额的多少争斗不休，而那些实力足以与王族比肩的大族，也会趁此时机，向排名靠后的王族发起挑战。”
“一旦挑战成功，胜者便可取而代之，成为新的王族。”
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