“我呢?”那位右腿缠布的姑娘问。
“你随回营组一起走。”云逸说,“路上别急,慢慢来。”
她抿唇,似想争辩,最终还是点头。
命令下达后,众人立即行动。回营组用布包裹数块矿样,绑在背上;清理组开始砍伐藤蔓、开辟道路;守矿者则围绕矿脉搭建简易棚架,以防落石。
云逸走到陈匠人身旁,“最快多久能炼出第一炉铁?”
“工具到位的话,三天内可试炼。”老头抹了把脸上的灰,“但需建熔炉,还得柴火和鼓风设备。”
“熔炉图纸你有?”
“有。我在官窑就是管这个的。”
云逸点头,“那你负责统筹。明日人手与工具一到,立刻开工。”
说完,他退后两步,站到矿脉正前方。
此时阳光斜照入谷,洒在岩壁之上,银灰色的矿体泛出微光,金线仿佛被点亮。
他伫立良久。
没有欢呼,也没有笑意。
只是伸手,轻轻抚过矿脉的断面。指尖粗糙,在坚硬的表面缓缓划过,略感磨砺。
他知道,这还远未结束。
矿要挖出来,靠人力;要炼出来,靠火焰;要用起来,靠安排。任何一环出错,都会重回旧日——缺药少器,用人命填补防线。
但现在,至少有了开端。
身后传来一句低声:“以后能吃顿干饭了吧?”
另一人笑道:“何止,我要打把新刀。上次那把,砍断了都没钱换。”
“你那把不是捡的吗?”
“捡的怎么了?我用它杀了三个敌人。”
众人笑作一团。
云逸没有回头。
他掏出地图,摊在地上,用石头压住四角。拿起炭笔,在西边荒山的位置画了个圈,圈住整个山谷。又在圈外写下一行字:灵铁矿,初探可用,优先级最高。
写罢,收起地图,站直身躯。
风自谷口吹入,夹杂着铁锈与泥土的气息。
他望向回营组离去的方向。他知道,几个时辰后,消息便会传回营地。灵悦不会再为凝心丹减配之事争执,若墨玄尚在,恐怕又要骂他“这么个矿找了三天”。
但他不在意。
他在意的是,从今日起,联盟之人不必再低头吃饭,不必再看着伤员喝野菜汤硬撑,也不必在战前反复计算还剩几颗丹药。
他们终于有了自己的东西。
他转头看向正在搭棚的人群。陈匠人蹲在地上绘图,口中念叨:“这里要挖排水沟”“那边得立桩”。那位右腿受伤的姑娘正协助绑扎木架,动作缓慢,却始终未停。
他走过去,从水囊倒出一碗水递给她。
“喝点。”
她接过,小口啜饮,未道谢,眼神却亮了几分。
“回去好好休息两天。”他说,“下次轮换再进谷。”
她点头。
云逸不再多言,转身走向谷口。
清理组已开出一条三尺宽的小路,藤蔓堆在两侧,正在焚烧。烟不浓,火苗跃动,映着他青色的衣摆。
他立于路口,遥望外面的山林。
远处不见营地,但他知道,那里有人在等待消息。
他也知道,明天会更忙。
要运工具,要调人手,要保安全,要绘矿图,要建熔炉,要试炼第一炉铁。每件事都容不得差错。
他不怕麻烦。
他只怕无路可走。
如今,他们有了选择。
他最后看了一眼矿脉。
阳光洒落其上,宛如镀了一层金粉。
他抬脚,踏上新开之路,朝营地走去。步伐不疾,却一步未停。
风再次吹来,耳畔微凉,左耳的朱砂痣又热了一下。
这一次,他依旧没有理会。
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