吉时一到,李道长摇起了铜铃,“叮铃铃”的声音在洞里回荡。香客们纷纷跪下,低着头,嘴里念念有词。王老爷跪在最前面,双手捧着香,心里却在想别的,他这次献钟,不光是为了求平安,还想让三霄娘娘保佑他新开的绸缎庄生意兴隆。他偷偷抬头,往石台上看,却看见瓷像的眼睛里好像有什么东西在闪,像是两点绿光,吓得他赶紧低下头,连念了三声“娘娘恕罪”。
献钟仪式结束后,戏就开唱了。刘班主敲了敲梆子,“咚”的一声,锣鼓声立刻响起来,“咚咚锵,咚咚锵”,震得洞顶的水珠“滴答滴答”往下掉,落在地上的腐叶上,发出“沙沙”的声响。第一个上场的是唱老生的周老板,他穿着蓝色的戏服,手里拿着个拂尘,唱的是《封神榜》里姜子牙的选段:“姜子牙奉师命下山,辅周伐纣定乾坤……”他的声音洪亮,在洞里绕着圈,香客们听得入神,有的跟着哼,有的拍手叫好。
周老板唱完,轮到唱花脸的赵师傅上场。他穿着黑色的戏服,脸上涂着油彩,唱的是赵公明。“俺赵公明,执掌金鞭,岂容周兵放肆!”他的声音粗哑,带着股煞气,把赵公明的狂妄演得淋漓尽致。有个年轻的香客看得激动,站起来喊了声“好”,还往戏台上扔了个铜钱,铜钱“当啷”一声落在木板上,滚到了赵师傅脚边。
小翠坐在戏箱上,看着师兄张强在后台准备。张强要唱杨戬,穿着银色的铠甲,手里握着三尖两刃刀,英气逼人。“小翠,别紧张,等会儿就该你了。”张强拍了拍她的肩膀,笑着说。小翠点点头,却还是觉得心慌,她总觉得洞里的空气不对劲,像是有什么东西在盯着她,后背凉飕飕的,像有风吹过,可洞里明明没有风。
“下一个,小翠,准备上场!”刘班主的声音传来。小翠深吸了口气,站起来,师娘赶紧帮她整理戏服,把珠冠戴在她头上。“别慌,就像在戏班里排练一样。”师娘笑着说,可她的手却有些抖,她刚才往洞深处看时,好像看见个穿红戏服的影子,一闪就不见了。
小翠走到戏台后,撩开幕布的一角,往台下看。香客们都坐在地上,仰着头,眼神里满是期待。王老爷坐在最前面,手里摇着檀香扇,脸上带着笑。李道长站在石台旁,手里还捏着佛珠,眼神却盯着她,像是在提醒她什么。
“接下来,由我们‘荣春班’的小翠姑娘,为大家演唱《三霄大摆黄河阵》选段,唱云霄娘娘!”刘班主的声音在洞里响起。香客们立刻安静下来,目光都投向戏台。
小翠深吸了口气,撩开幕布,一步步走上戏台。锣鼓声变了调子,变得舒缓又庄严。她站在戏台中央,看着台下的香客,开口唱道:“截教门中我为尊,执掌混元金斗身。二妹三妹随我愿,黄河阵里显威灵……”她的声音又软又亮,像山间的泉水,在洞里飘着,香客们都屏住了呼吸,盯着戏台上的她,身着红色的戏服,头戴金色的珠冠,配上她清丽的面容,竟真的像云霄娘娘下凡。
王老爷看得连连点头,笑着对身边的刘班主说:“刘班主,你这徒弟真是好嗓子,唱得好,唱得好!”
刘班主脸上堆着笑,心里却有些得意,小翠是他去年从乡下买来的,当时她才十五岁,跟着爹娘逃荒,爹娘饿死了,她就跪在路边哭,刘班主见她嗓子好,长得又俊,就给了她半袋粮食,把她带回了戏班。这一年来,他手把手教她唱戏,就是想让她成为“荣春班”的台柱子,如今看来,他没白费功夫。他偷偷抬眼,见小翠正唱到“黑雾笼罩阵门前,管教周兵胆魄寒”,水袖一甩,珠冠上的流苏跟着轻颤,连烛光都似被那抹红戏服染得暖了些,心里愈发满意,又给敲板的徒弟递了个眼色,让他把节奏再压半拍,好衬小翠清亮的嗓子。
可没等板声落下,洞顶忽然“滴答”响得急了。不是往常零星的水珠,是成串的水珠子往下砸,落在香客的绸缎衣裳上,晕开一个个深色的印子。有个穿青布衫的香客抬头骂了句“晦气”,刚要伸手去抹脸上的水,鼻尖却先钻进一股怪味,不是香烛的草木香,是带着焦苦味的烟,像灶膛里没烧透的湿柴,呛得人喉咙发紧。
“哪来的烟?”王老爷先皱了眉,手里的檀香扇“呼啦啦”地扇,却把烟往旁边的李道长脸上扇去。李道长原本闭着眼捻着佛珠,被烟一呛,猛地睁开眼,脸色瞬间沉了下去,他今早进洞时特意查过,洞壁干燥,供桌旁也只摆了三炷长香,绝无起火的可能。他刚要开口提醒众人,洞深处忽然传来“哗啦”一声,像是有什么东西塌了,紧接着,一团浓黑的烟就从石台方向涌了过来,像翻涌的墨汁,瞬间就漫过了供桌,往戏台这边扑。
小翠在戏台上看得真切,那烟里竟裹着些细碎的火星,落在地上的腐叶上,“滋啦”一声就烧了起来,火苗窜得快,转眼就舔到了戏台的木腿。她吓得往后退,脚却被戏台边缘的绳子绊了一下,差点摔在地上。张强在后台看得急,抄起旁边的木刀就冲了出来,一把抓住小翠的手腕:“快跟我走!”他的手冰凉,却攥得极紧,指甲都嵌进了小翠的肉里,可没等他们迈出两步,浓烟就裹了上来,眼前瞬间一片漆黑,连彼此的脸都看不清。
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