李尚书夫妇谋逆之事，在京城掀起了轩然大波。皇帝震怒，下令彻查，一时间，朝堂上下人心惶惶，不少与李家有牵连的官员都被牵连其中，户部作为掌管财政的要害部门，更是首当其冲，明砚之连日来忙得脚不沾地，常常深夜才归，眉宇间总锁着一层疲惫。
苏婉看在眼里，急在心里，却又帮不上什么忙，只能每日里备好醒酒汤和安神茶，等他回来。
明薇也察觉到了父亲的忙碌和焦虑。她常常看到父亲对着一堆账本唉声叹气，眉头紧锁，心里的话像断了线的珠子一样在她眼前闪过：
“这笔账目不对……数字对不上……”
“张大人送来的单子有问题……但没有证据……”
“国库亏空越来越严重……再查不出问题所在，怕是要出事……”
“萧策那边还等着军饷……若是耽误了，边关就要出乱子……”
萧策？镇北将军萧策？
明薇对这个名字有印象，之前那只去将军府送信的鸽子提起过。她知道，萧策是镇守边关的大将，深受皇帝信任，只是性子冷硬，不苟言笑。
父亲是在为军饷的事发愁吗？
这日午后，明薇在院子里玩，看到父亲养的那只信鸽“灰灰”落在了院墙上。灰灰是一只灰色的鸽子，翅膀强健，是明砚之特意训练来传递消息的，平日里很是机灵。
“灰灰。” 明薇朝着它挥了挥手。
灰灰歪了歪头，看到是她，心里的话就冒了出来：
“是小主人啊……今天怎么没睡午觉？”
“老爷又在书房唉声叹气了，不知道又在愁什么……”
“昨天让我去给萧将军送信，差点被他的护卫当成暗器打下来，吓死我了……”
“那将军冷冰冰的，一点都不可爱，还是小主人好……”
明薇看着它，小眉头微微蹙起。她想起了父亲心里的焦虑，又“听”着灰灰的抱怨，忽然有了一个主意。
她跑到书房门口，敲了敲门。
“进来。” 明砚之的声音带着几分疲惫。
明薇推开门，看到父亲正趴在一堆账本上，头发有些凌乱，眼下有着浓重的青黑。
“爹。” 她轻轻叫了一声。
明砚之抬起头，看到是女儿，疲惫的脸上露出一丝笑容：“薇儿来了？有事吗？”
明薇走到他身边，指了指窗外的灰灰，又指了指桌上的账本，小声说：“鸽……信……萧……”
明砚之愣了一下，随即明白了过来：“你是说，让灰灰给萧将军送信？”
明薇点了点头。她“听”见父亲心里在想：“跟萧策说这些有用吗？他远在边关，怕是也帮不上什么……”
“爹……信……” 明薇坚持着，大眼睛里满是认真。她知道，萧策是父亲信任的人，或许，他能有办法。
明砚之看着女儿认真的样子，心里一动。他知道女儿虽然年纪小，却常常能察觉到一些大人忽略的东西。或许，这真的是个办法？萧策在边关多年，对朝中之事虽然了解不多，但他为人正直，或许能从旁观者的角度给出一些建议。
“好，爹听薇儿的。” 明砚之笑了笑，揉了揉女儿的头发，“爹这就写封信。”
他拿起笔，沉思片刻，在纸上写下了国库亏空的疑点，以及张大人账目上的问题，还有军饷迟迟无法拨付的困境，最后，他写道：“此事关乎重大，若萧将军有何良策，还望告知。”
写完信，他将信纸仔细折好，绑在灰灰的腿上，摸了摸灰灰的头：“灰灰，这次又要辛苦你了，一定要把信安全送到萧将军手里。”
灰灰扑腾了一下翅膀，心里嘀咕：“知道了知道了……又要跑那么远……希望这次别再被打了……”
明薇看着灰灰展翅高飞，消失在天际，心里暗暗祈祷：一定要顺利送到啊。
接下来的几日，明砚之依旧忙碌，但眉宇间的焦虑似乎减轻了一些，大概是寄望于萧策能带来好消息。
苏婉看着父女俩的互动，心里虽然好奇明薇为什么笃定要给萧策送信，但也没有多问，只是觉得女儿越来越懂事了。
第四日傍晚，灰灰回来了。
它的翅膀有些凌乱，显然是长途跋涉累坏了，一落在院墙上就耷拉着脑袋，心里有气无力地喊：“累死我了……总算回来了……那萧将军倒是给了回信……希望能帮上老爷……”
明薇眼睛一亮，连忙跑去告诉父亲。
明砚之正在书房整理账目，听到灰灰回来了，立刻放下手里的活，跑了出来。
他小心翼翼地解下灰灰腿上的信管，拿出里面的信纸。信纸是用粗糙的边关信纸写的，字迹苍劲有力，带着一股杀伐果断的气息。
明砚之快速地读着信，脸上的表情由焦急渐渐变得平静，最后，竟露出了一丝笑容。
“太好了！萧策果然有办法！” 明砚之激动地说道。
苏婉和明薇都凑了过来。
“老爷，萧将军说什么了？” 苏婉好奇地问。
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