晨雾如纱，漫过江面，将远山近水都染上一层朦胧的灰白。
客船破开平静的江水，缓缓前行，桨声欸乃，成了这片静谧天地里唯一的声响。
柳轻风于舱中静坐，一夜调息，她感觉心神又凝练了几分。
虽目不能视，但灵觉蔓延开去，能清晰地“看”到舱外萧云守护的身影，感受到他气息的沉稳与内敛，亦能隐约感知到船头段逸尘身上那份沉重与决然。
星钥在体内不再躁动，反而与清心诀融合，化作一股温凉而深邃的力量，流转于奇经八脉，滋养着受损的根基。心剑无明的境界，让她对气机的把握更为精微，甚至能察觉到船底水流细微的变化，以及…船尾摇橹的石老大，那平稳呼吸下，一丝几乎难以捕捉的凝滞。
此人，绝不简单。
萧云见舱内气息平稳，知柳轻风无碍，心下稍宽。
他走到船头，与段逸尘并肩而立，望着前方雾气昭昭的航道。
“按石老大所言，今日午后，便可抵达‘青螺渡’。”段逸尘低声道，“那是入滇前最后一个大渡口，三教九流汇聚，龙蛇混杂。”
“你担心那里会有埋伏？”萧云问道。
段逸尘目光锐利：“不是担心，是必然。
前两次袭击未能得手，他们必会在我们登陆前，于这必经之路上，布下更严密的杀局。
”他手指无意识地敲击着剑鞘，“青螺渡…我有几年未曾亲至，不知如今是何光景，守将是否仍是我父王旧部。”
他的担忧不无道理。若渡口已落入敌手，他们无异于自投罗网。
“或许，我们该提前下船，绕行陆路？”萧云提出建议。
段逸尘摇头：“陆路关卡更多，盘查更严，我们的画像恐怕早已传遍。
水路虽险，但尚有周旋余地。而且…”他看了一眼船舱方向，“柳姑娘和妙音、清羽她们，仍需时间恢复。”
萧云沉默点头。的确，此时弃船，并非上策。
这时，苏青璇从舱内走出，手中拿着一个小小的罗盘和一张略显陈旧的水路图。
“段世子，萧少侠，”她将图纸铺在甲板上，“我昨夜研究过水路，青螺渡上游约十里处，有一支流，名为‘燕子涧’，水道狭窄，但可绕过青螺渡主码头，直达下游三十里外的‘黑石滩’。只是…”
“只是什么？”段逸尘追问。
“只是这燕子涧水流湍急，暗礁遍布，寻常船家根本不敢走。
而且，据说涧内时有瘴气弥漫，非熟悉路径者，极易迷失其中。”苏青璇指向图纸上那条细若游丝的支流。
众人的目光都投向了在船尾默默摇橹的石老大。
段逸尘走到船尾，直接问道：“石老大，可知‘燕子涧’？”
石老大摇橹的手微微一顿，抬起浑浊的眼睛看了段逸尘一眼，沙哑道：“知道。死路。”
“若是多加银钱呢？”段逸尘沉声道。
石老大沉默了片刻，目光扫过船上众人，尤其是在覆眼的柳轻风身上停留了一瞬，缓缓道：“客官，那不是钱的问题。那燕子涧，是阎王殿的门槛，十船进去，九船翻。
我石老大在这沅水上讨生活，靠的是稳妥，不是玩命。”
“若我们非要走呢？”萧云也走了过来，语气平静，却带着不容置疑的气势。
石老大与萧云对视片刻，那平静无波的眼神深处，似乎有什么东西闪动了一下。
他低下头，继续摇橹：“客官若执意，也行。得加三倍船资，而且，生死各安天命。”
“可以。”段逸尘毫不犹豫地应下。
决定已下，客船调整方向，向着苏青璇所指的支流入口驶去。
越靠近那燕子涧入口，江面越是狭窄，水流也明显湍急起来，两岸山势陡然险峻，怪石嶙峋，林木蔽日，连天色都仿佛暗淡了几分。
一股若有若无的、带着腐朽气息的薄雾开始在水面弥漫开来，正是苏青璇提到的瘴气。
石老大此时显露出了他老练船公的本事。
他不再言语，全神贯注地操控着船舵与船桨，黝黑的脸上肌肉紧绷，眼神锐利地扫视着前方看似平静、实则暗流汹涌的水面。乌篷船在他的操控下，如同一条灵活的游鱼，险之又险地避开一个个隐藏在水下的暗礁，驶入那仅容一船通过的狭窄涧口。
一入燕子涧，光线骤然昏暗，两旁是刀削斧劈般的峭壁，猿啼鸟鸣之声在幽深的涧谷中回荡，更添几分阴森。
水流声变得轰鸣，船身颠簸得厉害。
柳轻风坐在舱内，感受着这迥异于主航道的险恶环境。她的灵觉在这里受到了某种压制，瘴气似乎能干扰感知，水流声与风声也混淆了听觉。
但她依旧能清晰地把握到石老大每一次精准的操控，那是一种近乎本能的、与这片凶险水域融为一体的熟练。
“这船家，不简单。”她再次于心中确认。
突然，石老大猛地一扳船舵，同时大喝：“抓紧！”
船身剧烈倾斜，几乎是贴着右侧的崖壁擦过，一块巨大的、被水流磨得光滑的暗礁从船底险险划过！众人皆是一身冷汗。
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