傍晚的天光彻底沉入地平线，永星曦曜学院的宿舍区亮起星星点灯的暖黄灯火。泽菲尔穿过被夜露微微打湿的石板小径，走向他和卡尔、莉蒂西莎合住的那栋宿舍小屋
泽菲尔推开房门，一股温暖的气息混合着淡淡的茶香。
卡尔·雷诺兹和莉蒂西莎·卡洛琳已经回来了，正坐在客厅的扶手椅里。两人面前的茶几上放着冒着热气的茶杯，以及摊开的魔法平板。
卡尔穿着一件深蓝色的外套，里面是简单的亚麻衬衫，棕色的短发有些凌乱，显然是回来后又随手抓了几下。他体格健壮，坐姿却有些难得的蔫蔫的，一只手撑着下巴，眉头微蹙，盯着平板屏幕，另一只手无意识地转动着茶杯。
莉蒂西莎则坐得笔直，精灵血统赋予她的优雅仪态即使在私人空间里也未曾松懈。她穿着一袭淡紫色的家居长裙，长长的头发用一根简单的木簪松松挽起，露出线条优美的脖颈和耳朵。此刻，她那双湖泊色的眼眸也带着一丝忧虑，纤细的手指轻轻点着平板的边缘，表情有些凝重。
听到开门声，两人同时抬起头。
“泽菲尔，你回来了。”卡尔的声音比平时少了些活力，但看到同伴，还是努力打起精神，“课上的怎么样？”
泽菲尔脱下深紫色的学院制服外套，挂在门边的衣帽架上，里面是一件熨帖的白色衬衫和深色长裤。他走到空着的那把扶手椅旁坐下，将随身携带的笔记袋放在脚边。
“挺好的。教授讲的很有趣。”他语气平静，紫罗兰色的眼眸扫过两位朋友的脸，“你们呢？”
“很好。”卡尔回答得很快，但语气有些干巴巴的。
“我也是。”莉蒂西莎的声音轻柔，却同样透着一股心事。
泽菲尔没有立刻追问，他伸手拿起茶几上的陶瓷茶壶，给自己也倒了一杯花草茶。温热的茶香氤氲开来，是莉蒂西莎惯常调配的、带有宁神效果的混合香草。他抿了一口，感受着暖流顺着喉咙滑下，驱散了些许晚风带来的凉意。
客厅里安静了片刻，只有壁炉火苗轻微的噼啪声和窗外竹叶的摇曳声。气氛有些微妙地沉闷。
泽菲尔放下茶杯，目光在卡尔和莉蒂西莎之间流转，最终平静地开口：“你们想说什么就说吧。看你们的样子，想必也已经知道后面要发生什么了。”
卡尔闻言，肩膀微微垮下，叹了口气，抓了抓头发：“哎，我就是没想到他们会来的这么快。深影学院……这才第二批交流生吧？简直跟捅了马蜂窝一样。”他顿了顿，语气里带上了几分对比后的感慨，“说实话，我现在突然觉得皇家学院的那几位同学，真是好得没话说。守规矩，有礼貌，切磋交流也点到为止，不愧是巴尔福尔皇室教出来的，那份气度真不是装出来的。”
莉蒂西莎也轻轻点头，接口道：“我也是刚刚在教室里听几位学姐说起，才特意去看了新闻和评论。”她纤细的眉尖蹙起，流露出明显的反感，“不得不说，深影学院某些学生的做派……实在让人有些难以接受。傲慢无礼尚可理解为教养缺失，但那种刻意排挤、言语中伤他人的行为，已经超出了正常交流的范畴。”
泽菲尔没有表现出惊讶，只是微微颔首：“消息传得确实快。不过，你们也不用太过担心。永星曦曜不是那些被他们搅得鸡飞狗跳的小型学院。学院的规矩和底蕴摆在那里，院长和导师们也不会因为他们是古老魔法家族的孩子就区别对待，该约束的必然会约束。”他顿了顿，灰色的眼眸里闪过一丝难以捉摸的光芒，“或许，我们也可以看看他们不那么为人知的一面。毕竟，二十个人，总不能个个都是麻烦精。”
卡尔和莉蒂西莎听了泽菲尔的话，紧绷的神色稍微缓和了一些。卡尔甚至扯出一个略显无奈的笑容：“你说得对，泽菲尔。可能是我被那些评论搞得有点先入为主了，一想到可能要跟那群眼睛长在头顶上的家伙打交道，就觉得头疼。”
莉蒂西莎也轻轻吐出一口气，翠绿的眼眸恢复了些许冷静：“学院既然同意这次交流，必然有考量。我们做好自己的本分，静观其变便是。”
“不过，”卡尔忽然想起什么，坐直身体，看向泽菲尔，表情变得认真起来，“泽菲尔，你……没事吧？我是说，那条寻人启事……”他话没说完，但意思很明显。作为知晓泽菲尔过去真实身份（至少部分知晓）的挚友，卡尔敏锐地将赫里福德家族的异常举动与泽菲尔联系了起来。
莉蒂西莎也投来关切的目光。精灵少女心思细腻，早已从泽菲尔偶尔流露的深沉和卡尔的只言片语中，拼凑出泽菲尔与赫里福德家族之间必定存在复杂而沉重的过往。
泽菲尔迎上两人的目光，心中一暖，但表面依旧平静。“我看到了。”他简短地回答，没有过多解释，但那份沉稳让卡尔和莉蒂西莎明白，他已经有所警觉和准备。
卡尔见状，也不再多问，转而指了指茶几上的魔法平板：“那你肯定也看了深影学院那条下面的评论区吧？我觉得你应该好好看看，里面‘信息量’巨大，简直能当‘敌情分析报告’了，想必可以做个更全面的准备。”
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