“狮子大开口，给了舞台还嫌不够。”卡尔嗤笑，“等着吧，我看学院后面麻烦不小。这帮少爷小姐，肯定不会善罢甘休。”
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时近正午，虽然天空依旧多云，但学院里充满了生机。三人没有回宿舍，而是径直前往学院内着名的“美食区”。这里位于生活区的中心地带，不是传统的大食堂，而是由数十家风格各异、由学院扶持或学生自主经营的小店铺组成，供应着从天启神都各地乃至大陆其他区域特色的美食，是学生们改善伙食、社交放松的热门去处。
街道两旁是整齐的魔法灯笼树，即使在阴天也散发着暖黄的光晕。各式各样的小店招牌琳琅满目：散发着浓郁香料气息的东方汤面馆、橱窗里挂着油亮烤禽的北境烤肉店、摆满精致糕点和五彩冰沙的甜品屋、甚至还有一家招牌用发光符文写着“限量魔力补充特饮”的古怪饮料店。空气里交织着各种诱人的香味，让人食指大动。
“今天得吃点痛快的，压压惊。”卡尔熟门熟路地拐进一家门面宽敞、装饰着复古机械齿轮和蒸汽朋克风格霓虹灯的汉堡店——“齿轮与肉饼”。店里人不少，大多是刚下课的学生，热闹但不嘈杂。
他们来到柜台前，巨大的光幕菜单上展示着各种创意汉堡、小食和特调饮料。卡尔毫不犹豫地点了招牌的“双层熔岩芝士厚牛堡”，配薯格和超大杯的“雷霆气泡饮”。莉蒂西莎要了相对清爽的“香烤鳕鱼堡”和蔬菜沙拉，配蜂蜜薄荷茶。泽菲尔选了“经典手打牛肉堡”，搭配薯条和一杯清柠苏打。
点完餐，他们取了号码牌，来到店铺附带的露天用餐区。这里摆放着原木色的桌椅，头顶有可伸缩的遮阳（雨）棚，此刻敞开着，让微凉的空气流通。他们找了个靠边的位置坐下，很快，送餐的悬浮托盘就将他们的食物精准地送到了桌边。
“开动！”卡尔迫不及待地抓起他那分量惊人的汉堡，狠狠咬了一大口，满足地眯起眼睛。
莉蒂西莎优雅地拿起自己的鳕鱼堡，小口品尝。泽菲尔也慢条斯理地开始享用他的午餐。
“说真的，”卡尔嚼着食物，含糊不清地继续之前的话题，“深影学院那帮交换生，到底想干什么？学院已经给了他们展示的舞台，结果呢？除了亚历山大、菲娜，还有那个埃蒙德还算像样，剩下的……凯登就知道蛮干加嘴炮，伊莎贝拉表演型人格，珍妮弗磨磨蹭蹭不知道藏了什么，另外几个也平平无奇。就这表现，还敢大言不惭要求‘真人对决’？谁给他们的勇气？梁静茹吗？”他用了句从泽菲尔那里学来的、不知出处的俏皮话。
莉蒂西莎用纸巾擦了擦嘴角，轻声道：“他们是觉得，以他们背后家族的能量，以及‘深影学院’这块金字招牌，我们永昼曦曜无论如何都会满足他们的要求，至少会认真考虑。这是一种长期特权生活中培养出的惯性思维。等着看吧，我估计很快，学院层面就会收到他们带队导师‘正式’提出的、关于‘增加实战交流环节’的建议了。到时候，才是真正的麻烦。”
泽菲尔喝了口清柠苏打，冰凉的气泡感让他思维更清晰。“学院大概率会同意。”他平静地说，“不是屈服，而是顺势而为。石怒导师今天的表态，既是压制，其实也留了余地——‘通过正式渠道’。深影学院正式提出，学院就有理由和空间来设计规则、限定条件，将这种‘对决’控制在一个相对安全、且对永昼曦曜学生也有利的框架内。”
他拿起一根薯条，继续分析：“其实，这未必是坏事。如果操作得当，这反而是一个机会，一个可以名正言顺、在规则内打压他们那股傲慢气焰的机会。让他们明白，永昼曦曜不是他们可以随意撒野的后花园，这里的‘花朵’，也带刺，甚至可能是食人花。”他的语气里带着一丝冷意，“反正，我实在是受够了他们那套自以为是的脾气。”
卡尔猛点头：“可不是嘛！就该狠狠教训一下！不过话说回来，”他压低声音，“经过今天这场观摩，我感觉深影学院那帮人，也就亚历山大、菲娜和埃蒙德算是真有料的好学生，值得认真对待。剩下那几个，尤其是凯登和伊莎贝拉，简直就是靠着祖传的厉害魔法回路撑门面，本身对魔法的理解和运用，实在不敢恭维。”
莉蒂西莎表示同意：“他们的魔法回路，的确都是古老而强大的传承，‘焚天烬炎’、‘潮汐咏叹’、‘镜面’……这些名字在魔法史上都留有记载。但再好的工具，也需要优秀的使用者。显然，回路的天赋并没有完全转化为他们个人的实力。”
“这回我也算是知道了很多关键信息。”泽菲尔放下饮料杯，目光扫过周围。露天区坐满了学生，几乎所有人都在兴奋或气愤地谈论着上午演练场发生的事情，消息显然已经像风一样传遍了特级班乃至整个学院。“不过这里人多眼杂，具体细节，我们还是回宿舍再慢慢讨论。”
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