午后的阳光透过会客厅高大的落地窗，在地板上投下大片温暖的光斑。窗外后花园里的魔法植物在微风中轻轻摇曳，送来若有若无的清香。茶几上的银质托盘里，奥斯丁刚刚送来的茶点还冒着袅袅热气——一壶色泽金黄的蜂蜜花草茶，几碟精致的小点心：精灵风格的浆果塔、北地特色的蜂蜜松饼、还有一小盘切好的时令水果。
卡尔毫不客气地拿起一块松饼，咬了一大口，满足地眯起眼：“唔，还是永魔领的蜂蜜好吃，比我们家那边甜而不腻。奥斯丁叔叔的手艺真是越来越好了。”
莉蒂西莎端起茶杯，优雅地抿了一口，翠绿的眼眸中带着温柔的笑意：“你就知道吃。刚才泽菲尔说的那些事，你倒是一点都不愁？”
卡尔咽下口中的松饼，耸了耸肩：“愁有什么用？反正那些烦心事也不是我们能控制的。与其愁眉苦脸，不如先把眼前的日子过好。”他顿了顿，蓝色的眼眸中闪过一丝与平日不同的认真，“再说了，咱们三个在一起，有什么事不能一起扛？”
泽菲尔靠在沙发背上，紫眸中漾开淡淡的暖意。他端起自己的茶杯，轻轻抿了一口——那温热的液体滑过喉咙，带着蜂蜜的甘甜和花草的清香，让紧绷了一上午的神经渐渐松弛下来。
“卡尔说得对，”他说，目光从窗外收回，落在两位好友身上，“该来的总会来，我们现在能做的，就是把眼前的事做好，把能准备的准备好。”
莉蒂西莎点点头，放下茶杯，翠绿的眼眸中带着思索的光芒：“说到准备……接下来这一年，最重要的事，应该就是奥法大赛了吧？”
此言一出，卡尔立刻坐直了身体，连手中的松饼都忘了继续吃。他的眼睛亮了起来，那是一种混合着兴奋与紧张的复杂光芒。
“对对对！”他连连点头，“一年后的奥法大赛！虽说具体的举办地点还没公布，但很多学院已经开始暗中准备了。听说深影学院那边，早就开始给他们的特级生加练了，连假期都不放过。银翼学院那边，据说也在四处挖有潜力的学生……”
他顿了顿，褐色的眼眸中闪过一丝回忆：“按照往年的惯例，等暑假结束回到学院，永昼曦曜肯定也要开始选拔和准备了。大概率还是从特级生里挑人——毕竟代表学院出战，实力和潜力都不能差。”
莉蒂西莎轻轻点头，翠绿的眼眸中同样带着凝重的光芒：“名额只有六个——中年级三个，高年级三个。再加上学院核心区那些……真正的‘怪物级’学生，一共十二人参加。”
她说到“怪物级”三个字时，语气中带着一种特殊的、混合了敬畏与无奈的意味。那是永昼曦曜学院最神秘、也最令人仰望的存在——核心区里那些天赋异禀、实力远超同龄人的学生，平时几乎不与普通学生接触，只在最重要的场合才会现身。
泽菲尔放下茶杯，紫眸中闪过一丝锐利的光芒。那光芒里没有畏惧，只有一种冷静到近乎冷酷的清醒。
“十二人，”他说，声音不高，却异常清晰，“大概率又要和我们同学对决了。”
卡尔闻言，嘴角扬起一道意味深长的弧度。那笑容里没有善意，只有一种看热闹不嫌事大的促狭。
“可不是嘛，”他说，蓝色的眼眸中闪烁着某种微妙的光芒，“说起来，咱们那些‘敌人们’最近的日子，可不太好过。”
他故意把“敌人们”三个字咬得很重，那语气里的讥讽，连莉蒂西莎都忍不住轻轻摇了摇头。
泽菲尔没有接话，只是静静地望着卡尔，等待下文。
卡尔也不负所望，掰着手指头开始数：“泽菲尔，你那两个哥哥姐姐，最近可真是越来越不像话了。凯登那边，吃喝嫖赌样样精通——据说前段时间又在南城的一家地下赌场输了笔大的，欠了一屁股债，最后还是阿尔伯特侯爵派人去擦的屁股。伊莎贝拉那边，花钱如流水，一个月光定制新衣服和珠宝的开销，据说比普通贵族一家全年的花费还多。”
他顿了顿，褐色的眼眸中闪过一丝复杂的光芒：“更关键的是，埃德蒙和珍妮弗，最近好像也开始疏远他们了。”
泽菲尔的眉头微微动了动，紫眸中掠过一道极淡的光。
莉蒂西莎轻声问道：“你是说……马库斯家的埃德蒙，和莫雷蒂家的珍妮弗？”
“对，就是他们。”卡尔点点头，“埃德蒙还好说，他一直算是个明白人。虽然和凯登走得近，但那更多是家族之间的交情，不是他自己多喜欢凯登。据说最近他和二房的亚历山大走得越来越近，两人经常一起讨论魔法和战术，关系好得不得了。”
他望向泽菲尔，褐色的眼眸中带着一丝微妙的笑意：“泽菲尔，你说，这是不是说明埃德蒙也看出凯登不行了？”
泽菲尔没有立刻回答。他端起茶杯，又抿了一口，那微凉的茶水滑过喉咙，带来一丝清醒。
“埃德蒙……”他缓缓开口，紫眸中闪烁着思索的光芒，“他一直是个有理智的人。虽然在学院时和凯登走得近，但那多半是家族之间的安排，不是他本人的选择。如果他真的开始疏远凯登、亲近亚历山大，那就说明——他已经看得很清楚了。”
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