苏醒靠在太师椅上，手指无意识地在扶手上敲击着。
他还在回味那份报纸，盘算着“黑色强者”这个身份在贫瘠之地的舆论场中还能发酵多久——就在这时，敲门声响了。
“进来。”
门被推开了，邻关城安全稽查部安全处的处长厉锋站在门口，眼里有些惶恐，额头上有一层细密的汗珠。
这个人被苏醒提拔后，用着还算是顺手，他知道苏醒一般不管部里的事务，他能跑来敲门，说明出事了。
“部长。”厉锋的声音有些急躁，“城南卡特家族出事了。”
苏醒坐直身子，“什么事？”
“灭门。四十三口人，全部死了。”厉锋顿了一下，像是在回忆什么可怕的事情。
“这不是刑事案件吗，你直接就来找我？”苏醒看着他，沉默了两息，然后问了一句：“为什么？”
厉锋的喉咙滚动了一下，声音压得很低，但每个字都咬得极清楚：“卡特家族的族长，卡特·辛格，是四阶黄金刀盾战士。他也死了。死在卧室的床上，没有挣扎的痕迹，全身血液都被吸干了。”
他深吸一口气，“部长，四阶黄金刀盾战士，是我们安全稽查部安全处能处理的最高上限。连他都无声无息被杀，说明凶手至少比他还强，安全处没有这个级别的战力。这事情已经远远超出了我们的处理能力。没办法，我只能直接来找您。”
“全身血液被吸干了？”苏醒顿时明白是怎么回事了，这血神教的效率也太高了吧，自己昨天才在公众面前露了一面，当晚就行动了？
苏醒没有再说话。
他站起身来，拿起外套披在身上，从办公桌后面走了出来。
“带路。”
卡特家族的宅邸坐落在城南，占地数亩，青砖灰瓦，院墙高耸。
正门开在主街上，门前石板路宽阔，能并行两辆马车。
苏醒站在卡特宅邸的正门前，阳光从东边斜射过来，将门楣上“卡特府”三个鎏金大字镀上一层暗淡的光。
门是敞开的，门扇上没有任何破坏的痕迹。
跨过门槛的那一刻，苏醒闻到了带着一丝甜腥的、让人本能地想要捂鼻子的气味。
这种气味不是从某一个房间里飘出来的，而是从整座宅邸的每一个角落渗出来的，像空气本身被污染了。
院子里站着几个穿黑衣服的人，是安全处的调查员。
他们看到苏醒，低下头，让开了路。
厉锋领着苏醒穿过前院，穿过正厅，穿过后廊，一路没有说话。
苏醒也没有说话，他的目光扫过沿途的每一个细节——但没有什么特别的。
两人直接走进了卡特的卧室，卧室不算太大，但也有十米见方。
正中间是一张雕花大床，床帐半掩，被子掀开一角。
卡特·辛格躺在床上。
他的姿势很安详——仰面朝天，双手放在身体两侧，手指微微蜷曲，像是在睡梦中自然死亡。
但他的样子不对。他的皮肤不是正常的灰白色，而是一种近乎透明的、像蜡一样的白，白到能隐约看到皮肤下面骨骼的轮廓。
他的脸颊凹陷，颧骨高耸，眼眶深陷，眼珠还在，但失去了光泽，像两颗被泡了很久的、已经发白的水晶。
嘴唇干裂，裂成一道道深深的口子，露出里面发黑的牙龈。
头发还是黑的，但失去了光泽，散在枕头上，像一蓬枯草。衣领敞开着，可以看到他的锁骨和胸骨，骨节突出，皮肤紧贴着骨骼，像是所有的血肉都被抽走了，只剩下皮和骨头。
屋里其实已经有三个安全稽查部的人员在勘探现场了，苏醒扫视了一下现场，除了知道卡特·辛格被吸干了血液，他也没看出个所以然来。
“有什么发现吗？”专业的事情还是要交给专业的人，事实上，厉锋报告的时候，说的也不是找不到人，而是拿凶手没办法。
苏醒转过身，看着那三个正在忙碌的调查员。
两男一女，穿着黑色制服，胸口别着安全稽查部的铜质徽章。
他们不是普通的调查员——按照前世的说法，这三人是痕迹检测专家。
能被厉锋带到这种现场的人，都有自己的独到之处。
第一个开口的是那个女的，叫秦昭。
她的天赋是“超常视觉”——能在常人肉眼无法分辨的细节中捕捉到痕迹，能从一片杂乱的脚印中精确分离出每一个人的步态特征。
此刻她正蹲在卧室门口，手里拿着一把软尺，一寸一寸地量着地板上的痕迹。她站起身来，将软尺收进腰带，竖瞳里泛着淡淡的银白色光晕——那是她的天赋在全力运转的迹象。
“部长。”她的声音很轻，但每个字都清清楚楚，“整个庄园，从正门到后院，从堂屋到仆役房，从楼梯到走廊，我共检测到一百七十二组有效脚印，分属于四十五个不同个体。其中四十四组已经排除——分别是卡特家族四十三名成员和一名昨晚到访的远亲。”
她顿了顿，“剩下那一组，不属于这个家族的任何一人。”
她从腰间取出一张折叠的白纸，展开，上面用炭笔绘制了一幅脚印的拓印图。
脚印不大，约莫正常成年男性的尺寸，但形状非常奇怪——前掌宽而扁，足弓极高，脚跟几乎不存在。
第二个调查员走上前来。他叫杜岩，天赋是“成分鉴定”——能够鉴定大部分常规自然物质的成分，以此推断其来源。
“部长，凶手脚印上附着有大量土壤样本。”杜岩的声音低沉而缓慢，像在念一份学术报告，“我在其中检测到了红土、腐殖质、石灰岩碎屑、以及一种非常罕见的、只有在龙山区域才有的蓝灰色黏土。”
他抬起头，眼里闪过一丝光，“城南外，穿过农田，有一座低矮的石山，当地人叫它龙山。”
“山不高，但山体上有一种蓝色植物，这种蓝色植物的色素非常持久，长年累月之下，龙山的土壤便有了这种蓝色特质。”
“我可以断定，这个凶手一定居住在龙山附近。”杜岩非常肯定地说道。
苏醒的心不由得紧了一下，之前的好心情荡然无存。
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