秋日的阳光，似乎也懂得谦逊，不再像盛夏时那般骄纵跋扈，而是变得温和而慷慨，以一种近乎透明的质感，从容地洒满天地。这样的光，穿过玻璃花房纤尘不染的顶棚和四壁，便完成了一次奇妙的转化。它被无数的绿叶切割、过滤、折射，变得柔和而分散，如同被揉碎的金子，斑驳地洒落下来，在地上、在叶片上、在艾雅琳铺开的画纸上，跳跃闪烁，充满了生命感。
花房内温暖湿润，仿佛一个独立于外界微凉秋意的小型生态系统。空气里弥漫着极其复杂的香气：泥土的深沉、绿植的清新、盛开的茉莉的甜香、迷迭香的凛冽、以及隐约的肥料和水的味道，它们混合成一种独属于此处的、生机勃勃的气息。艾雅琳深深地吸了一口气，感觉肺腑都被这浓郁的生机所洗涤。
她今天起意要在这里写生。这个念头如同一颗被阳光照亮的种子，自然而然地破土而出。她穿着一身方便活动的亚麻质地的长袖衬衫和宽松长裤，颜色是接近大地的陶土色，以免过于鲜艳干扰了观察自然原本的色彩。头发利落地挽成一个低髻，露出光洁的脖颈和额头。脸上未施粉黛，只为完全沉浸于与自然的对话中。
她将一套轻便的画架支在花房中央光线最佳的位置，那里能接收到来自各个角度的均匀光照，避免过强的阴影。旁边放着一张白色的小边几，上面井然有序地摆满了她的绘画工具：一个打开的木制调色盒，里面挤满了排列整齐的、如同宝石般的油画颜料；好几把型号不同的油画笔，从极细的勾线笔到宽大的板刷；盛放着亚麻仁油和松节油的小罐子；还有一堆干净的棉布和刮刀。
而她今天的“模特”，是花房一角那盆长势极为茂盛的龟背竹。它巨大的、深绿色的叶片肆意舒展着，上面不规则地分布着巨大的孔洞和深裂，形态奇崛而富有力量感。阳光从侧面打来，在叶片上形成极其丰富的光影层次：受光处是明亮的黄绿色，背光处是深邃的墨绿甚至泛着蓝紫，叶脉清晰有力，边缘因为逆光而勾勒出一圈柔和的、半透明的光晕。这简直是大自然亲自布光的最佳静物。
“好了，大家伙，今天请你当一回主角。” 艾雅琳对着龟背竹微微一笑，像是在与一位老友打招呼。她调整好画板的角度，钉上一张绷好的画布。
起初，她并没有急于动笔，而是静静地站在画架前，双手抱臂，目光如同最精细的扫描仪，久久地凝视着她的描绘对象。她不是在简单地看一株植物，而是在分析它的结构、它的姿态、它每一片叶子独特的扭转角度、光线是如何在它复杂的表面上流动和变化的。“主叶片的朝向决定了整个画面的动势……那片新生的卷曲嫩叶是趣味中心，颜色要更鲜亮……后面的叶片要处理得虚一些，拉出空间感……” 她的大脑飞速运转，进行着构图和色彩规划的预演。
观察足够后，她拿起一支木炭条，开始快速而肯定地在画布上起稿。线条简洁而精准，只勾勒出最主要的形体关系和位置，不做过多细节描绘。炭粉簌簌落下，龟背竹磅礴的生命力已被初步固定在画布上。
接下来是铺大色调。她挤出一大堆不同明度和冷暖的绿色——橄榄绿、翠绿、土绿、黄绿、还有用于调和的赭石、群青和白色。她用一支大号的板刷，蘸取松节油稀释过的颜料，大胆地刷出背景和叶片大体的明暗关系。笔触奔放而概括，完全不在意细节，只着眼于捕捉整体的色彩氛围和光影效果。很快，画布上便出现了大块的、富有表现力的色块，画面的基调已然奠定。
然后，她进入了更为精细的塑造阶段。她换用了中小号的画笔，调色也更谨慎。她开始一片叶子一片叶子地刻画，仔细分析每一片叶子上微妙的色彩变化。“这里不是简单的绿，要加一点黄色提亮，再加一点点蓝色压暗，才能表现出叶面的起伏……” “这个孔洞的边缘不是死的，它有厚度，受光面是暖绿，背光面是冷绿甚至有点紫灰……” 她全神贯注，时而凑近画布小心地点上一笔，时而退后几步眯起眼睛观察整体效果。她的表情时而紧绷，时而舒缓，完全沉浸在色彩与形体的世界里。
团团大概是花房里除植物外唯一的活物观众。它起初好奇地围着画架打转，嗅嗅松节油的味道，又用爪子试探性地扒拉了一下掉在地上的炭条，发现不好玩之后，便失去了兴趣。它最终在花丛深处找到一个阳光晒得暖洋洋的空花盆边缘，跳上去，把自己团成一个完美的圆，开始打盹，只留下一双半眯着的眼睛，偶尔懒懒地瞥一眼那个对着绿叶子“施法”的主人。
时间在笔尖的涂抹与调和间悄然流逝。花房内的光线也在缓慢地变化着，阳光的角度偏移，光影的形状也随之改变。艾雅琳不得不不断地调整自己的观察，捕捉这流动的光线赋予植物的不同表情。她喜欢这种挑战，这让她必须更敏锐、更果断。
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