西餐厅那场充满“阴谋”与欢笑的晚餐，在杯盘渐空、满足的喟叹中落下帷幕。艾雅琳大方地结了账（在林薇咋咋呼呼的“下次我们请！”的保证声中），四人一起走出了那扇厚重的玻璃门，重新投入秋夜的怀抱。
夜色已然浓稠如墨，但城市并未沉睡。路灯如同忠诚的卫士，在街道两旁洒下橘黄色的、温暖的光晕，将行人的影子拉长又缩短。晚风带着深秋特有的、清冽中夹杂着寒意的气息，拂过面颊，恰好驱散了餐厅内的暖融和饱食后的微醺。天空是深邃的蓝黑色，几颗不畏城市光害的星辰顽强地闪烁着，与人间灯火遥相呼应。
“啊——吃得好饱！”林薇满足地拍了拍肚子，毫无形象地伸了个懒腰，“现在感觉能吞下一头牛……哦不，是需要散散步消化一下。”
原本的计划是乘坐公交车返回艾雅琳的别墅，但此刻，这个提议立刻被全票否决。
“坐什么公交！刚吃完就坐着，岂不是要长肉？”林薇第一个反对，她夸张地捏了捏自己的腰侧。
“嗯，步行有助于消化，而且距离适中。”赵致远推了推眼镜，从科学角度表示了赞同。
孙婷也小声说：“走走挺好的，还可以聊聊天。”
艾雅琳看着三位兴致勃勃的队友，又感受了一下自己确实有些撑的胃，笑着点了点头：“好吧，那就当是餐后散步，反正也不算太远。”
于是，四人放弃了便捷的交通工具，选择了用脚步丈量这段通往艾雅琳家的路程。他们并没有走车水马龙的主干道，而是拐进了一条相对安静、栽满梧桐树的辅路。脱离了餐厅的精致氛围，秋夜的真实触感更加清晰地包裹了他们。脚下是干燥的、偶尔有落叶碎裂声响的人行道，空气中混合着清凉的夜风、远处隐约的汽车尾气、以及路边尚未打烊的面包店飘出的最后一丝甜香。
“太好了！”赵致远难得地首先开口，语气中带着一种纯粹的、近乎雀跃的期待，“终于可以亲眼看到艾雅琳你的家了。”他平时严谨的脸上，此刻在路灯的光影下，竟显得有些孩子气。
“是呀是呀！”林薇立刻接话，挽住艾雅琳的胳膊，语气带着一丝娇嗔的埋怨，“雅琳你也真是的！房子买好装修好，干嘛不早点叫我们来参观嘛！我们都好奇死了！”
艾雅琳被林薇晃得有些好笑，无奈地解释道：“我也想叫你们呀。可是那个时候，我给你们发消息，你们要么不回，要么回复说在忙家里事或者旅行。而且，”她顿了顿，语气带着一丝坦诚，“我当时自己也处于一种极度激动和忙碌的状态，全身心都扑在布置新家上，很多细节都没完全弄好，也确实……没想到立刻邀请你们。”她回想起刚拿到别墅钥匙那段时间，每天忙着挑选家具、监督装修、布置软装，那种拥有完全属于自己的空间的兴奋和投入，确实让她有些忽略了外界。
“好吧……”林薇想了想，语气软了下来，“那段时间我好像确实被我爸妈拉去欧洲玩了半个月，信号时好时坏。回来后又有一堆亲戚要走动……我能理解了。”
孙婷也点点头：“我暑假也在帮家里看店，确实挺忙的。”
赵致远简练地总结：“情有可原。”
小小的“埋怨”在理解和坦诚中烟消云散。气氛重新变得轻松起来。
“对了，雅琳，”孙婷歪着头，带着俏皮的笑意问道，“你那么聪明，猜猜我们的新房子会是什么样子的？”
艾雅琳闻言，放慢了脚步，目光投向远处璀璨的城市天际线，认真地思考起来。夜风吹动她额前的碎发，路灯在她侧脸投下柔和的轮廓。“嗯……”她沉吟了片刻，开口说道，“我想，你们三个，肯定不会买别墅的。”
“哦？为什么？”林薇好奇地追问。
“因为我还记得，”艾雅琳转过头，看着三位朋友，眼中带着回忆的光芒，“我们大一刚入学，被分到同一个宿舍的时候，晚上熄灯后聊天，就曾经憧憬过自己以后梦想中的房子。当时你们三个就异口同声地说过，如果要买房，一定要买平层。”
赵致远点了点头，证实了她的记忆：“是的。别墅空间虽大，但上下楼不便，打扫也麻烦。平层布局更符合高效生活的逻辑。”
林薇笑嘻嘻地说：“而且我说过，我就喜欢那种一览无余的开阔感！”
孙婷也轻声补充：“平层感觉更温馨，更有‘家’的聚合感。”
艾雅琳继续推理，嘴角带着一丝了然的笑意：“而且，你们肯定都选择了市中心或者靠近市中心的位置。我记得薇薇说过，她不怕吵闹，反而很喜欢城市的活力，特别喜欢看夜晚的城市灯光，觉得那是生命力的象征。孙婷也说过，住在热闹的地方，出门逛街、看展览都方便。赵同学嘛……虽然你没明说，但以你注重效率和便捷的习惯，交通便利、生活设施完善的市中心自然是首选。”
“好厉害！”孙婷惊叹道，“这么久的事情，细节你都还记得！”
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