硝烟尚未散尽，带着浓重的硫磺和焦糊气息，混杂着血腥味，沉沉地压在武昌城头。黎明的微光艰难地穿透这层灰霾，照亮了残破的城垛、弹痕累累的砖墙，以及那两面在晨风中猎猎作响的旗帜。一面是崭新的十八星旗，蓝底白星，象征着初生的革命力量；另一面，则是林启明手中紧握的、早已褪色发暗却依旧刺眼的血旗。旗布上凝固的深褐色血迹与昨夜新添的焦黑弹孔交织在一起，像一幅无声诉说着牺牲与抗争的图腾。林启明站在垛口旁，指节因用力而发白，目光越过满目疮痍的城池，投向北方苍茫的天际线。父亲嘶哑的呐喊——“这血旗…要插到北京城去！”——在他胸腔里反复回荡，每一次心跳都让这声音更加清晰、更加沉重。
城下，疲惫不堪却亢奋难抑的士兵们正在清理战场。呼喊声、搬运伤员尸体的号子声、寻找失散同伴的呼唤声此起彼伏。熊秉坤大步流星地走来，军装上沾满烟尘和暗红的血渍，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的星辰。他用力拍了拍林启明的肩膀，声音因过度嘶喊而沙哑：“林二！好样的！昨夜没你这面旗，弟兄们冲军械库怕是要多折不少人！走，跟我去电报房！天亮了，该让天下人知道武昌光复了！”
电报房设在原总督府西侧的一间偏厅里，几台笨重的莫尔斯电报机正发出单调而急促的“嘀嗒”声。几个戴着眼镜、学生模样的年轻人，显然是起义队伍中的文职人员，正紧张地操作着机器，额头上沁出细密的汗珠。空气中弥漫着机油味、纸张味和一种无形的焦灼。林启明被安排负责接收和整理各地发来的回电。他坐在一张堆满纸张的桌子旁，手指微微颤抖地拿起第一份译好的电文。
“长沙急电！”一个学生猛地站起来，声音因激动而变调，“新军已于昨夜攻占巡抚衙门！巡抚余诚格潜逃！长沙光复！”
短暂的寂静后，小小的电报房里爆发出震耳欲聋的欢呼！士兵们互相拥抱、捶打，有人甚至激动得流下眼泪。熊秉坤一拳砸在桌子上，震得墨水瓶跳了起来：“好！湖南也动了！”
这欢呼声如同投入湖面的第一颗石子，紧接着，涟漪迅速扩散开来。
“西安！西安来电！”另一个学生几乎是吼出来的，“新军联合会党，已控制全城！满城升起白旗！西安光复！”
又是一阵山呼海啸般的呐喊。林启明飞快地在纸上记录着，笔尖划过粗糙的纸张，发出沙沙的声响。他感到一股热流从心底涌起，迅速蔓延至四肢百骸。父亲的血，赵声的嘱托，宜昌江面的惨状，昨夜楚望台前的冲锋……所有的牺牲和挣扎，在这一刻仿佛都有了回应。革命的火焰，真的在燃烧，从武昌这个原点，向着四面八方猛烈地蔓延开去。
消息接踵而至，电报机“嘀嗒”的节奏越来越快，像一颗颗急速搏动的心脏。
“九江来电！驻军响应，宣布独立！”“太原急电！新军起义成功！巡抚陆钟琦毙命！”“昆明！云南新军蔡锷部起义！总督李经羲被俘！”
每一份电文都像一剂强心针，让电报房里的人们热血沸腾。林启明记录的手越来越稳，字迹却越来越潦草，仿佛要倾泻出胸中奔涌的情绪。他仿佛看到一幅无形的巨幅地图在眼前展开，武昌是那颗最初爆裂的火星，而长沙、西安、九江、太原、昆明……一个个地名被点亮，如同燎原的野火，在黑暗腐朽的帝国版图上熊熊燃烧，势不可挡！
“上海！上海有消息了！”一个负责监听的学生突然高喊，吸引了所有人的注意。他屏住呼吸，仔细听着耳机里传来的微弱信号，手指在桌面上无意识地敲击着密码节奏。时间仿佛被拉长了，每一秒都格外漫长。终于，他猛地摘下耳机，脸上绽放出狂喜的光芒，声音因极度的兴奋而尖锐：“成了！上海商团联合革命党，攻占江南制造局！上海……光复了！”
“轰——！”
这一次的欢呼声几乎要掀翻屋顶！江南制造局！那是清廷在南方最重要的军火生产基地！它的易手，意义非同凡响。熊秉坤激动得满脸通红，来回踱步，嘴里不住地念叨：“好！太好了！这下看那鞑虏朝廷还拿什么来剿！”
林启明手中的笔停住了。他抬起头，望向窗外。阳光已经驱散了大部分硝烟，明晃晃地照在武昌城头。那面十八星旗在湛蓝的天空下舒展着，鲜艳夺目。而他手边，那面血迹斑斑的旧旗，在阳光下更显出一种历经沧桑的厚重与悲壮。长沙、西安、上海……这些名字在他脑海中盘旋，最终都汇聚成一个更加清晰、更加迫切的终点——北京城。父亲的遗命，从未如此刻这般真切地压在他的肩头。
连续几日的亢奋、紧张和缺乏睡眠，像潮水般涌上来。在电报机永不停歇的“嘀嗒”声和同伴们兴奋的议论声中，林启明靠在冰凉的城墙垛口内侧，眼皮越来越沉重。阳光暖融融地照在身上，枪炮声似乎已经远去，只有旗帜在风中舞动的猎猎声，如同催眠的曲调。
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