板垣闻言，眯起眼睛。他低下头，看着炉子上那个没吃的罐头，罐头里的肉丁被煤油炉的火烤得边缘焦黑，油花在上面慢慢凝固。
他把罐头拿起来，用刺刀挑起一块肉塞进嘴里，嚼了很长一会儿，然后抬头看向石原，语气忽然变得很轻，轻得像是自言自语：“我跟它斗了十年。在哈尔滨的时候，我以为它只是楚中天的一座工业城。到了城下，我发现它的炮比关东军所有炮兵联队加起来还多。现在你告诉我，它在克里姆林宫和白宫都是最高机密——我跟它打了那么久，连它到底是什么都没搞清楚。这到底是个什么东西？”
石原没有回答。他戴上军帽，把帽檐往下压了压，转身走出了棚子。帘子落下的时候，带进来一阵冷风，吹得炉子里的火苗摇了摇。板垣一个人坐在炉子边上，把那盒没吃完的罐头放在了膝头，但很久没有再动。
楚家客厅里只点了一盏台灯，灯光暗得连墙角的盆栽都看不清。烟雾浓得像一锅煮沸了的蒸汽，从楚中天指间那根快要燃尽的烟头上源源不断地往上翻涌。他坐在沙发里，双目怔怔地盯着电讯室紧闭的房门，姿势从下午到现在几乎没变过——变的是烟灰缸，从空荡荡到满溢出来，从茶几上挪到扶手上，又从扶手挪到地上，哪个满了就换哪个，张首芳已经给他换了三轮。
夹在他指间的那支烟燃得极慢，他根本没在抽，只是点着。烟灰积了长长一截，弯出一个不可能的角度，摇摇欲坠，却没有落下。
电讯室的门还是紧闭的。赵芷兰已经把那扇门守了不知道多少天了。楚中天每次经过电讯室，都能看见她伏在发报机前的背影——肩膀越来越窄，肩胛骨把军装顶出两个尖角。他没催过她。她也没出来过。整个电讯室像一个巨大的沉默装置，把所有焦虑和期待都吸进去，只吐出来无尽的等待。
张首芳端着茶盘推门走进来，刚一进门就被呛得差点咳出声——她在门槛上站了好几息，眯着眼适应烟雾。
茶盘上是新沏的茶，还有几块切好的冻梨，她最近总往茶盘里加些润喉的东西，也不知道他从什么时候开始嗓子哑得不成样子。她把茶盘轻轻放在桌上，杯底磕在桌面上的声音很轻，但楚中天听到这个声音的时候肩膀微微动了一下。他回过神，回头看了她一眼，嘴角动了动，没攒出一个笑，只是轻轻舒了一口气，是在告诉她不用担心，也是在告诉自己不要绷太紧。
张首芳走到他身后，把烟蒂从他指尖轻轻拿走——他的手指因为太久没动，关节有些僵，拿走后依然保持夹着烟的姿势——在已经满溢出来的烟灰缸里捻灭。然后她站在他背后，两只手轻轻揉着他的太阳穴，指腹温热，力道刚好能让人闭上眼睛。
“大哥还没回信儿吗？”
楚中天叹了口气，那口气从胸腔最深处往外掏，掏了很长才掏完。“没有。看来斯大林不是个好说话的人。”他把头往后靠了靠，贴着她的手臂，嗓音因为干燥而有点沙哑，“物资怎么样？”
“毛毯、冬装都齐了，姜登选已经安排下发了。后勤的人这两天在往战壕里送姜汤，每天早晚各一趟。”张首芳的手指从他的太阳穴滑到后颈，轻轻捏着那里因为长时间保持同一个姿势而僵硬的肌肉，“小六子来电报说，张宗昌的白俄兵团不适合待在苏美洋，他给抽调去吴大爷那边了。吴大爷担心咱们人手不足，让纳楚克·布仁巴雅尔带着蒙古骑兵过来——他们骑兵队里好些人都是牧民，除了马刀，还带了几十把钐镰，说是打完仗用得上的草料工具，先借给后勤用着。纳楚克昨天见了我一面，说部族里可以给苏美洋提供一些皮子，做防寒和防潮的垫子。我让姜登选给他对接了，财务那边也打过招呼了。”
楚中天听完，点了点头。沉默了一会儿，他开口时语气里带着一丝不易察觉的欣慰：“小六子长大了。你也是。”
“我是你老婆，又不是你闺女，”张首芳轻轻锤了他一下，“哪有这么说自己老婆的。”
楚中天被锤得嘴角终于有了笑容，破天荒地开起了玩笑：“我大哥跟咱爹可是论哥们儿的。我从他那儿论，你得管我叫叔叔。”
张首芳脸色一红，又锤了他一下，这次力道稍大了些：“尽说浑话，跟袁大辈儿一个德行。”
楚中天被这一锤一骂，反而笑出声来，那笑声比刚才的叹息轻快了不少。跟她拌几句嘴的功夫，终于把他心里那根一直绷着的弦松了松。
张首芳看他笑了，眼珠一转，顺着刚才的话接上去：“楚叔叔，要不要去睡一会儿啊？”他当然知道她是心疼自己睡不好觉，怕他熬垮了身体，但他不想让她太担心，于是压住心头的沉重，故意调笑道：“那大侄女儿哄我睡啊？”
张首芳看着这个得便宜卖乖的家伙，没好气地回了一句：“行，就当照顾长辈呗。”
楚中天笑了笑，站起身，跟着她往卧室走。走到卧室门口时回头看了一眼电讯室紧闭的门——那扇门还是关着的。
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