霍格沃茨的大礼堂仿佛被施了放大咒，比以往更加拥挤和喧嚣。四张学院长桌旁坐满了本校学生，而穿着天蓝色丝绸校服的布斯巴顿学生和披着厚重毛皮斗篷的德姆斯特朗学生则分别坐在拉文克劳和斯莱特林的长桌边，不同颜色的院袍和校服交织在一起，构成了一幅色彩斑斓的画卷。
空气中弥漫着各种口音的交谈声、刀叉碰撞声和兴奋的窃窃私语，所有人的目光都聚焦在教师席前那片空地上，期待着那个决定荣耀归属的古老器物登场。
“让一让！小心！”
四个强壮的高年级男生费力地抬着一个被深紫色天鹅绒罩布覆盖的庞大物件，步履稳健地从侧门走了进来。他们脸上带着庄重而兴奋的神情。他们将那物件小心翼翼地放置在邓布利多校长面前的地面上，发出沉闷的“咚”的一声。
邓布利多走上前，银白色的长须在烛光下微微颤动。他伸出那双布满皱纹却稳定的手，轻轻抓住了罩布的一角，然后猛地向下一拉。
“哇哦——”
礼堂里响起一片整齐的惊叹声。
天鹅绒罩布滑落，露出了里面的物体。那是一座极其巨大、工艺无比精湛的金色高塔模型。它仿佛由纯金打造，在成千上万根蜡烛的照耀下，折射出令人目眩神迷的璀璨光芒。塔身雕刻着繁复、神秘的符文和图案。塔尖高高耸立，如同指向命运的利剑。
邓布利多伸出手，像抚摸一位老朋友般，轻轻拍了拍冰凉而光滑的塔身，发出清脆的声响。
他转向众人，脸上惯有的温和笑容被一种前所未有的严肃所取代，那双湛蓝色的眼睛锐利地扫过全场，原本喧闹的礼堂瞬间安静下来，裙摆的窸窣声、呼吸声清晰可闻。
“请大家注意。”
邓布利多的声音洪亮而沉稳，带着不容置疑的权威：“在正式请出火焰杯之前，我有几句话必须要说。”
他顿了顿，确保每个单词都清晰地传入众人耳中。
“永恒的荣耀——这顶桂冠，将属于那位最终赢得三强争霸赛的勇士！”
这句话如同投入平静湖面的石子，激起了无数渴望的涟漪，许多学生的眼睛瞬间亮了起来。
但他随即话锋一转，语气变得沉重：“但要获得这份沉甸甸的荣耀，绝非易事。勇士们必须先后完成三项极其艰难的任务！”
他的目光变得深邃，仿佛看到了过往赛事中的惊险场面：“这些任务经过精心设计，旨在考验勇士的魔法技艺、逻辑推理能力、应对危险的身手……以及他们面对未知的勇气。我必须郑重地告诫诸位”
他的声音再次提高，带着强烈的警示意味，“我必须郑重地告诫诸位：这三项任务都异常艰险，甚至……可能危及生命！”
坐在格兰芬多长桌旁的弗雷德和乔治闻言，非但没有露出惧色，反而同时挑高了他们一模一样的火红色眉毛，两双眼睛里闪烁着毫不掩饰的、跃跃欲试的兴奋光芒。
他们互相看了一眼，勾起同样弧度的狡黠笑容，异口同声地低声赞叹，声音里充满了唯恐天下不乱的期待：“够狠！”
邓布利多看着台下那一张张被冒险和荣耀点燃的年轻面孔，其中不乏像韦斯莱双子这样毫不掩饰渴望的学生。
他轻轻吸了一口气，宣布了一个注定不会让人欢喜的消息：“因此，在经过慎重考量后，魔法部决定引入一项新的规则。”
他侧过身，做出一个邀请的手势：“下面，将有请国际魔法合作司司长——巴蒂?克劳奇先生，向大家详细说明这项新规则。”
穿着剪裁一丝不苟、纽扣扣到最上面一颗的黑色正式巫师袍，克劳奇先生迈着刻板而规律的步伐走了上来。他头发梳得整整齐齐，表情严肃得如同大理石雕像，浑身上下透着一股官僚式的严谨和不近人情。
就在他准备开口讲话时，礼堂一侧通往门厅的小门处，悄无声息地探出一个脑袋。
花白而粗糙的头发乱糟糟地纠结着，一只眼睛是正常的，另一只眼睛却是一只巨大的、不断滴溜溜疯狂转动的魔眼。那诡异的蓝色瞳孔不受控制地扫视着礼堂的每一个角落，仿佛能穿透人的灵魂。他的鼻子残缺不全，像是被什么咬掉了一大块，脸上布满了深浅不一的疤痕，嘴角习惯性地向下撇着，带着一种对周围环境的警惕和怀疑。
“轰隆！！！”
一声震耳欲聋的雷鸣毫无征兆地炸响。原本美丽宁静的魔法穹顶瞬间发生了骇人的转变——璀璨的星河和深邃的夜空消失不见，取而代之的是翻滚涌动的漆黑乌云，刺眼的闪电如同银蛇般在云层中疯狂窜动，狂风呼啸的声音仿佛要将整个礼堂掀翻。
这突如其来的恐怖天象吓得学生们纷纷惊恐地抬头，更有不少低年级学生吓得面色苍白，失声尖叫，紧紧抓住了身边同伴的手臂。
就连邓布利多也明显愣了一下，他抬头看向电闪雷鸣的穹顶，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪过一丝短暂的困惑，似乎也不太明白为什么城堡的魔法天空会突然失控。
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