一九七九年正月十五刚过,林场的老周就急匆匆地跑到青山屯找曹山林。
“曹兄弟,出事了!”老周一进门就喊,满头大汗。
曹山林正在院子里修猎套,闻声抬起头:“周大哥,啥事这么急?”
“我们林场伐木区那边,发现黑熊了!”老周喘着粗气,“不是一头,是两三头!在工棚附近转悠,把工人吓坏了,现在都不敢开工。”
曹山林放下手里的活:“正月里黑熊该在冬眠啊,怎么出来了?”
“谁说不是呢!”老周拍着大腿,“可能是去年秋天没存够脂肪,饿醒了。也可能是窝被人惊动了。反正现在工人们都提心吊胆的,万一伤着人,那就出大事了。”
倪丽珍从屋里出来,给老周倒了碗热水:“周大哥,先喝口水,慢慢说。”
老周接过碗,咕咚咕咚喝了几口,接着说:“曹兄弟,我知道你打猎厉害。你能不能带人去把那几头黑熊解决了?林场出钱,按规矩给。”
曹山林沉吟片刻:“周大哥,黑熊是国家保护动物,不能随便打。但威胁到工人安全,确实得处理。这样吧,我先去看看情况。”
“行行行,我跟你一块去。”
曹山林收拾装备:猎枪、猎刀、绳索,还有一包硫磺粉——这是防熊用的。临走前,他对倪丽珍说:“我去林场看看,晚饭别等我。”
“小心点。”倪丽珍担心地说。
“放心吧。”
曹山林和老周骑自行车到了林场。林场在青山屯东边十里地,是国营单位,规模不小。这会儿本该是热火朝天的伐木场面,却静悄悄的,工人们都躲在工棚里。
“曹师傅来了!”有人看见曹山林,喊了一嗓子。
工棚门开了,工人们涌出来,七嘴八舌地说:
“曹师傅,可把你盼来了!”
“那黑熊可凶了,昨晚在工棚外头转悠半宿!”
“再不处理,我们都不敢干活了!”
曹山林让大家安静,问:“谁最先发现黑熊的?”
一个年轻工人站出来:“我。前天下午,我去林子里解手,看见一头黑熊在啃树皮。我吓得赶紧跑回来了。”
“在哪个方向?”
“西边,老松林那边。”
“带我去看看。”
年轻工人有些犹豫。老周说:“小刘,你带曹师傅去,我们远远跟着。”
一行人来到老松林。这片林子都是几十年树龄的老红松,树干粗壮,枝叶茂密。雪地上,果然有黑熊的脚印——很大,掌印清晰,爪痕很深。
曹山林蹲下仔细查看:“不止一头。看脚印,至少三头,一大两小,应该是母熊带着两岁左右的幼崽。”
“母熊带崽?”老周脸色更难看,“那更危险了,护崽的母熊最凶。”
“对。”曹山林站起来,“得找到它们的窝。正月里黑熊不该出窝,可能是窝出了问题。”
他顺着脚印追踪。黑熊的脚印很清晰,在雪地上弯弯曲曲,最后消失在一处山崖下。
“窝应该在这附近。”曹山林观察地形,“黑熊喜欢在石洞或者大树洞里冬眠。大家分散找找,但别走远,保持互相能看见的距离。”
工人们分散寻找。不一会儿,有人喊:“这儿!这儿有个洞!”
曹山林过去一看,山崖下确实有个洞口,被藤蔓遮掩着。洞口有新鲜的抓痕,还有熊毛。
“是这里。”曹山林凑近洞口闻了闻,有股腥臊味,“里头有熊。但洞口太小,可能是塌了,熊出不来,才在附近转悠。”
“那怎么办?”老周问。
曹山林想了想:“两个办法。一是把洞口再挖大点,让熊自己出来,咱们在外头解决。但这个危险,熊出洞时会发狂。二是用烟熏,把熊熏出来,但可能会伤到熊崽。”
“熊崽不能伤。”老周说,“伤了母熊更疯狂。曹兄弟,你看能不能……活捉?”
“活捉?”曹山林摇头,“三头黑熊,活捉难度太大。而且捉了往哪儿放?”
正说着,洞里传来低沉的吼声。母熊察觉到洞外有人,发出警告。
“这样,”曹山林做出决定,“今天先撤。我回去准备准备,明天带猎队来。周大哥,你们今天别在这附近活动,把工棚周围清理干净,别留食物气味。”
“行,听你的。”
回到青山屯,曹山林直接去找铁柱和栓子。两人正在合作社院子里修爬犁,看见曹山林急匆匆的样子,知道有事。
“曹哥,咋了?”
“林场那边有黑熊,威胁工人安全。”曹山林把事情说了,“明天咱们得去处理。但这次情况特殊,母熊带崽,得小心处理。”
“母熊带崽?”铁柱皱眉,“那可麻烦。母熊护崽不要命。”
“所以得计划周全。”曹山林说,“栓子,你去把二嘎、赵小虎、王小山叫来。铁柱,你跟我去老耿叔家,请教请教。”
老耿是屯里最老的猎人,今年六十五了,因为风湿严重,冬天很少出门。但他经验丰富,年轻时打过不少熊。
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