吏部侍郎胡府,书房内。
书房陈设典雅而不失威严,紫檀木的书架上整齐地码放着经史子集,墙上悬挂着意境深远的山水画,空气中弥漫着淡淡的墨香与上等檀木的沉静气息。
胡耀明身着常服,端坐在宽大的太师椅上,目光锐利而带着审视的意味,落在眼前这位新科会元鲁世安的身上。
鲁世安今日穿着一身崭新的月白儒衫,虽料子普通,却浆洗得十分挺括,衬得他身姿挺拔,面容清俊。他垂手而立,姿态谦恭有礼,眼神清澈,嘴角带着一丝不卑不亢的微笑,将一个寒门学子骤登高第后应有的欣喜与谨慎表现得淋漓尽致。
“世安啊,坐,不必如此拘礼,到了这里就如同到了自己家一般。”胡耀明脸上堆起和煦的笑容,指了指下首的梨花木椅子,语气显得十分随和亲切。
“谢大人。”鲁世安依言坐下,腰背挺直,双手规整地放在膝上,姿态无可挑剔。
胡耀明捋了捋修剪整齐的短须,目光中带着赞赏:
“婉清那丫头,回来之后,把你们在城西巷相遇的事,原原本本地都跟老夫说了。那次真是凶险万分!若不是贤侄你恰好路过,仗义出手,后果……老夫真是不敢想象!小女的清白名声,乃至性命,都可能毁于一旦!老夫在此,替小女,也替胡家,再次郑重谢过贤侄的救命之恩!”他语气诚恳,甚至带着几分后怕,将一个关爱女儿的父亲形象塑造得十分到位。
鲁世安连忙起身,再次深深一揖,态度极为恭谨:
“大人言重了!实在是折煞世安了!路见不平,挺身而出,乃是读书人应有的气节与本分!世安当时只是遵从本心,做了任何一位有良知的书生都会做的事情,实在当不起大人如此厚重的谢意!此事……还请大人莫要再提,否则世安真是惶恐无地了。”他言辞恳切,眼神真挚,将一个不慕虚名、谦逊有礼的君子形象演绎得入木三分。
“好!好!好一个‘读书人本分’!不矜不伐,居功而不自傲!”胡耀明抚掌大笑,眼中精光闪烁,显然对鲁世安的反应十分满意,“难怪贤侄能在万千学子中脱颖而出,高中会元!这份心性与气度,确是栋梁之材!老夫果然没有看错人!”
他话锋一转,语气变得更加温和,甚至带上了一丝长辈的关切,“不瞒贤侄,婉清那丫头自那日回来后,对你可是念念不忘啊。时常在老夫面前提起,说你品性高洁,临危不乱,是个难得的正人君子。如今你金榜题名,才华得以彰显,更是锦上添花,珠联璧合啊!”
他微微前倾身体,压低声音,带着一种推心置腹的姿态,“老夫有意……将小女婉清许配给贤侄,不知贤侄……意下如何?”
鲁世安的心猛然一跳,他知道,他谋划的事情,终于成了!当时那顿揍,没有白挨……
无数念头电光火石般闪过脑海——胡府的权势、吏部侍郎的提携、一步登天的青云之路……似乎,一条通天的大路已经稳稳铺设在他的面前……
然而,他脸上露出的却是恰到好处的、“受宠若惊”乃至“惊慌失措”的神色,仿佛被这突如其来的厚爱砸晕了头。
他慌忙再次起身,深深作揖,几乎要将身体折成直角,声音带着一丝隐约的颤抖:
“大人……大人厚爱,世安……世安实在是……惶恐万分!胡小姐乃是金枝玉叶,身份尊贵,世安……出身寒微,家徒四壁,岂敢……岂敢有如此非分之想?这……这实在是高攀不起,万不敢当啊!”
“诶!贤侄此言差矣!”胡耀明大手一挥,语气豪迈而果断,“英雄不问出处!老夫在朝为官多年,阅人无数,看重的从来不是家世门第,而是人品、才学与潜力!贤侄你二者兼备,前途不可限量!至于门户之见,迂腐之论罢了!况且,”
他意味深长地顿了顿,目光灼灼地看着鲁世安,“你与婉清有此番渊源,你对她有救命之恩,此乃天意,是天赐的良缘!若因世俗之见而错过,岂不可惜?”
鲁世安适时地抬起头,眼中流露出“难以置信”的惊喜,“深深感动”的泪光,还有一丝对胡小姐“情不自禁”的倾慕之色。
他深吸一口气,仿佛下定了巨大的决心,语气变得异常坚定而深情:“胡小姐……温婉贤淑,知书达理,宛若空谷幽兰,世安……早已心生仰慕,只是自知身份悬殊,从未敢有半分奢望。今日得大人如此看重,许以婚约,世安……感激涕零!若蒙小姐不弃,世安在此立誓,定当竭尽所能,倾尽所有,护她一生周全,让她喜乐无忧!绝不负大人今日知遇之恩,亦不负小姐……垂青之情!”他的承诺掷地有声,带着年轻人特有的赤诚与热血,令人动容。
“好!好!好!”胡耀明连说三个好字,脸上绽放出满意至极的笑容,心中大悦。他要的就是这个效果,一个有能力、有前途、懂得感恩、而且能被牢牢掌控在手中的女婿!
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