黑岩坊市的晨雾还未散尽，韩石已在东市的公告栏前驻足。木牌上贴着张泛黄的纸，用朱砂写着：寻队友，黑风山脉外围，采灵草、猎妖兽，酬劳五块灵石/人，有意者找张猎户。
小友可是要去黑风山？
粗哑的声音从身后传来。韩石转身，见是前日卖符箓给他的灰衣汉子李逵，正叼着根草茎，那张猎户是我表舅，为人实诚，跟他混错不了。
韩石的心动了。黑风山脉外围是低级妖兽的活动区，适合炼气期修士历练。他现在的修为是炼气五层，正需要猎杀妖兽获取妖丹，顺便采集些低级灵草。
如何加入？他问道。
李逵拍了拍他的肩膀：跟我来，我带你见我表舅。
两人穿过几条小巷，来到西市的猎户酒馆。酒馆里摆着几张粗木桌，几个猎人正围坐喝酒。李逵掀开布帘，喊了声：表舅！有新人要入伙！
一个身材魁梧的中年男子从里屋走出来，腰间挂着张兽皮，脸上有道狰狞的刀疤，正是李逵的表舅张猎户。他上下打量韩石：炼气五层？能引气入体？
韩石点头。
张猎户咧嘴一笑：行，跟我来。
韩石跟着张猎户走出酒馆，却发现李逵没跟来。他刚要询问，张猎户拍了拍他的后背：小李子去准备家伙了，咱们先去集合点。
集合点在坊市外的荒地上，已经有六个人等在那里。除了李逵，还有三个陌生面孔：一个穿青衫的书生，一个扛着锄头的老农，还有一个戴斗笠的瘦高个。韩石注意到，瘦高个的眼神总在其他人身上扫来扫去，像是在打什么主意。
这是韩石，新入伙的。张猎户介绍道，这是王秀才、刘老汉、周兄弟。
众人点头示意。韩石观察着每个人的状态：王秀才手捧一本《草药图谱》，看起来像个书呆子；刘老汉攥着把生锈的锄头，眼神浑浊；周兄弟则一直盯着韩石的腰间，像是在看什么宝贝。
咱们今天的目标是黑风山外围的断魂草铁皮狼张猎户指着远处的大山，断魂草能卖二十块灵石一株，铁皮狼的狼皮能卖十五块，狼丹更值钱。大家注意安全，别走散了。
韩石点头，心中却犯嘀咕。按理说，采灵草和猎妖兽是散修的常规任务，但张猎户给的酬劳太高了——五块灵石/人，比市价高出一倍。他想起菡清说过的话：散修间的好处，往往藏着陷阱。
张大哥，他试探着问，这任务怎么这么高的酬劳？
张猎户愣了愣，随即笑道：断魂草是千机阁要的药材，他们出高价收。铁皮狼是二阶妖兽，狼丹能炼制筑基丹，自然值钱。
韩石的心沉了下去。千机阁要的药材？他想起墨老说过，千机阁当年被灭门，就是因为掌握了某种能炼制高阶丹药的秘方。而铁皮狼的狼丹......他曾在《丹药图谱》里见过，确实是炼制筑基丹的主药，但二阶妖兽的狼丹，至少需要炼气后期的修士才能猎杀。
我......他刚要拒绝，瘦高个周兄弟突然开口：张大哥，我跟你去。
王秀才也连忙点头：我也去。
刘老汉犹豫了一下，也说：我跟着。
只有韩石犹豫着。他能感觉到，这支队伍里有问题——周兄弟的眼神太飘忽，张猎户的解释太牵强，而酬劳高得离谱。
小韩兄弟，一起去呗？李逵不知何时从后面冒出来，多个人多份力，万一遇到危险，也能搭把手。
韩石望着李逵真诚的眼神，又看了看其他三人，最终摇了摇头：我今日还有事，下次吧。
李逵有些失望：那......好吧。
等韩石走远，周兄弟凑过来：张哥，那小子是不是看出什么了？
张猎户眯起眼睛：管他呢，等拿到了断魂草，咱们就把他甩了。
王秀才推了推眼镜：那张猎户的刀疤，我好像在血煞帮的通缉令上见过......
闭嘴！张猎户厉声喝道，干活！
韩石回到石屋，将今日的事说给菡清听。菡清听完，秀眉微蹙：张猎户是血煞帮的外围，我阿婆说过，他们常做这种黑吃黑的买卖。你没跟去，是对的。
那断魂草和铁皮狼......韩石皱眉。
断魂草确实是千机阁需要的，但血煞帮的人不会那么好心。菡清想了想，或许他们想引开千机阁的人，自己独吞药材。
韩石的心头一凛。他想起石锁地图上的千机阁遗址，想起墨老留下的《千机秘录》，或许千机阁的秘密，就藏在这黑风山脉里。而血煞帮的人，正在谋划着什么。
三日后，坊市传来消息：张猎户的队伍在黑风山遇袭，周兄弟被铁皮狼咬断了腿，王秀才的《草药图谱》被抢走，刘老汉下落不明。而张猎户和李逵，则带着满满一篓断魂草消失了。
韩石站在公告栏前，望着那张泛黄的招募纸，心中感慨万千。散修间的信任，比纸还薄。他摸了摸怀中的石锁，又看了看窗外——黑风山脉的方向，似乎有什么在等着他。
菡清，他转身，我想去黑风山看看。
菡清点头：我陪你。
韩石笑了笑。他知道，这一去，或许会遇到更大的危险，但也可能揭开更多的秘密。而他，已经做好了准备。
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