1909年5月25日，清晨。
朝阳穿透英吉利海峡的薄雾，洒在朴茨茅斯港的海面上，波光粼粼。这座代英历史悠久的海军重镇，今日格外热闹。港口内彩旗飘扬，岸边挤满了前来观礼的民众，空气中弥漫着兴奋与期待的气息。
一支庞大的舰队正缓缓驶入港口。最前方的，是龙国海军的旗舰“龙凤号”战列舰。它的舰体修长而优美，标准排水量2万吨，满载排水量2.3万吨，八门305毫米主炮以背负式布局安装在四座炮塔内，显得威武而沉稳。尽管在主炮口径上不及汉斯国的406毫米巨炮，但它超过30节的惊人航速，在当时的战列舰中堪称翘楚。更重要的是，作为“龙凤级”战列舰的首舰英雄号是世界上第一艘无畏舰，1906年服役时曾在全球范围内引发轩然大波，开启了海军发展的新纪元。
紧随“龙凤号”之后的，是龙国海军的“长安号”航空母舰和“谭纶号”潜艇母舰，以及十艘“幼蛟级”驱逐舰。这支舰队虽然规模不大，但兵种齐全，装备精良，充分展现了龙国海军近年来的飞速发展。
在龙国舰队的右侧，是汉斯国公海舰队的主力。旗舰“威廉大帝号”战列舰如同一座浮动的钢铁堡垒，标准排水量高达4万吨，满载排水量4.5万吨，四门406毫米主炮威风凛凛，虽然航速只有28节，但庞大的体量和强大的火力足以让任何对手望而生畏。紧随其后的，是四艘马肯森级战列巡洋舰，它们兼具火力与速度，是汉斯国海军的中坚力量。
两支舰队并肩驶入港口，龙旗与铁十字旗在晨风中猎猎作响，形成了一道壮观的风景线。岸边的民众发出了阵阵惊呼，既有对“威廉大帝号”庞大身躯的震撼，也有对“龙凤号”优美线条和龙国舰队新锐气息的好奇。
“龙凤号”的舰桥上，丁汝昌、李和、段祥瑞三人凭栏而立，注视着前方的朴茨茅斯港。
“终于到了，”丁汝昌感慨道，“朴茨茅斯，代英海军的心脏。今日我们在此亮相，意义非凡啊。”
李和的目光扫过港口内停泊的代英海军战舰，眼中闪过一丝警惕：“是啊，你看那边，至少有五艘伊丽莎白女王级战列舰。这种战列舰标准排水量2.7万吨，八门381毫米主炮，航速25节，是代英海军的主力，已经大规模服役了。我们的‘龙凤号’虽然是第一艘无畏舰，但与它们相比，已经没有太多优势了。”
段祥瑞也点了点头：“更不用说汉斯国的‘威廉大帝号’了，那406毫米的主炮，一旦开火，威力难以想象。这次阅舰式，恐怕会是一场无声的军备竞赛展示。”
就在这时，通讯官匆匆赶来报告：“总统先生，元帅先生。代英海军大臣阿瑟·威尔逊爵士乘坐的小艇已经靠近，请求登舰拜访。”
“哦？阿瑟·威尔逊？”丁汝昌挑了挑眉，“这位可是代英海军的元老，以强硬着称。他亲自登舰，看来是想给我们一个下马威啊。”
“正好，我们也想见识一下这位海军大臣的风采，”李和微微一笑，“让他上来吧。”
很快，阿瑟·威尔逊爵士登上了“龙凤号”。他身着代英皇家海军的深蓝色制服，胸前挂满了勋章，眼神锐利，不怒自威。
“丁汝昌总统，李和元帅，段祥瑞元帅，欢迎来到朴茨茅斯。”威尔逊爵士的语气平淡，听不出喜怒，但目光却在“龙凤号”的舰体和主炮上不停扫视，显然是在评估这艘传奇无畏舰的实力。
“感谢威尔逊爵士的欢迎，”丁汝昌微笑着回应，“贵国的朴茨茅斯港果然名不虚传，军容鼎盛，令人钦佩。”
威尔逊爵士哼了一声，语气带着几分傲慢：“丁总统过奖了。代英皇家海军的实力，不是靠吹嘘的，而是靠一艘艘战舰和一代代海军将士的鲜血换来的。听说‘龙凤号’是世界上第一艘无畏舰？不过现在看来，它的主炮口径似乎有些落后了。”
李和不动声色地接过话头：“威尔逊爵士，主炮口径并非衡量战舰实力的唯一标准。‘龙凤号’的优势在于它的航速，超过30节的速度，让它在海战中拥有更强的机动性和战术选择。而且，我们在设计时留了很多改造空间，未来可以根据需要升级主炮和装甲。”
威尔逊爵士的眼神微微一缩，他没想到李和会如此直接地反驳，而且还提到了改造潜力。这说明龙国海军并非满足于现状，而是有着长远的发展规划。
“是吗？”威尔逊爵士语气不善，“但在巨舰大炮的时代，火力才是王道。我们代英海军，即将有一艘新的无畏舰服役，主炮口径406毫米，航速28.5节，性能远超贵国的‘龙凤号’。”他刻意提到这艘未命名的新舰，就是想在气势上压倒龙国。
丁汝昌和李和对视一眼，心中了然。他们早就通过情报渠道得知代英正在秘密建造这样一艘超级无畏舰，准备在阅舰式上一鸣惊人。
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