1909年6月22日，凌晨三点。朴茨茅斯港笼罩在一片寂静的晨雾中，只有偶尔传来的海浪声和远处灯塔的微弱光芒，点缀着这片即将沸腾的海域。然而，在平静的表象之下，各国战舰上早已是一片忙碌的景象。
“龙凤号”的锅炉舱内，温度已经开始逐渐升高。早在昨天晚上十点，代英方面按照约定，将一批优质的燃煤送到了舰上。舰长一声令下，水兵们从凌晨一点就开始忙碌起来，将一袋袋沉重的燃煤通过传送带送入锅炉。熊熊的火焰在炉膛内燃烧，将锅炉中的水加热成高温高压的蒸汽，为战舰的动力系统提供源源不断的能量。
“报告轮机长！一号锅炉压力达到标准值！”一名水兵大声报告道。
“很好！继续监控压力和温度，不能有任何差错！”轮机长擦了擦额头的汗水，大声回应道。虽然“龙凤号”采用了先进的煤油混合动力系统，但在进行低速巡航和礼仪性航行时，通常会使用燃煤作为动力，以节省宝贵的燃油。
与此同时，在“龙凤号”的甲板上，水兵们也在进行着最后的准备工作。他们身着笔挺的白色海军制服，手持步枪，整齐地排列在甲板两侧。甲板被打扫得一尘不染，连每一颗铆钉都擦拭得锃亮。主炮和副炮的炮管已经高高抬起，炮口指向天空，等待着鸣放礼炮的时刻。
李和站在舰桥的指挥位置上，目光锐利地扫视着全舰。他穿着一身崭新的海军元帅制服，胸前挂满了勋章，显得格外威严。“各部门报告准备情况！”他对着麦克风下达了命令。
“航海部门准备完毕！航向已校准，导航设备运行正常！”
“通讯部门准备完毕！已与代英指挥中心建立稳定联系！”
“武器部门准备完毕！主炮、副炮、鱼雷发射管均已调试完毕，礼炮弹药准备就绪！”
“损管部门准备完毕！各舱室密封良好，消防设备和救生设备均已到位！”
各部门的报告依次传来，声音清晰而坚定。李和点了点头，对身边的副官说道：“通知全舰，保持警惕，随时准备起航。”
“是，元帅阁下！”副官转身传达命令。
就在这时，锅炉舱传来了一阵急促的报告声：“报告元帅！三号锅炉的燃煤输送管道出现堵塞，压力上升缓慢！”
李和的眉头微微一皱：“立刻组织人员抢修！务必在起航前排除故障！”
“是！”轮机长的声音从麦克风中传来，带着一丝紧张。
时间一分一秒地过去，距离阅舰式开始还有不到三个小时。“龙凤号”上的气氛顿时变得紧张起来。水兵们迅速赶到三号锅炉舱，有的用铁棍疏通管道，有的检查设备，每个人都全力以赴。
丁汝昌和段祥瑞也来到了舰桥，看到李和正在紧张地指挥抢修，连忙问道：“怎么回事？出什么意外了？”
“三号锅炉的燃煤输送管道堵了，”李和简要地说明了情况，“不过不用担心，轮机长已经组织人员抢修了，应该很快就能解决。”
虽然李和说得轻松，但丁汝昌和段祥瑞还是有些担心。如果故障不能及时排除，“龙凤号”很可能会错过阅舰式的起航时间，这将是龙国海军的一大耻辱。
幸运的是，在水兵们的努力下，半个小时后，堵塞的管道终于被疏通了。“报告元帅！三号锅炉压力恢复正常！所有锅炉均已达到起航标准！”轮机长的声音带着一丝兴奋。
“很好！”李和松了一口气，脸上露出了笑容，“通知各部门，做好起航准备！”
与此同时，在朴茨茅斯港的其他水域，各国战舰也在进行着紧张的起航准备。
汉斯国的“威廉大帝号”战列舰上，水兵们正在对八门406毫米主炮进行最后的检查。这艘排水量达到4万吨、满载4.5万吨的巨舰，是汉斯国海军的骄傲，航速可达28节。早在几天前，它就与龙国舰队一起从基尔港抵达了朴茨茅斯，龙国海军对它的性能已经有了充分的了解。此时，锅炉舱内的蒸汽也已经准备就绪，巨大的螺旋桨开始缓慢地转动，为起航做好了准备。
代英最新锐的战列舰“乔治五世号”昨天才刚刚抵达朴茨茅斯港。这艘战舰装备了八门406毫米主炮，航速达到了28.5节，各项参数都略高于汉斯国的“威廉大帝号”，是代英为了应对汉斯国海军挑战而精心打造的王牌战舰。此时，“乔治五世号”上灯火通明，水兵们正在进行最后的清洁和检查，准备在阅舰式上展现代英皇家海军的强大实力。
漂亮国的“纽约号”战列舰、高卢国的“布列塔尼号”战列舰、沙皇国的“甘古特号”战列舰等也都做好了起航准备。各国战舰上的旗帜迎风飘扬，炮管高昂，等待着阅舰式的正式开始。
凌晨五点半，朴茨茅斯港的晨雾渐渐散去，太阳从海平面上升起，金色的阳光洒在平静的海面上，波光粼粼。代英皇家海军的指挥舰发出了起航的信号，悠扬的号角声在港口上空回荡。
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