夏末的京城，暑气尚未完全褪去，海军司令部旁的中枢会议楼却气氛凝重，空气仿佛都被无形的压力攥得紧绷。三楼最大的会议室里，长条红木桌旁坐满了龙国核心领导层，一场关乎国家未来走向的高层会议，正由丁汝昌总统亲自主持。
“诸位，先看这份情报。”丁总统抬手示意秘书分发文件，声音在会议室里回荡，“巴尔干半岛局势已到临界点，意大利与奥斯曼帝国的矛盾彻底激化，双方在的黎波里（今利比亚）的争夺愈演愈烈，奥斯曼帝国已向边境增派三万兵力，意大利海军也封锁了地中海东部航线，开战信号已十分明显。”
文件传到李和手中，他快速扫过内容，眼底闪过一丝了然——历史的车轮正朝着意土战争的方向滚动，1911年9月宣战的节点，已近在眼前。但其他人脸上，多是凝重与思索。
前总理张之洞推了推鼻梁上的老花镜，手指轻轻敲击桌面，语气带着久经政坛的审慎：“意大利与奥斯曼的矛盾，根源是殖民地与势力范围的争夺，可这背后，牵扯着同盟国与协约国的暗线。我们是同盟国成员，若意大利真与奥斯曼开战，同盟国阵营必然分裂，这对我们绝非好事。”
“香帅所言极是。”退居二线的左宝贵左帅开口，老将虽已不掌兵权，却仍心系国运，“意大利与汉斯、奥匈本就有嫌隙，若其脱离同盟国，我们在欧洲的牵制力量会大幅削弱。更关键的是，巴尔干是‘欧洲火药桶’，一旦意土开战，必然引发连锁反应，后续很可能波及整个巴尔干，甚至拖出更大规模的战争。”
左帅的判断，恰好印证了李和的担忧。他知道，意土战争只是序幕，1912年的第一次巴尔干战争、1913年的第二次巴尔干战争，最终会在1914年以萨拉热窝刺杀事件为导火索，引爆第一次世界大战。而龙国如今虽已是区域强国，还占领了日本、拿下了部分殖民地，却尚未消化新领土，国力仍需时间积累，绝不能过早卷入世界级战争。
“左帅的顾虑，正是我们必须应对的核心问题。”李和放下文件，主动开口，他作为穿越者，不能暴露身份，只能用“战略预判”的口吻引导，“根据情报部门分析，意大利极有可能在9月前后向奥斯曼宣战，而这场战争，很可能成为巴尔干局势失控的‘第一块多米诺骨牌’。我们的目标很明确：尽量阻止意土直接开战，若无法阻止，就将战争约束在局部范围，同时把一战爆发时间拖到1918年至1920年，为我们争取更多发展时间。”
“拖？怎么拖？”陆军总长段祺瑞眉头紧锁，他更关注陆军部署与兵力调配，“意大利与奥斯曼积怨已深，双方都已摆开架势，想让他们停手，难如登天。”
“直接阻止不行，就用间接手段。”李和语气笃定，抛出早已想好的方案，“第一，命令情报部门全力监控巴尔干及地中海局势，每24小时汇报一次最新动态，尤其是意大利、奥斯曼、汉斯、奥匈四国的兵力调动与外交动向；第二，立刻派人与汉斯、奥匈驻华大使沟通，试探他们对意土矛盾的态度——我们是同盟国盟友，需明确他们是否愿意介入调解，避免意大利彻底脱离阵营；第三，利用我们的‘优势资源’，化解双方直接冲突的压力。”
“优势资源？你是说……日本仆从军？”丁汝昌总统瞬间反应过来，眼中闪过一丝赞许。
龙国占领日本后，便开始组建日本仆从军，经过数年训练，如今第一批装备齐全、训练成型的仆从军已“出栏”。这批兵力对龙国而言可有可无，却恰好能派上特殊用场。
“正是。”李和点头，继续说道，“我们可以分别接触意大利与奥斯曼的驻华大使，提出‘有偿派遣仆从军’的方案——给意大利派仆从军，帮他们争夺殖民地；给奥斯曼派仆从军，帮他们防守边境。这样一来，双方不用动用核心兵力，冲突烈度能降下来，我们还能赚一笔军费，同时把战争拖入‘拉锯战’，达到拖延时间的目的。”
“给两边卖兵？这会不会得罪其中一方？”张之洞有些顾虑，毕竟龙国是同盟国成员，与意大利和奥斯曼同属一个阵营。
“不会。”李和解释道，“我们可以对外宣称‘中立派遣’，强调仆从军仅负责辅助作战，不参与核心决策。而且，汉斯与奥匈之前也在意大利派了陆军军官团，我们的操作，本质上与他们的‘军事援助’类似，不算违背同盟国约定。退一步说，即便意大利不满，只要汉斯与奥匈支持我们，他也不敢轻易与我们翻脸。”
段祺瑞思索片刻，补充道：“我同意这个方案。另外，若意土最终还是直接开战，我们可以推动‘代理人战争’——让仆从军作为主力，双方只提供武器和物资支持，把战争彻底约束在的黎波里及巴尔干局部，避免战火蔓延。”
“段帅的补充很关键。”丁汝昌总统站起身，目光扫过在场众人，语气坚定地做出部署：“第一，李和同志，你负责牵头，3日内完成与汉斯、奥匈、意大利、奥斯曼四国大使的接触，敲定仆从军派遣的细节，同时督促情报部门加强监控；第二，段祺瑞同志，你负责协调陆军部门，做好仆从军的调动、装备补给准备，确保随时能派遣；第三，张之洞、左宝贵两位老帅，麻烦你们以‘顾问’身份，参与外交谈判的策略制定，利用你们的经验帮我们把握方向；第四，孙总理，你负责协调财政部门，做好仆从军派遣的经费核算与后勤保障，同时推进殖民地的消化工作——我们拖时间的核心，还是要尽快提升国力。”
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