“头儿,这边好像没路了啊!”一个声音抱怨道。
“放屁!仔细搜!那娘们儿细皮嫩肉的,还能飞上天不成?”另一个粗哑的声音喝道,听起来像是领头的小头目,“妈的,这趟差事真是倒了血霉,钻这鬼山沟!”
脚步声在巨石周围徘徊。岫美和小石头蜷缩在荆棘丛最深处,连呼吸都几乎停止,透过枝叶的缝隙,能看到那几人晃动的身影和闪着的刀光。荆棘的尖刺深深扎进皮肉,每一次轻微的移动都带来一阵刺痛,但他们死死忍着,不敢发出丝毫声响。
“看!这里有脚印!”突然,一个家丁叫道,指向岫美他们刚才跑过来时在松软泥土上留下的浅浅痕迹!
岫美的心瞬间提到了嗓子眼!小石头更是吓得闭上了眼睛。
那领头的小头目蹲下身查看,又抬头看了看陡峭的山坡和茂密的荆棘丛,啐了一口:“妈的,脚印到这没了?难道是跳下去了?还是钻这刺窝里了?”
他狐疑地朝着荆棘丛走了两步,举起刀,似乎想拨开看看。
岫美的手已经摸进了布包,握住了那个装有“惊蛰散”的瓷瓶,冷汗浸湿了掌心。一旦被发现,她只能拼死一搏!
就在这千钧一发之际,另一个家丁突然指着下方远处的山谷喊道:“头儿!快看那边!好像有个人影在跑!”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见下方山谷的薄雾中,似乎真有一个模糊的影子在树丛间快速移动了一下,旋即消失不见。
“追!”那小头目不疑有他,立刻放弃了检查近在咫尺的荆棘丛,大吼一声,带着手下连滚带爬地朝着山谷下方追去!
脚步声和叫骂声迅速远去,最终消失在山林深处。
荆棘丛中,岫美和小石头依旧一动不动,等了足足一炷香的时间,确认外面再无声响,才敢缓缓地、极其小心地从刺丛中退出来。
两人身上已是伤痕累累,布满了细小的血口子,衣衫也被刮得破破烂烂。小石头喘着粗气,后怕得几乎虚脱。岫美也靠在山石上,心脏狂跳,好一会儿才平复下来。
“刚……刚才那是……”小石头声音发颤。
“不知道。或许是别的逃难者,或许只是野兽,或许……是山魅吧。”岫美摇摇头,心中却疑窦丛生。那影子出现得太巧了,简直像是专门为了引开追兵。是巧合,还是又有神秘人在暗中相助?
她不敢深想,现在最重要的是离开这里。“小石头,还能走吗?獠牙隘还有多远?”
小石头检查了一下身上的划伤,都是皮外伤,他咬咬牙:“没事!方姑娘,翻过这道山梁就是!接应的人应该就在隘口下面。”
两人不敢再走显眼的小径,而是凭借小石头对地形的熟悉,在密林和岩石间艰难穿行。又耗费了将近一个时辰,终于攀上了那道陡峭的山梁。
站在山梁之上,眼前豁然开朗。下方是两座如同猛兽獠牙般对峙的险峻山峰,中间形成一道狭窄、阴暗、怪石嶙峋的隘口。隘口深处云雾缭绕,看不清尽头,只有一条若隐若现的羊肠小道蜿蜒向下,消失在雾气中。风声穿过隘口,发出呜咽般的怪响,令人心悸。
这里就是獠牙隘!果然地势险要,易守难攻。
小石头仔细观察了一下隘口下方的地形,脸上露出一丝喜色,他从怀里掏出一个用树枝和破布条做成的简易号子,放在嘴边,用力吹出了一种模仿山鸟求偶的、三长两短的奇特叫声。
声音在空旷的山隘间回荡。
片刻之后,从下方一块鹰嘴状的巨石后面,传来了同样的三长两短鸟鸣回应!
“是他们!接应的人还在!”小石头兴奋地低声道,“方姑娘,我们快下去!”
两人小心翼翼地沿着那条险峻的小道向下走。越靠近隘口,光线越发昏暗,气温也明显降低,空气中弥漫着潮湿的雾气和水滴从岩壁渗落的滴答声。
走到那鹰嘴巨石附近,一个穿着兽皮坎肩、身材精壮、脸上带着一道刀疤的汉子从石头后转了出来,眼神锐利地打量着他们,特别是狼狈不堪的岫美。
“疤叔!”小石头显然认识他,连忙上前,“秦婆婆让我来的!这位是方姑娘!”
被称作疤叔的汉子目光如电,在岫美身上扫视一圈,重点在她那虽然破损却料子不差的男装和那双与逃难者不符的、过于白皙的手上停留了片刻,沉声问道:“从哪里来?”
岫美谨记秦婆子的交代,不敢多说,只是按照约定低声道:“风从何处来?”
疤叔眉头微动,接口道:“清风拂山岗。”暗号对上了。
他脸上的警惕稍减,但依旧严肃,对岫美点了点头:“既然是秦婆婆交代的人,跟我来吧。不过姑娘,獠牙隘不是游乐场,后面的路,更不好走。想清楚了?”
“别无选择。”岫美迎着他的目光,平静却坚定地回答。
疤叔不再多言,转身示意他们跟上。他带着两人绕过鹰嘴石,后面竟然隐藏着一个仅容一人侧身通过的石缝!进入石缝,里面别有洞天,是一个不大的天然石窟,里面或坐或站,已经有五六个人在等候。
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