乳白色的“清心泉”包裹着身体，一股温和清凉的气息丝丝缕缕渗入经脉，如同甘霖滋润着干涸龟裂的土地。陈铭浸泡在池中，闭目凝神，全力引导着这股外来的安抚力量，去触碰、去包裹心脉附近那团盘踞不散的冰寒死寂之气。
过程极其缓慢且痛苦。那“寂灭之气”如同有生命的顽石，对外来的力量充满排斥，每一次触碰都引发针扎般的刺痛和更深的寒意反噬。但“清心泉”的确神异，其力量虽无法驱散寂灭之气，却能有效地将其“隔离”和“安抚”，大大减缓了它对生机和精神的侵蚀速度。
【内心吐槽】：“这感觉就像用温水化冻一块万年寒冰，效率低得感人。不过总算能喘口气了，不用时刻担心自己突然‘熄火’。这‘清心泉’要是能批量生产，绝对是治疗内伤和走火入魔的神药，可惜……”
数日的浸泡和“影十三”提供的秘药调理下，陈铭的脸色终于恢复了些许红润，虽然心脉处的隐患依旧存在，但至少暂时稳定了下来，不再像之前那样随时可能爆发。他对那丝“寂灭之气”的感知也变得更加清晰，虽然还远谈不上控制，但至少能隐约察觉到它的“情绪”——一种亘古不变的死寂与……对外界生机的漠然排斥。
这期间，“影十三”并未过多打扰，只是每日会来查看一次陈铭的状况，问几句感受，便不再多言。但陈铭能感觉到，那双深邃的眼睛无时无刻不在观察着自己，仿佛在评估一件极具潜力的……工具。
基地的生活单调而隐秘。陈铭的活动范围被限制在居住的石室和清泉池一带，接触的人除了“影十三”，只有几个沉默寡言、负责送饭和守卫的黑衣人。他尝试过旁敲侧击地打听“守夜人”的来历、冯婆婆的下落乃至外界的情况，但得到的只有礼貌而冰冷的沉默。
【试探与反试探】
这天，“影十三”照例前来。陈铭决定不再被动等待，主动发起试探。
“影十三先生，”陈铭从泉水中起身，用布巾擦拭着身体，状似随意地问道，“这‘清心泉’果然神奇，不知产于何地？若能寻得源头，或许对化解我体内这顽疾更有助益。”
“影十三”目光微闪，淡淡道：“此泉乃天地灵脉所生，可遇不可求。此地灵泉，亦是先辈偶然发现，方在此建立据点。陈员外还是专心化解体内异气为要，莫要好高骛远。”
陈铭笑了笑，不置可否，转而问道：“那日先生提及‘守夜人’守护的是这片土地不被不应存在的力量侵蚀。陈某冒昧，这‘不应存在的力量’，究竟指的是什么？是前朝遗留的秘术？还是……如北山龙脉这般的天生地灵？”
这是直指核心的问题。陈铭想看看“影十三”如何界定他们的敌人和目标。
“影十三”沉默了片刻，石室内的空气仿佛凝滞。他看向陈铭，眼神锐利如刀：“陈员外，好奇心太重，有时并非好事。有些界限，知道得越清楚，离深渊就越近。”
他没有直接回答，但语气中的警告意味十足。然而，陈铭却敏锐地捕捉到他提到“界限”和“深渊”时，眼底深处一闪而过的……一丝忌惮甚至恐惧？这“不应存在的力量”，似乎比想象的更可怕。
陈铭没有退缩，继续追问，语气带着一丝自嘲：“深渊？陈某如今半只脚已踏在悬崖边上，还怕什么深渊？我只是想知道，我这条即将被利用的性命，到底要对抗的是什么罢了。是像‘狼首’那般觊觎龙脉的野心家？还是……更诡异莫测的东西？”
他再次提到了“狼首”，既是试探“守夜人”对此组织的态度，也是暗示自己并非一无所知。
“影十三”闻言，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度：“‘狼首’？不过是一群被欲望蒙蔽双眼、妄图驾驭他们根本无法理解力量的蠢货罢了。他们，充其量只是‘它’的爪牙，或者……可怜的点心。”
“它”？爪牙？点心？
这比喻让陈铭脊背发凉！“守夜人”真正的目标，似乎是一个凌驾于“狼首”之上的、更恐怖的存在！而“狼首”在他们眼中，竟然只是微不足道的爪牙甚至食物？
就在这时，一名黑衣人快步走入石室，在“影十三”耳边低语了几句。“影十三”的脸色微微一凝，随即恢复正常。他挥退手下，目光重新落在陈铭身上，带着一种审视和决断。
“陈铭，你的恢复速度比预期要快。” “影十三”忽然道，“看来，你对‘寂灭之气’的适应性，远超常人。或许，我们可以提前进行下一步了。”
陈铭心中一动：“下一步？是再去北山棺椁？”
“不。”“影十三”摇了摇头，眼中闪过一丝奇异的光芒，“在那之前，你需要先真正‘认识’一下你体内的这位‘客人’。我们需要去一个地方，那里……能让你更清晰地‘看见’它。”
他顿了顿，说出一个让陈铭意想不到的地点：
“我们去‘镜石’那里。这次，不是让你窥探外界，而是让你……内观己身。”
用那能窥探秘密和碎片的“镜石”，来照见自己体内的“寂灭之气”？
这想法大胆而疯狂！一个不慎，就可能被那死寂之力彻底吞噬心神！
但陈铭知道，自己没有选择。要想掌握主动，就必须深入了解这股力量，哪怕风险巨大。
“好。”陈铭深吸一口气，眼中燃起决然的火焰，“我去。”
新一轮的冒险与考验，即将开始。而这一次，探索的将是自身最危险的禁区。
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