铁山回来了，但宇宙没有痊愈。
半人马座α的畸变区，现在变成了一个巨大的“琥珀”——由发光巨茧净化出的淡金色法则结构，凝固成透明的晶体，将那些曾经扭曲的血肉、抽搐的数学公式、凝固的时光河流，全部封印在里面。从外部看，它像一颗镶嵌在银河系悬臂上的巨大宝石，内部封存着宇宙伤口最痛苦的瞬间，也封存着三百个自愿化作绷带的灵魂。
而那颗在宇宙诞生之初发芽的灰色花朵，现在已经生长成了一棵横跨时间的“树”。它的根须扎在137亿年前的起点，树干贯穿整个宇宙历史，枝叶延伸到当下，甚至探向未来。每一片叶子上都记录着一个文明的瞬间：有的是毁灭前的最后晚餐，有的是新生儿的第一声啼哭，有的是科学家在黑暗中点燃的第一束火苗。
这棵树没有实体，它是一种“概念存在”，只有那些与混沌之力共鸣的人才能感知到。铁山能看见它，陶小乐偶尔在梦里能看见，那些额头有灰色竖纹的觉醒者们，在静心冥想时能感觉到它的呼吸。
但树在枯萎。
不是自然枯萎，是被“排异”。
“宇宙的免疫系统，在攻击这棵外来植物。”贝塔的镜面脸上倒映着复杂的分析数据，“虽然纪元前存在切断了联系，但它留下的实验框架还在自主运行。现在这个框架检测到了异常——一棵携带情感的概念树，正在污染原本‘纯净’的宇宙法则结构。”
阿尔法的九色星云眼缓慢旋转：“宇宙本身在试图‘排毒’。它的方法是：逐步修改底层物理常数，让携带情感的法则变得不稳定，最终崩溃。这个过程会很慢，可能需要几万年，但不可逆转。”
指挥中心里，刚刚因为铁山归来而燃起的希望，又被浇了一盆冰水。
“所以……”秦罡的声音疲惫，“我们刚赶走投毒者，宇宙自己又要毒死我们？”
“不是毒死。”铁山坐在会议桌尽头，手里捧着一碗刚煮好的火锅——真的火锅，红汤翻滚，辣味呛得周围人直流眼泪，“是免疫反应。就像身体移植了别人的器官，会排斥一样。宇宙移植了一棵‘情感之树’，现在有点过敏。”
他夹起一片毛肚，在锅里涮了七上八下，塞进嘴里，辣得龇牙咧嘴：“但这棵树不能死。它是唯一能连接所有被毁灭文明、唯一能中和Ω-7参数、唯一能让宇宙记得‘生命是什么’的东西。”
“怎么救？”林远问。他现在是第七舰队总指挥，但肩膀上扛着的重量，让他看起来老了十岁。
铁山放下筷子，第三只眼中的灰色光芒变得深邃：“两个办法。第一，砍掉树，让宇宙恢复‘纯净’。那我们这些被情感污染的生命，会逐渐失去自我，变成遵循绝对理性的机器——就像终焉程序想要的那种‘完美文明’。”
没有人说话。
“第二，”铁山继续说，“让宇宙‘适应’这棵树。就像器官移植后，让身体慢慢接受它。”
“怎么适应？”王雨追问。
铁山咧嘴一笑，笑容里有种让人不安的疯狂：
“加大剂量。”
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“加大剂量”的计划，被命名为“沸腾星河”。
原理很简单：既然宇宙在排斥情感污染，那就用更多的情感去淹没它。不是温和的渗透，是暴力的灌输，像用高压水枪冲洗污垢，直到污垢本身成为水流的一部分。
执行方式很复杂：需要动员全银河系所有残余的文明——那些在终焉程序清洗下幸存下来的、躲在角落里的、已经退化或畸变的文明，让他们同时释放自己文明最强烈的情感记忆，通过那棵概念树作为中继，直接冲击宇宙的法则结构。
“这会引发法则海啸。”贝塔警告，“宇宙的物理常数可能出现剧烈波动，恒星可能提前爆发，行星轨道可能错乱，甚至时空结构都可能撕裂。”
“但不会比现在更糟。”铁山平静地说，“现在宇宙在慢性自杀，排斥情感意味着它在主动走向死亡——一个没有情感的宇宙，和一个死宇宙有什么区别？”
阿尔法计算着成功率：“如果我们能动员超过70%的幸存文明参与，法则海啸的强度有可能达到‘重塑阈值’，在宇宙的排斥反应中撕开一道口子，让情感树永久扎根。成功率：11.3%。”
“够了。”铁山站起来，“11%的概率，比坐着等死强。”
他看向陶小乐：“小子，你怕吗？”
七岁的男孩挺起胸膛：“不怕。爸爸在树里看着我呢。”
铁山揉了揉他的头发：“好。那你去准备。”
“我？”陶小乐愣住，“我能做什么？”
“你是陶乐的儿子，是那三百人留在这个世界最深的牵挂。”铁山的第三只眼中倒映着男孩稚嫩却坚定的脸，“你的情感，会是引爆所有情感的导火索。”
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动员开始了。
这不是战争动员，是情感动员。
第七舰队分成一千支小队，每队配备一艘被“感化”的观察者飞船——那些变成花形的飞船现在成了最好的信使，它们能在超空间自由穿梭，能理解任何文明的语言，最重要的是，它们已经被情感感染，懂得“劝说”的意义。
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