“定魂仪式……危险吗?”陶乐问。
“对施术者危险。”头羽直起身,“需要三位长老级羽民同时展开‘真羽领域’,引导天风入体。过程中若她血脉反噬,三位长老都可能被黄帝威压震伤神魂。羽民国……已经很多年没有进行过这种规模的仪式了。”
陶乐沉默。他知道这是在谈条件。
果然,头羽话锋一转:“不过,如果你们能帮羽民国解决一个‘小问题’,我可以亲自出面,请动三位长老。”
“什么小问题?”
头羽走回矮几旁,从一堆龟甲下抽出一卷兽皮,展开。上面画着地图——大荒东南部的地形,标注着几个势力范围:羽民国(风啸崖)、有熊氏、有陶氏,还有一个用红色标记的区域,写着“三青鸟族旧址”。
“三青鸟族,西王母的使者后裔,原本居住在西边的‘玉山’。”头羽指着地图,“三百年前大战后,玉山崩塌,三青鸟族分崩离析。其中一支迁徙到大荒东南,与我们羽民国比邻而居。本来相安无事,但三个月前,她们的族长‘青羽’突然宣布,要收回‘先祖遗物’——一件当年西王母赐予三青鸟族,但流落到我们羽民国手中的圣物。”
陶乐皱眉:“什么圣物?”
“一根羽毛。”头羽说,“‘西王母令羽’,据说是西王母坐骑‘三青鸟’的本命真羽,有号令百鸟之能。它确实在我们这里——是两百年前,三青鸟族内乱时,一位长老为求庇护献上的礼物。现在她们想要回去。”
“那就还给她们?”
头羽摇头:“没那么简单。第一,羽民国从不归还收到的礼物,这是祖训。第二,那根羽毛已经和我们的‘风眼’——风啸崖的能量核心——融合了。强行取出,会导致风眼失衡,整个巢穴的天风系统崩溃。第三……”他顿了顿,“三青鸟族要的不是羽毛本身,是羽毛里的‘西王母传承’。她们的新族长想靠这个统一三青鸟各部,重建玉山。”
陶乐听懂了:“所以这是一场政治纠纷。你们不想给,她们非要要。”
“正是。”头羽收起地图,“三天前,三青鸟族下了最后通牒:七日内归还令羽,否则开战。她们虽然人少,但掌握着西王母留下的部分神通,真打起来,羽民国会损失惨重。”
“我能做什么?送货?”
头羽面具下的嘴角似乎扬了扬:“没错。我们需要一个信使,去三青鸟族谈判。但普通羽民去,会被视为挑衅;人族去,又不够分量。你——烛龙的契约者,黄帝血脉的保护人,还有那个奇特的箱子——是最佳人选。你不是任何一方势力,却又有足够的‘重量’。你去传话:羽民国愿意谈判,但地点要在中立区域,而且必须保证谈判者的安全。”
陶乐想了想:“如果她们不接受呢?”
“那就开战。”头羽语气平静,“但至少我们尝试过和平解决。而且你去谈判,本身也是一种威慑——她们会好奇,为什么羽民国派一个天降者来。这会打乱她们的节奏。”
典型的心理战。陶乐忽然觉得,这些原始部落的政治智慧一点都不原始。
“我有什么好处?”他问。
头羽从袖中取出一物——是个小锦囊,用金线绣着云纹。“这是‘定魂仪式’的定金。里面有三片‘天风翎’,是历代头羽褪下的真羽,蕴含精纯的天风能量。将它们放在这位姑娘枕下,可以暂时稳定她的血脉,争取时间。”
陶乐接过锦囊,入手轻若无物,但能感觉到内部澎湃的能量波动。
“如果谈判成功,羽民国不仅会为姑娘举行定魂仪式,还会支付你五粒上品灵石,以及……”头羽指了指陶乐背后的外卖箱,“我可以告诉你一些关于‘山海集团’的事。我知道你在找这个答案。”
陶乐心跳加速。他确实想知道山海集团到底是什么,自己穿越是否和他们有关。
“成交。”他说,“但我需要翻译。我不会鸟语。”
“风翎会跟你去。”头羽说,“他是翼卫队长,熟悉三青鸟族的语言和习俗。另外,你的同伴也可以带两个——羽民国会提供武器和装备。”
陶乐点头。这时,门外传来脚步声,风翎带着一个羽民进来。新来的羽民年纪很大,翅膀的羽毛呈灰白色,边缘破损严重。他驼背,拄着根拐杖,但眼睛很亮,像年轻人。最特别的是他的喙——不是人类的嘴,是真的鸟喙,黑色,金属质感,尖端锋利。
“铁喙长老。”头羽微微躬身,“看看这个箱子。”
铁喙长老颤巍巍地走到陶乐身边,盯着外卖箱,鸟喙开合发出“咔哒”声。他突然伸出枯瘦的手,在箱体表面划过——手指触碰的地方,箱子的裂纹泛起微光。
“没错……是‘混沌分解重组技术’。”铁喙长老的声音嘶哑,像砂纸磨石头,“山海集团第三施工队的标准装备。但这个是……改良版?加了约束纹路,还有自主进化模块?不可思议……”
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