阿莱夫转身:“那种恐惧,是我品尝过的最美味的能源。所以我愿意给出最好的条件。”
陶乐也站起来:“我拒绝。”
空气凝固了。
阿莱夫的星云脸开始加速旋转:“理由?”
“首先,我不喜欢‘梦境体验馆’这个说法。那本质是剥削,是用别人的痛苦发电。”陶乐直视着那张没有脸的脸,“其次,你说大荒的恐惧很特别,是因为我们的文明经历过磨难。但如果为了收集恐惧,就允许噩梦横行,那等于是在摧毁这种‘特别’的源头——等所有人都被噩梦折磨得麻木了,你还能收集到什么高质量恐惧?”
他顿了顿:“最后,也是最重要的——我不是大荒的统治者,没权利替两百万人签卖梦合同。如果你真想合作,应该去找瑶,走正规的外交渠道,公开提案,让各个部落投票决定。”
阿莱夫沉默了足足一分钟。
然后,他笑了——虽然没嘴,但陶乐能感觉到他在笑。
“有意思……真的很有意思。”阿莱夫坐回椅子上,“三万年来,你是第一个拒绝我的合作者。其他世界的人,要么被我的条件吓到,要么被我的力量震慑,要么……被那份情报打动。”
“情报我会想办法核实,但不靠出卖同胞的梦境。”陶乐说,“至于安全部的阴谋,我们会自己应对。”
“你应对不了。”阿莱夫摇头,“安全部第三科的科长‘饕餮’,是集团十二董事之一,权限仅次于老王部长。他想整垮一个新生的模范世界,就像捏死一只蚂蚁。”
“那就让他试试。”陶乐咧嘴笑了,“我们大荒的蚂蚁,可是能举起比自己重一百倍的东西。”
又是一阵沉默。
阿莱夫忽然从抽屉里拿出第三样东西——一枚黑色的徽章,上面刻着一只闭着的眼睛。
“这个给你。”
“这是什么?”
“混沌海的‘善意证明’。”阿莱夫把徽章推过来,“有了它,你可以自由进出混沌海(当然,仅限于安全区域)。另外,它会屏蔽深渊级以下的精神探测——包括安全部的监控。”
陶乐没接:“条件呢?”
“没有条件,算是我对勇气的……投资。”阿莱夫的星云脸渐渐平静,“你说得对,如果为了收集恐惧而破坏恐惧的源头,那是本末倒置。所以,我换个方式——我暂时不和你签合同,但我保留合作意向。等你觉得时机成熟了,或者……等你们真的被安全部逼到绝境了,再来找我。”
他把情报简报也推过来:“这个送你了,就当是……差评的道歉礼物。”
陶乐犹豫再三,最终还是收下了徽章和情报。他不是贪图好处,而是明白——在集团这个复杂的政治生态里,多一个“善意”总比多一个敌人强。
“最后一个问题。”陶乐临走前问,“你为什么一定要用差评的方式引我来?不能发个正式邀请吗?”
阿莱夫的星云脸上,似乎浮现出一丝……窘迫?
“因为……”他小声说,“我忘了模范世界的管理员邮箱地址。用订单系统发消息,又会被集团监控。想来想去,只有差评投诉,是‘私人对私人’的沟通渠道,而且优先级高,你们一定会重视。”
陶乐无语。一个活了至少三万年的上古存在,居然会因为“忘了邮箱”这种理由,给人打差评?
“下次可以直接打电话。”他叹了口气,“我的骑手编号就是通讯号。”
“电话?”阿莱夫疑惑,“那是什么?”
“……”
陶乐放弃解释,转身离开。
走出噩梦回廊,回到混沌海的灰色雾气中,他才松了口气。后背已经湿透了——虽然这里没有汗腺,但紧张是真实的。
箱子传来瑶的紧急通讯:“陶乐!你没事吧?生命体征刚才突然剧烈波动!”
“没事,谈完了。”陶乐把事情简单说了一遍。
瑶听完,沉默了很久。
“所以……你拒绝了一个深渊级客户的合作,然后他不但没生气,还给了你情报和徽章?”
“听起来确实很离谱。”陶乐自己也觉得不可思议,“但我觉得,阿莱夫和集团里那些官僚不太一样。他可能……真的只是对我们的‘恐惧质量’感兴趣,而不是想害我们。”
“那安全部的情报呢?”
“我需要核实。”陶乐看着手中的简报,“如果是真的……我们就得提前准备了。”
返回大荒的传送门已经打开。陶乐踏入前,最后回头看了一眼混沌海。
灰色的雾气深处,那座青铜门扉缓缓关闭。门缝里,似乎有只眼睛在注视着他——不是恶意的注视,更像是……好奇?
也许,这个差评客户,会成为意想不到的盟友。
但眼下,更重要的是应对来自内部的威胁。
回到巨熊谷,瑶和李三手立刻围上来。陶乐把情报简报给他们看,两人的脸色都凝重起来。
“安全部真的敢这么做?”瑶的金色瞳孔里闪过怒火,“大荒才刚稳定下来……”
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